Теперь Пазел мог видеть, как эта штука пронзает древесный покров. Это было то, что они приняли за холм, когда смотрели на лес с края кратера. Но это были остатки круглой башни, невообразимо огромной, изгиб которой был настолько плавным, что сначала он принял его за плоскую стену. От башни осталось очень мало: лишь разбитое кольцо из ограненных камней, составлявшее его основание. На большей части окружности высота кольца составляла всего шестьдесят или семьдесят футов. Но с одной стороны она все равно поднималась на головокружительную высоту, прорезая все четыре слоя деревьев и возвышаясь над самым верхним на несколько сотен футов. Башня немного вдавалась в Ансиндру, так что течение ударялось о нее и, ускоряясь, огибало стену. И теперь Пазел увидел, что уцелела еще одна деталь: прямо впереди была огромная каменная лестница, ведущая на плоскую поверхность, которая, должно быть, когда-то была площадкой у двери башни.
На этой поверхности находились Арунис и его безумец, спиной к реке. Идиот сидел сгорбившись, слегка согнув колени и скрестив руки на груди. Арунис стоял, вцепившись одной рукой в волосы идиота.
Рамачни посмотрел направо и налево на светлячков. Бесшумные, как туман, они уплыли прочь, и ветер снова окутал их: восхитительный, затем тревожно-прохладный.
Внезапно Арунис взревел, с большой силой встряхнув идиота.
— Оно там, животное! Взывай к нему, взывай к нему сейчас же!
Сердцебиение стало громче, быстрее. Идиот забился в конвульсиях, как от боли, — и, внезапно, река поднялась, бурля, вспениваясь вокруг основания башни. Волны разбивались о руины и берега, и в поверхности реки открылась темная дыра. Затем, так же внезапно, вода вернулась в свое обычное русло. Арунис ударил идиота по голове.
Взгляд Рамачни был прикован к чародею. Его темные глаза заблестели в лунном свете, обнажились белые клыки.
— Поставь меня на землю, Таша, — сказал он. Она повиновалась, и Пазел знал, что они все это чувствуют, силу, заключенную в этой крошечной фигурке. Рамачни медленно повернул голову, как гораздо более крупное существо, и те, кто был ближе всего к нему, расступились, освобождая место.
Пазел не знал, что задумал Рамачни: что-то смертельно опасное, он надеялся. Он посмотрел вниз на ветку, которую ему принес Большой Скип: прочную, но кривую и неуместно длинную.
— Сражайтесь сейчас, как никогда раньше! — внезапно воскликнул Рамачни. Затем он подпрыгнул в воздух и что-то в нем изменилось: он больше не падал на землю, а бежал над ней, и Пазел увидел, как вокруг него формируется призрачное тело. Это был чудовищный медведь, с грохотом мчавшийся сквозь траву и разбросанные деревья, и не успел Пазел опомниться, как он и все остальные помчались за ним, их враги наконец-то были загнаны в угол.
По мере того, как они бежали, медведь становился все плотнее и тяжелее, но крошечная фигурка Рамачни все еще была видна внутри него, он бегал и прыгал теми же движениями, что и окружавшее его огромное животное. Пазел бежал последним, как и предполагал. Он мог бы попытаться не обращать внимания на боль в ноге, но от этого лучше не становилось.
Как только Рамачни прыгнул на каменную лестницу, Арунис резко обернулся. Он схватил идиота сзади за шею.
— Убей их! — взвыл он. — Убей их всех!
Идиот повернулся, тупо глядя на них — и вот он, прижатый к его груди: черный шар, Нилстоун. Внезапно идиот закричал, как разъяренный младенец, и четыре высоких, тощих существа поднялись из камня перед ним и полетели вниз по лестнице. Они отдаленно напоминали людей, с большими копнами жесткой шерсти и клыками лесных кошек. Но в момент тошнотворного озарения Пазел увидел, что их лица были идентичны: у всех четверых было лицо одного из наблюдателей-за-птицами в Оранжерее, того, кто громче всех возражал, когда Арунис назвал идиота своим.
Рамачни встретил тварей на лестнице. Он сбил первого с ног одним ударом лапы, а на второго набросился, перекусил ему горло и оставил его труп там, где он упал. Герцил, Таша и Кайер Виспек уже были на лестнице и напали на других тварей прежде, чем те успели прыгнуть. Но наверху Арунис подстрекал идиота возобновить атаку, бил его по голове и кричал:
— Еще, гораздо больше! Убей их немедленно!
Идиот согнулся почти вдвое, и его спина вздымалась, как у собаки, которую тошнит. Одно движение, другое — и его вырвало, рвота хлынула вниз по ступенькам: невероятный поток черной нефти. Нефть помчалась вниз по лестнице к Рамачни, и, как только добралась до него, вспыхнула, образовав длинный язык пламени.
