— Ха! — выпалил Ускинс. — Мясная лавка!
Его смех был резким, почти криком, и почти все посмотрели на него в гневе. Ускинс вздрогнул, как будто ожидая удара. Однако был ли его страх оправдан или нет, Пазел так и не узнал, потому что в этот момент корабельные барабаны разразились адским боем. «Все по местам! Все по местам!» По кораблю уже разносились крики.
— Проклятие, мы все еще на якоре! — крикнул Фиффенгурт. — Альяш, к батарее правого борта! Сандерлинг, на палубу! Поручите Феджину и его людям укрепить фок-мачту! Идите!
— На нас напали? — крикнул Таликтрум. — Фиффенгурт, как это может быть?
— Этого не может быть! — огрызнулся Фиффенгурт. — В Алифросе не может такого быть, чтобы к нам подкрался корабль! Но кто знает, кто знает в этой безумной стране? — Он дико обернулся. — Паткендл! Разбуди авгронгов! Мы не можем позволить себе оставлять больше железа на морском дне! Беги, клянусь Сладким Древом, беги!
Глава 6. ПОСПЕШНОЕ ОТПЛЫТИЕ
Пазел выскочил из хлева. Он услышал, как Таша выкрикивает его имя, но не оглянулся. Иностранец по происхождению, мятежник, изгнанный со службы, приговоренный к смертной казни — удивительно, как все это исчезло. В чрезвычайных ситуациях он был просто смолбоем.
Рефег и Рер, чуть ли не в одиночку поднимавшие якоря, спали в чем-то вроде кабинки за канатными ящиками левого борта. Они почти никогда не двигались быстро. Пазел пролетел через нижнюю палубу со всей скоростью, на которую осмелился, перепрыгивая через сломанные доски пола, распахивая двери.
Он услышал их дыхание, глубокие низкие хрипы, прежде, чем его глаза различили их очертания. Братья спали бок о бок, свернувшись калачиком на соломенных подстилках, их шестифутовые руки были сложены на гигантских грудях. Их кожа была желто-коричневой и грубой, как шкура носорога, и кое-где украшена пучками меха, зелено-черного, как мох на камне. Они были авгронгами, выжившими представителями расы, которая почти исчезла с Алифроса, обитателями трущоб Этерхорда, когда не служили на каком-нибудь корабле Арквала. Они проводили почти все свое время во сне, питая свои титанические силы, вставая всего для одного приема пищи в неделю или для выполнения какой-нибудь работы, которая потребовала бы десятков мужчин. Их язык был настолько богат метафорами, что казался почти языком снов, и Пазел был единственным человеком на борту, который на нем говорил.
Предоставленным самим себе, авгронги просыпались четверть часа и еще четверть часа, поднимались на ноги. Крики, мольбы, удары по металлу никак не ускоряли процесс, и никто в здравом уме не стал бы подталкивать их шестом или вилами. Но Пазелу знал более быстрый способ. Наклонившись близко (но не слишком близко) к их спящим головам, он вызвал в памяти авгронга и прогудел нечеловеческим голосом:
— Музыка в лесу: завтра зовет меня, я отвечаю ногами.
Две пары желтых глаз размером с кулак распахнулись. Существа выпрямились, кряхтя, как испуганные слоны. Пазел улыбнулся. Это срабатывало каждый раз: он произносил фразу, предназначенную для самых печальных прощаний. Каждому авгронгу казалось, что он слышит голос другого, и после бесчисленных лет, проведенных вдали от своего народа — самым глубоким страхом братьев была разлука.
Когда они увидели Пазела, то раздраженно вздохнули.
— Всегда один и тот же, болтун, шумный гусь, — пророкотал Рер, его огромные веки опустились, как крылья летучей мыши.
— Шумный, пока его не ощипают, — сказал Рефег, делая вялый выпад в сторону Пазела.
Пазел отскочил назад.
— Тревога, Тревога! — закричал он, убирая изящество из своей речи. — Все по местам! Слушайте барабаны!
С впечатляющей поспешностью (для авгронгов) братья выбрались из своих постелей и направились к лестнице № 3. Они знали, где их ждут: на главном кабестане, где каждый из них мог выполнять трудную работу пятидесяти человек по подъему якоря. Пазел осторожно обошел их, наблюдая за этими огромными плоскими руками. Авгронги никогда не причиняли ему вреда; на самом деле он думал, что они ценят его услуги переводчика. Но, несмотря на понимание их языка, их умы оставались загадкой. И Пазел никогда не мог забыть, что они помогли Арунису извлечь Нилстоун из Красного Волка. С того дня Пазел задавался вопросом, какую власть Арунис приобрел над этими существами, и может ли он все еще рассчитывать на это. Но любое упоминание о чародее вызывало предупреждающее рычание авгронгов.
Пазел помчался вперед и вскоре уже поднимался по трапу № 3. Пять крутых лестничных пролетов, каждый более переполненный, чем предыдущий, и барабаны все еще звучали над головой. Когда он, наконец, ворвался на верхнюю палубу, то оказался в толпе матросов и смолбоев, солдат и пассажиров третьего класса, которые направлялись к поручням правого борта. Был поздний вечер; солнце стояло низко и было оранжевым на западе. Пазел помчался к носу. Он мог видеть впереди мистера Фиффенгурта, который, прихрамывая, бежал с икшелем на плече.
