— Ну, я изучаю лица всех входящих. Думаю, я ее узнаю. Кстати, у тебя ведь есть снимки детей на телефоне? Полагаю, она захочет посмотреть на внуков.
Линди вымученно улыбнулась:
— Если придет.
Она сделала большой глоток дайкири. Я потягивала джин с тоником и досадовала, что разговор не клеится. Вошли еще три посетителя; позади нас кто-то громко обсуждал бейсбол. Будь здесь Картер, он бы шутил или выбирал нам потенциальную мать, задавая темы для беседы. Линди сложила руки на груди и хмуро смотрела куда-то вдаль.
— Как твоя семья? — спросила я наконец.
— Хорошо.
— Все поправились?
— Нина, все это смеху подобно. Я тебе еще раз говорю: приезжать сюда было ошибкой. Думаю, мне уже пора. Эта женщина — не наша мать. Встречаться с ней — значит проявлять неуважение к матерям, которые нас вырастили. Тебе не приходило такое в голову?
— Подожди, пожалуйста. Знаю, что, с твоей точки зрения, она всего лишь инкубатор. Но все же эта женщина выносила нас в своей подростковой утробе и произвела на свет, так давай воздадим ей за это должное. Наверняка на это время ей пришлось даже бросить курить дурь, пить алкоголь и спать с наркодилерами.
— Может быть, ты не будешь валять дурочку? Я схожу в туалет, а потом поеду домой. — Сестра осушила свой бокал и, взяв сумочку, встала, как раз когда подошел Гас и принес ей новый коктейль.
— От джентльмена вон за тем столиком, — объяснил он, указывая куда-то мне за спину.
— Что? — Линди скривилась и посмотрела на меня. — Я должна это принять?
Я пожала плечами:
— Как хочешь. Ты ехала из Коннектикута. Почему бы не расслабиться и не выпить?
Она снова села.
— Я никогда не посещала такие места. Как себя вести?
— Сказать «спасибо» и выпить. Конечно, если хочешь.
Линди взяла у официанта бокал и улыбнулась ему.
— Ладно. Почему бы и нет? Я, знаешь ли, рано вышла замуж, и часто ходить по барам не пришлось.
— Ты не много потеряла, — ответила я.
Гас засмеялся и сказал:
— Удачи.
Линди посмотрела поверх моей головы, улыбаясь мужчине у барной стойки, и помахала ему, шевеля пальчиками.
— Тем не менее, — продолжила я, — не стоит…
— Ой, Нина, он идет сюда…
— Вот видишь? Спасибо было бы достаточно. Не обязательно приглашать его за столик.
— А когда я приглашала? — удивилась Линди. — Всего-то улыбнулась и помахала.
— Ты помахала кокетливо.
— Ничего подобного!
— Если ты шевелишь пальчиками, значит, флиртуешь. Как можно этого не знать?
Рядом нарисовался улыбающийся скользкий тип лет сорока в тесных брюках и с прилизанными волосами. В руке он держал стакан виски, которым чокнулся с Линди, потом сел рядом с ней и неприятно оскалился.
Я закатила глаза.
Но Линди потягивала коктейль, крутила зонтик из бокала и вежливо выслушивала бахвальство незнакомца — он владелец клуба, однажды встречал Мика Джаггера, а сюда пришел только потому, что застрял в Бруклине в ожидании отзыва на сценарий ситкома, который написал. И так далее и тому подобное. Всё явное вранье. Я сделала досадливую гримасу и стала изучать посетителей. По крайней мере, этот тип задержит Линди до прихода Фиби.
Он продолжал нести хвастливую чушь, пересыпая ее комплиментами собеседнице, им приносили еще напитки, и Линди каждый раз издавала «О!», словно очередной коктейль появлялся у нее по волшебству. Сестра была настолько не в своей стихии, что даже не отдавала себе отчет в том, что происходит, пока не стало слишком поздно. Я то и дело проверяла, нет ли сообщений на телефоне. В какой-то момент я заметила, что глаза у Линди потухли и она начала снимать невидимые пылинки с брюк, джемпера и даже с диванчика, на котором сидела. На столе лежали уже три бумажных зонтика. Я попыталась привлечь ее внимание, но она, плотно сжав губы, смотрела куда угодно, только не на меня. Стоял уже глубокий вечер, бар наполнился толпой народа, а Фиби так и не приходила.
Наша мать не приходила.
Пустомеля, видимо, решил пойти на приступ, потому что внезапно, поставив стакан на стол, склонился к лицу Линди так близко, что она отпрянула от него, как от чумы.
Я услышала обрывки его фраз: «поужинать», «слишком шумно» и «пойдем куда-нибудь».
— Ну всё! — громко объявила я. — Мы уходим.
Мужик повернулся ко мне:
— Вот и я говорю Линди: пора сваливать. Хочешь пойти с нами?
— Собственно, нет, вряд ли, — ответила я.
— Ну, тогда, Линди, детка, мы идем вдвоем. Я живу тут неподалеку. Поужинаем и пойдем ко мне. Тебе понравится…
— Она не согласна, — заявила я ему.
— Да нет, согласна. — Он не отводил от нее глаз. — Линди, скажи свое слово!
— О боже, Линди, — притворно ужаснулась я, — неужели ты умолчала о клопах?
Наши глаза встретились, Линди секунду поколебалась, но тут же подхватила игру:
— Нет. Надоело объяснять это каждому встречному.
