– Я хочу представить тебе, Эд, – это самая первая штаб-квартира Ордена «Рожденных летать». Здесь создавался Совет Нового времени – торжественно объявил он. – В то время наши предки были весьма смелыми и организовали подпольную оппозицию прямо в особняке советника президента. Тогда конечно, он им не являлся.
Как бы то ни было, сейчас это здание пустовало. В главном холле царил полумрак. Создавалось впечатление, будто бы жители особняка только что собирались переехать. Небольшая мебель, стоявшая в зале, была накрыта белой простыней. Чуть поодаль стоял огромный рояль – самый настоящий музыкальный инструмент далекого прошлого. Я подошел, аккуратно отодвинул простыню и открыл крышку. Все клавиши блестели, словно новые. Я поиграл семь нот, собираясь было исполнить полную композицию, как из дальней комнаты первого этажа раздался голос:
– Сейчас не время играть музыку. Времена не те, – позвал он. Голос был строгим и красивым, можно сказать, аристократически отточенным.
Мы с Либеро оставили рояль в покое и медленно ступая подошли к этой комнате. Здесь было темно. Шторы на окнах были задернуты. В воздухе витал легкий аромат табака и апельсиновой кожуры. Рядом с окном мы увидели силуэт человека. Он сидел в кресле-качалке и что-то настороженно читал, держа книгу в полосе света, исходившей из «щели» штор. Человек, как мне казалось, держал толстую книгу. Она была чуть ли не больше его самого. Сам он был маленьким худым мужчиной лет 50-60, в больших круглых очках. Голову полностью покрыла седина, словно он был седым с детства. Он перелистывал книгу дрожащими пальцами. Его губы дрожали. Сначала я подумал, что он читает вслух, но, скорее всего, это происходило самопроизвольно.
– Я сделал большую ошибку в своей жизни, – заговорил он, не отрывая взгляда от страницы. Его глаза, как будто, искали в буквах отражение своих воспоминаний. – Я остался один… В этом мире, где каждый момент может обернуться последним, одиночество становится не просто бременем, но и проклятием. Вот интересные слова из книги: «Какие бы тяжкие вихри судьбы не обрушивались на нас, человеку нельзя оставаться одному. Гордость может шептать нам об обратном, манив своим мегнетизмом самодостаточности. Она может убеждать нас в том, что в одиночестве – сила, но это лишь зыбкий маяк в тумане самообмана». Теперь я это понимаю… – его голос слегка дрогнул, словно каждое слово вытаскивало из глубин души давно забытые эмоции.
Мы не проронили ни слова. Философия этого человека была нам не совсем понятна. Он продолжал спокойно дышать. Теперь по его губам было заметно, что он читает.
– Боюсь, я не успею дочитать все эти книги, – сказал старик. – Они были написаны три-четыре столетия назад. Невероятная литература. Наши предки жили, мечтали, фантазировали. Их слог очень красив. И с каждой фразой, я все больше погружаюсь в смятение – что же произошло тогда? Почему люди погубили мир?
Либеро подошел к дивану, стоявшему рядом с креслом Махео, и уселся. Он бросил быстрый взгляд на книгу, лежавшую на столике, затем медленно потянулся к шторам и аккуратно раскрыл их. Перед ним открылся вид на «Серую улицу», и лучи солнца, выглянувшие из-за туч, мгновенно озарили комнату. Гранитные плитки на улице вели к озеру, и Либеро даже увидел, что отражение солнечного света играло на их поверхности.
– Я не знаю, Махео, – тихо сказал Ли, понимая, что вопрос собеседника не требовал ответа.
– Я знаю, зачем вы здесь, – продолжил Махео. По всей видимости, старик ожидал нас. – Ко мне уже приходил Реймонд. Мы с ним по-дружески побеседовали. Но, как я узнал позже, с ним приключилась беда. Мне жаль.
Мы внимательно слушали старика, ожидая, что он скажет что-то важное. Махео встал с кресла, подошел к большому деревянному шкафу и взял с верхней полки крупный фолиант, который, похоже, был еще больше предыдущей книги. Было видно, что книга сшита вручную. В ней было всего около 30 страниц, но они были плотными, а обложка – твердой и украшенной резьбой.
– Это, можно сказать, работа всей моей жизни, – сказал он, передавая рукопись Либеро. – Здесь ты найдешь схемы и чертежи государственных зданий, а также планы потайных ходов Резиденции президента «Астория».
Он помог Либеро открыть книгу и указал пальцем на заголовок первой страницы, выполненный жирными буквами: «Стратегические объекты». Либеро начал читать вслух: «Резиденция «Астория», Министерство обороны, штаб управления во Дворце защиты, телерадиостанция «Голос Федерации».
– Ты наверное знаешь, что Аланбей Карбинский – министр обороны и советник президента Висы, в соответствии с Конституцией военного времени также является вице-президентом? Если с президентом Висой что-то случится, именно он временно возглавит страну. Поэтому ваша цель не только Виса, – разъяснил Махео. Его голос звучал спокойно и уверенно, и он был уверен, что мы внимаем каждому его слову.
– Ты знаешь много о нас. Реймонд тебе все рассказал? – спросил Либеро, удивившись осведомленности Махео о планах Совета Нового времени.
– Вам же нужна моя помощь. А доверенных лиц, я вижу, у вас нет, – отметил Махео.