Я разговариваю с представителем художественного факультета Индианского университета, когда из-за угла выворачивает кто-то знакомый.
– Прошу прощения, – говорю я. – Пришел мой отец.
Я крепко обнимаю папу. Он смотрит на стену с моими работами, и они явно производят на него большое впечатление.
– Подумать только, Нат! Да ты настоящая художница.
Я знаю, родители не всегда бывают объективными, но его слова звучат искренне. Я рассказываю отцу, что значит каждая абстракция, он внимательно слушает, время от времени уточняя детали моей техники. Потом он говорит, что никогда не видел таких абстрактных картин, ни на бумажных палитрах, ни на других поверхностях.
– После «Арт-Коннекта» можно попробовать выставить их в моей галерее. Если ты, конечно, захочешь. – Папа смотрит на меня неуверенно, как будто завтра я могу не захотеть быть частью его жизни.
Я потрясена, но очень польщена. Не могу поверить, что он считает меня художницей его уровня. Я так счастлива, что нашла его, но хорошо понимаю и его неуверенность.
Не знаю, каково это – иметь отца. У меня его нет уже так долго, что я не помню жизни рядом с ним. Хочется думать, что все будет хорошо, что у нас сразу сложатся отличные взаимоотношения, но, кажется, это слишком оптимистично. Часть меня все еще не может простить, что он нас бросил. Без ответов остается еще столько вопросов, и на некоторые из них ответов вообще никогда не найти. Какой была бы моя жизнь, если бы он не ушел из семьи? Возможно, в этом случае мне в голову не пришло бы врезаться на полной скорости в дерево. Если он мог бы остановить меня, но не сделал этого, как я могу его простить?
Пытаясь справиться с этой эмоцией, я чувствую, что тону. Мне не хватает воздуха. Вместо того чтобы нырнуть в глубину бассейна, я чувствую себя маленьким ребенком, который сидит на ступеньках и сначала погружает в воду лодыжки. В конце концов я доберусь до глубины, но пока начинаю с малого. Я держусь за тот факт, что папа пришел, что я, кажется, ему небезразлична, что в моей семье наконец появился кто-то, кто разделяет мою любовь к искусству.
– Я была бы счастлива, если бы мои работы оказались в твоей галерее. Может быть, однажды ты научишь меня своим приемам.
– С радостью. Я научу тебя всему, что сам умею. И не сомневаюсь, что ты сама можешь преподать мне пару уроков. – Папа мотает головой. – Нормальный семейный бизнес – это что-то вроде «Сантехника Хайсмит и сыновья», но нормальное не по нашей с тобой части.
Я смеюсь.
– Я предпочту это любой сантехнике.
– В искусстве тоже хватает нечистот.
– Но это нечистоты наилучшего свойства. – У него на рубашке в клетку желтое пятно краски, но меня это не смущает. Мне это нравится. Я вспоминаю мой выкрашенный белым изнутри шкаф и обещаю вскоре снова его разукрасить. – Эй, кстати, я не знаю, как тебе удалось вписать меня в Оксфордскую летнюю школу, но спасибо большое.
– Оксфордскую школу?
Папа явно удивлен.
– Кто-то подал заявку от моего имени. А ты учился в Оксфорде. Я и подумала, что это ты.
– Я и правда там учился и полностью поддержу тебя, но заявку от твоего имени я точно не подавал. Как я мог бы это сделать без твоего портфолио?
Черт. А я-то думала, он сейчас расскажет мне, каким образом втайне провернул это дело.
– Ой, даже не знаю.
Я была уверена, что это сделал он.
– Кому, если не тебе, учиться в Оксфорде. Молодец тот, кто подал эту заявку, все правильно сделал. Может быть, это твой педагог?
Су! Ну конечно.
– И правда. Пойду найду ее и поблагодарю. Спасибо огромное, что пришел. – И я снова обнимаю папу.
– Как я мог пропустить такое событие? Я очень благодарен, что твоя мама не была против. Очень великодушно с ее стороны, если учитывать… В общем, если учитывать все обстоятельства.
– Да, она супервеликодушна.
Интересно, он заметил, что я заговорила на тон выше?
Папа прищуривается.
– Она ведь не знает, что я тут, так?
Я не успеваю ответить. Мне на помощь приходит незнакомый мужчина в костюме.
– Здравствуйте, это ведь ваши работы?
– Да. – Я пробегаюсь ладонью по волосам и стараюсь сохранять деловой и профессиональный вид. – У вас есть вопросы? – Я бросаю на папу извиняющийся взгляд. Семейный бизнес, сам понимаешь. Одними губами он говорит: «Я подойду чуть позже» – и уходит посмотреть работы других участников выставки.
Мужчина в костюме жмет мне руку.
– Меня зовут Джейкоб Уэбстер, я из Кендалльского колледжа искусств и дизайна. Су Ан говорит, что вы учитесь в выпускном классе. Вы уже решили, куда будете поступать в следующем году?
– Нет. – Я стараюсь контролировать голос и сдерживаю порыв подпрыгнуть до потолка. Это может напугать моего собеседника. – Нет, не решила.
– Я хотел бы рассказать вам о нашей программе. Я считаю, наш колледж может стать хорошей огранкой вашему природному таланту.
– Пожалуйста, расскажите, – киваю я. – Мне очень интересно.
Аааааааааааа!
Представитель из Кендалла подошел прямо ко мне! Он хочет, чтобы я училась у них на программе! Какой потрясающий день, ничто не может его испортить.
