Мэтью работал вместе с Джоном Полом и тоже носил униформу (он, вероятно, придерживается традиционных взглядов на распределение семейных обязанностей, так что мне, без сомнения, придется стирать его одежду и аккуратно складывать ее в шкаф, но это меня не пугает — я не против стирки), и мы купим симпатичный домик, обставим его по своему вкусу, заведем детишек и, вероятно, милого золотистого ретривера, поэтому лучше, если двор будет огороженным и просторным, чтобы поместились качели и собачья будка. Но это не значит, что пес будет жить в ней, просто там он сможет прятаться от детей, когда ему надоест, что его таскают за уши. Наверное, и Ноа станет с удовольствием заходить к нам поиграть, вот будет здорово: Ноа и две мои девочки. Джон Пол и Мэтью жарят барбекю, переворачивают бургеры на огне, а мы с Мелани, потягивая вино, режем салаты и болтаем о том, надо ли поощрять детские проказы и в какую школу отдавать отпрысков.
После ужина Мэтью предложил прогуляться, мы остановились под декоративным фонарным столбом, и он поцеловал меня. Это был обыкновенный, шаблонный первый поцелуй: сухой, без языка, — рука, которой он привлек меня к себе, невесомо лежала на моей пояснице. Мило. Никакого взрыва эмоций. Никаких вспышек молнии, которые заставили бы нас рвануть к первой попавшейся машине, помчаться к нему или ко мне домой и там сорвать друг с друга одежду.
— Я бы хотел снова тебя увидеть, — прошептал он.
— Было бы замечательно, — ответила я. — Мне тоже этого очень хочется.
«Вот видишь? — говорила я себе по пути домой. — Вот как это делается. Спокойно, размеренно, медленно, расчетливо. И все, кроме тебя, всегда это знали».
Итак, начиналась моя настоящая взрослая жизнь. Я почти увидела себя со стороны в образе зрелой женщины. Все выходные я показывала клиентам дома, вела все дела в агентстве, чтобы Мелани могла посвятить себя ребенку, каждую свободную минуту бегала к Индиго, Хлое, Рэззи и Дэйви. Особенно ко мне привязался Рэззи, а Хлоя непременно хотела примерить мою обувь и серебряные браслеты. Она открывала мою сумку, доставала оттуда вещи, устанавливала игры на мой телефон, красилась моей помадой и смотрелась в мое зеркальце. Она обязательно замечала мои новые туфли и оценивала прическу. Короче говоря, Хлоя была моим стилистом.
Однажды я принесла с собой купальник, чтобы окунуться в бассейне во дворе дома Линди, — поскольку меня приняли в семью, я могла пользоваться бассейном когда угодно, — и Индиго подплыла ко мне и застенчиво сказала:
— Можно я поеду с тобой на концерт?
— Благотворительный? — Я расслабленно легла на воду. — Конечно. Я сама хотела позвать тебя.
— А моего отца ты пригласишь?
— А как он, кстати?
Она испустила свой лукавый смешок.
— Я уже говорила тебе: я не буду для тебя шпионить!
Я тоже засмеялась и брызнула в нее водой.
— Послушай, плутовка, раз ты просишь меня пригласить твоего отца, то, по крайней мере, могла бы сообщить мне, как он поживает. Можешь сказать: «У него все хорошо» или «После пожара и крушения самолета мы ходим вокруг него на цыпочках». Придумай что-нибудь. Не шифруйся.
Она в ответ тоже плеснула в меня водой, и мы увлеклись веселой борьбой, мне даже пришлось уйти ненадолго под воду, чтобы заставить ее прекратить брыкаться. Вынырнув, я спросила:
— А как вы с Майей, все еще дружите?
— Не особо. По утрам я хожу в летнюю школу, потому что… ну, ты знаешь, и иногда ее брат забирает меня.
— Этот взрослый парень?
— Нина! Ему двадцать, и он выглядит гораздо моложе.
— Отстает в эмоциональном развитии? — съязвила я. — Как, говоришь, его зовут?
— Марко.
— Как Марко Поло? Он твой бойфренд?
— Я тебе говорила: мне не нужен бойфренд. Не верю я во всю эту чушь.
— Почему ты так враждебно настроена? Откуда эта агрессия?
— Не знаю. — Индиго отвела глаза. — Майя зависает с новыми друзьями, и вообще она стала готом, а я не хочу быть готом, так что она больше в мою сторону и не смотрит. Моя страница в «Инстаграме» никому не нравится. Никакие новые общественные акции в голову не приходят. Скучно.
— А как же список «Как стать оторвой»?
Она удивленно хихикнула:
— Ты что, знаешь о нем?
— Да, я как-то на него наткнулась. Видела, как ты вычеркиваешь оттуда пункты. Ты бросила эту затею?
— Ну, кое-какие задумки пришлось пустить побоку.
— Какие? Я серьезно.
Она пристально посмотрела на меня:
— Ну, я так и не решилась переспать с тем, кого не люблю.
— Ах да, помню этот безумный план. Я думала, это я тебя отговорила. Разве не я произнесла блестящую речь о том, каким чудесным может быть секс по любви и каким ужасным без нее?
Девочка засмеялась:
— Ты пыталась.
— В твоем списке есть посещение концерта Лулу?
— Нет, конечно, — ответила она. — Я просто хочу увидеть твою мать.
Но потом произошло нечто поразительное: когда уже приближался день концерта, отец запретил Индиго ехать. Она умоляла меня позвонить ему и попытаться переубедить, что я и сделала весьма неохотно, однако Картер был непреклонен.
— Но почему? — осведомилась я. — Она поедет со мной и Линди, мы за ней присмотрим. Это концерт в школе, а не рейв где-нибудь на складе.
Картер нервно хохотнул:
