Река теней полностью

Мгновенно рев превратился в радостные возгласы, на этот раз всерьез. Бесчисленные руки взметнулись ввысь. «Да свершится это!» — крикнул Таликтрум со своего насеста, но теперь его никто не слушал. Фегин уже отдавал приказы людям на кабестаны, марсовые освобождали тросы, чтобы можно было опустить большой ялик.

Пазел и Таша ухмыльнулись Фиффенгурту, который вздохнул с облегчением. Болуту спустился с лодки, пробиваясь сквозь копья турахов. Хаддисмал приказал выйти пленникам.

— Будьте начеку, морпехи, это треклятые сфванцкоры! — проревел он, перекрывая хаос.

Хаддисмал обладал голосом, способным пробиться сквозь бурю и битву. Однако каким-то образом один из недавно призванных турахов не прислушался к нему, и в течение пяти секунд произошла катастрофа. Солдат стоял позади Неды, которая еще не поднялась на ноги. Наклонившись вперед, он ткнул ее одной рукой в поясницу. Затем его глаза обнаружили длинную дыру в бриджах Неды. Его рука проявила собственную волю, и три пальца на мгновение нащупали плоть ее бедра.

Неда просто взорвалась. Ударом локтя назад она выбила мужчине передние зубы, затем развернулась на скамье и нанесла молниеносный удар ногой в грудь второму тураху, прежде чем он успел пустить в ход свое копье. Внезапно все пришли в движение. Сапог Кайера Виспека отразил еще одно копье; затем он прыгнул на снасти, когда испуганные турахи попытались ударить его в ноги. Джалантри развернулся к Неде, но Хаддисмал жестоко ударил его дубинкой по лицу, и трое турахов упали на молодого сфванцкора, как валуны, сцепившись, в то время как четвертый пнул его в живот.

Неда мгновенно подтянула ноги к груди, затем рванулась вперед, перекатившись через борт лодки с сильным наклоном. Она вышла из переката, повернув верхнюю часть тела, и встала лицом к своим потенциальным нападавшим. Экипажу показалось, что она прошла сквозь турахов, как тень, за исключением того, что двое остались лежать без чувств на земле.

Толпа отступила назад. Неда резко развернулась, как будто внезапно осознав огромную пустую палубу, окружающую ее, и тщетность побега. Но теперь турахи пришли в себя. У них не было грации сфванцкоров, но они были ужасными бойцами и могли пронзить копьем все, что двигалось.

Неда едва не стала доказательством этого, потому что восемь солдат уже подняли копья. Но прежде чем они успели ударить, Таша бросилась между ними и их целью.

Ее друзья закричали в ужасе. Но турахи застыли. Неда грубо схватила Ташу сзади, перехватив горло молодой женщины сгибом локтя. Таша ахнула, но не стала сопротивляться.

Наполовину потеряв рассудок, Пазел бросился на них:

— Неда, не надо! Таша...

Когда хватка Неды усилилась, Герцил бросился вперед и схватил Пазела за руку.

— Слушайте меня, все вы! — крикнул он, высоко поднимая свой черный меч. — Клянусь Небесным Древом: тот, кто причинит вред Таше Исик, ответит передо мной!

— Стойте, вы, собаки! — взревел Хаддисмал. — Черт бы тебя побрал, Станапет, чего ты от нас ждешь? Девка сошла с ума!

— Я убиваю! — взвизгнула Неда на грубом арквали.

— Неда, — сказала Таша, ее голос был сдавленным, но ироничным, — я только что спасла твою треклятую кожу.

Затем с такелажа заговорил Кайер Виспек:

— Турах нащупал ее женское место. Возможно, женщины Арквала терпят такое обращение, но наши — нет. Вы дали слово, что никто даже не попытается надругаться над нею — и все же они начали еще до того, как она ступила на палубу.

— Тем больше причин доставить ее в целости и сохранности на гауптвахту, — прорычал Хаддисмал. Затем он посмотрел вниз на своего упавшего солдата. — Ты, Веред, чертов тупица! Если бы ты поднял глаза от ее промежности к ее треклятым татуировкам, у тебя все еще были бы все твои зубы! Она сфванцкор!

На какое-то изумленное мгновение моряки даже забыли о своей жажде. Сфванцкоры! Это правда! Посмотрите на их татуированные шеи! Они враги, клянусь Рином!

— Гребаные сиззи! — проревел кто-то. — Убийцы! Сумасшедшие!

— Животные, вот кто они такие! — прошипел другой. — Это один из них отрубил руку моему старику на войне!

— Мы не должны делиться нашей водой...

— Мы должны выпотрошить их, здесь и сейчас...

— Вы посадите их на гауптвахту! — внезапно закричал Таликтрум. — Эй, ты, там, наверху, спускайся, если только не хочешь сражаться со всей командой корабля. Девочка, я назначу одного из моих собственных лейтенантов присматривать за тобой — и, кроме того, эта часть корабля закрыта для людей, если мы не сопровождаем их. Не бойся! Мы, икшель, определяем ход событий на «Чатранде».

— Мальчику нужен врач, — сказал Кайер Виспек, указывая на Джалантри.

Таликтрум изучил стонущую фигуру:

— Пусть идет в среднюю рубку. Доктор Чедфеллоу уже там. Теперь уступи, девочка-сфванцкор. Мы находимся в опасных водах, и эта задержка подвергает опасности всех нас.

Неда крепче сжала шею Таши. Она выглядела вполне способной на убийство. Сквозь зубы, все еще на арквали, она проговорила:

— Нет… турах… касается меня… снова.