Дроу помотал головой. В ту же секунду нечто из-под земли швырнуло его в сторону. Мне не понравилось то, что я увидела. Оскверненный дракон, пробиваясь призрачным телом сквозь толщу камня, отчаянно извивался. Его передние лапы уже опустились возле фонтана, разметав в сторону драгоценности. Задними лапами он проталкивал свое некрупное, но мускулистое тело сквозь твердый минерал. В фиолетовых пылающих глазах горела не только боль, но и страшная ненависть.
— Arthaalis narthe, — прошептал он, выворачивая шею.
— Infa’ril narthe, — ответил Йитирн, поднимаясь на ноги.
Я тоже вскочила, не зная зачем. Если кто и мог дать отпор призрачному дракону, то только эльфийский маг. Он уже начал читать заклинание, создающее в его ладонях сгусток энергии.
Дракон тяжело рухнул на фонтан. Призрачная плоть прошла сквозь статуэтку, держащую символический кувшин, и дракон заворчал от злости. Расправляя крылья, оскверненный показался мне вдвое больше, чем был там, в лесу. Он коротко взревел и бросился в мою сторону.
Я тут же сорвалась с места. Оскальзываясь на влажном от конденсата полу, я спряталась за колонну и почти сразу пожалела об этом. Драконья морда с оглушительным треском врезалась в камень, и тот пошел многочисленными трещинами. Раздался свистящий звук, Йитирн выкинул вперед правую руку. Энергетический сгусток пролетел полметра и впился в призрачное тело дракона. Оскверненный обиженно заурчал и хлопнул по полу тяжелым хвостом. Я еще не до конца понимала, как работает эта его «призрачность», ведь, на мой взгляд, он был вполне материален.
Воспользовавшись моментом, я выбежала из укрытия. Мне удалось подобраться к стойке с оружием, но я непростительно замешкалась, пытаясь вытащить оттуда меч. Дракон стремительно развернулся: следующий его удар пришелся прямиком по мне. От неожиданности я свалилась мешком. Призрачные когти скользнули мне по плечу, по касательной, но все же. Резкая боль обожгла руки, я почувствовала запах и влагу свежей крови.
Дракон щелкнул зубами прямо перед моим лицом. Еще секунда, — подумала я, — и я буду мертва.
Этого не случилось, и Йитирн вырос как из-под земли. В руках он сжимал короткий изогнутый меч, по лезвию которого струились письмена. Меч словно пылал в полумраке пещеры. Крутанув клинок, Йитирн нырнул под лапу дракона, занесенной для удара, и вонзил меч в грудь. Дракон забил крыльями, судорожно пытаясь избавиться от проклятого оружия. Йитирна смело порывом ветра от хлопающих крыльев, он упал на спину и теперь силился подняться.
Я смотрела на него с ужасом. Призрачный дракон открыл пасть, между зубов показалось темно-красное пламя. Я протянула руку к Йитирну и, похоже, даже что-то закричала.
Энергия скользнула вниз по моим руках. Сплетения, созданные не мной и не дроу, плавали в воздухе, подсвечивая собой ключевые точки, открывая передо мной очень странную и очень загадочную карту сущности бытия. Я видела сверкающие Нити и знала, что Красные - определяли Судьбу, а Синие - дарили Возможность, Зеленые - несли в себе Силу. Передо мной разворачивались целые картины, сплетенные из сотен тысяч цветных струн.
Я протянула руку нерешительно, и мир замер передо мной. Я видела и прошлое, и будущее так ясно, будто они были настоящим. А может, и были.
Подняла руки и почувствовала, как энергия откликнулась на мой призыв. Светлая волна алого цвета разошлась полукругом, поднялась ввысь и обрушилась на дракона. Призрачный зверь завертелся, теряя опору. Энергия опутала его, а затем швырнула в полет. Дракон пару раз перевернулся: с гулким треском сломалось и разорвалось крыло. Я перевернула руку, энергия толкнула призрачную тварь резко вверх.
Серый сталактит окрасился темной, почти черной кровью призрачного дракона. Напоследок отвратительно взвизгнув, тварь умолкла. И рассыпалась прахом.
Энергия еще висела в воздухе какое-то время, но я больше не удерживала ее, и она постепенно рассеялась.
Обессиленная, я упала на колени. Руки дрожали, словно меня охватила лихорадка. Я чувствовала, как холод крепко обнимает за плечи. Но не высасывает силы, как раньше, а возрождает их во мне.
Потом… потом была только тьма.
Кажется…
========== Глава 9. Трудности обучения ==========
Мы спустились с гор в противоположную сторону от Саардена. Йитирн, не переставая подгонять нас с Мааррхом, шел впереди. Теперь, когда артефакт оказался у него, настроение эльфийского мага заметно улучшилось.
Надо мной склонилось знакомое лицо, но дроу я узнала не сразу. Не сразу пришло само понимание того, что случилось. Он боялся дышать в мою сторону, а в его взгляде горел огонек благоговения.
— Это было… Было! — от восхищения эльф едва мог говорить. — Я не ожидал, что в своих странствиях встречу настолько сильную ведьму! Не удивительно, что Мааррх идет рядом. Только могущественные духом и внутренней силой ведьмы могут привлечь дракона на свою сторону.
Он помог мне подняться на ноги.
— Клянусь, я видел, как тебя ранили. Но на твоем теле — ни царапинки! И еще… кое-что все же беспокоит меня. Заклинание. Ты не читала его.
— Что это значит? — встревоженно спросила я.
