Днем раньше мы втроем сидели в зале заседаний Совета и слушали наставления Рея. Он выглядел измученным временем и борьбой, которую вел на протяжении многих лет. Постарел что ли. Громкий кашель перебивал его слова, но глаза горели несгибаемой решимостью. И он хотел дожить до нашей победы.
Донесения разведчиков были тревожными: важные аппараты связи переместили из Министерства обороны в Министерство по управлению полицией порядка. План «Рожденных летать» предусматривал захват четырех ключевых точек: сначала телерадиокомплекс Федерации Юга, затем Дворец защиты, Министерство обороны и, наконец, резиденцию президента Висы.
Телерадиокомплекс был не просто зданием, он являлся узлом связи, где располагалась радиостанция «Голос Федерации», охватывающая своим вещанием весь регион. Во Дворце защиты, этом крепком символе власти, хранились секретные средства связи с армией и техникой Федерации, размещенной по периметру границ.
В Министерстве обороны томился заместитель президента Висы – Верховный комендант Аланбей Карбинский. Махео упоминал, что согласно Конституции страны, власть автоматически переходила к нему в случае смерти Верховного президента.
Поэтому задача захвата Верховного коменданта была не менее важна, чем остальные пункты нашего плана. В этом была не только стратегическая, но и символическая ценность – начало новой эры для нашего государства.
– Вперед, – сказал Либеро и надел солнцезащитные очки.
Ночью на земле очень холодно, а днем – невыносимо жарко. Солнце еще не взошло, создавая магический момент между ночью и утром. Это время после ночи, перед рассветом, было особенно приятным. Ночная прохлада еще не улетучилась, а легкий теплый ветерок уже начал играть с первыми лучами утра.
Мы двинулись в сторону контрольно-пропускного пункта, расположенного в боковой части Дворца защиты. Завернув за угол, мы увидели толпы людей, входящих в здание. Работники Дворца защиты приходили на работу еще в полутьме утренних сумерек.
У входа стояли охранники, их лица были бесстрастны и сосредоточены. Мы слились с потоком людей и вошли внутрь. В коридоре люди проходили через металлоискатель-рентген, каждый шаг контролировался. Рядом с металлоискателем на столе лежала газета «Вести Федерации». На первой странице был портрет моего бывшего шефа, министра по устранению разногласий, с заголовком: «Министр арестован за шпионаж». Я прочитал это на одном дыхании, чувствуя, как холод пробегает по спине. Что могло произойти, чтобы так близкий к президенту человек стал врагом государства?
Мы с Ариэль прошли через контроль, не вызвав никаких подозрений. Но когда пришла очередь Либеро, металлоискатель издал роковой звук. Мое сердце замерло, а у Ариэль на губах заиграла нервная дрожь. Либеро, сыграв удивление, остановился перед турникетом. Охранник, услышав звук, подошел к нему и приказал:
– Немедленно вытащите содержимое кармана и положите на стол, – его пальцы постучали по столу справа от металлоискателя. – Предъявите удостоверение.
***
Либеро безмятежно извлек электронную карту из кармана. Охранник внимательно изучал фото на карте, сравнивая его с лицом Либеро, и, не обнаружив различий, вернул карту ему.
Перед операцией мы кардинально изменили свою внешность. На мне был длинный бордовый плащ с символикой полиции порядка, дополненный черной шапкой-котелком, подчеркивающий мой детективный образ. Волосы были перекрашены в серо-золотистый цвет, а на носу – аккуратные круглые очки.
Ариэль обрезала волосы до мальчишеской стрижки и надела аналогичный плащ с серыми джинсами, а ее зеленые глаза скрылись за черными линзами.
Либеро, напротив, выглядел как фотомодель, одетый в серый короткий плащ, бледно-коричневые брюки и солнцезащитные очки.
По нашей легенде и поддельным документам он был начальником отдела в Министерстве управления полицией порядка, а мы – его подчиненные. Реймонд и его агенты организовали все так, что никто не заподозрил подвоха.
Либеро прошел через металлоискатель снова, но устройство снова издало пронзительный звон.
– Что у вас в кармане? – спросил охранник строго, но с известным уважением.
Либеро немного задержался, затем с умышленной неловкостью достал из кармана массивную портсигару.
– Конечно, я совсем забыл. Я же курильщик, – проболмотал он.
С легкостью он нажал кнопку на портсигаре, откуда выпрыгнула сигарета. Либеро изящно поднял ее к губам, вертя между пальцами.
– Все в порядке, сэр, проходите, – сказал охранник, и Либеро снова прошел через металлоискатель.
На этот раз устройство молчало. Либеро кивнул охранникам, спрятал портсигару обратно в карман и направился внутрь. Мы с Ариэль подождали его у двери в главный холл.
– Ты хоть иногда головой думаешь, что делаешь?! Что это было?! – возмутилась Ариэль.
Либеро сделал вид, будто не слышит ее. Когда мы собирались войти в холл, Ариэль остановила парня, схватив его за плечо. Парню не оставалось ничего, кроме как извиниться. Либеро боялся, что портсигару у него отберут, и это было недопустимо.