Он протянул ей через стол листок бумаги. Мег взяла его и взглянула на аккуратно отпечатанный список имен дизайнеров. До сих пор она видела эти имена лишь на страницах глянцевых журналов, которые листала, сидя в приемной стоматолога в Англии. Уставившись на список, Мег подумала, хватит ли ей смелости переступить порог любого салона из этого списка?
— Какие у тебя соображения? — невозмутимо спросил он.
— Все эти салоны замечательные… эксклюзивные, — осторожно сказала она.
— Ты думаешь, я стал бы иметь дело с какими-нибудь посредственными салонами?
Мег поджала губы. Однажды ей уже удалось уговорить Джианни не увольнять ее. Если она будет сейчас спорить с ним, он, возможно, изменит свое решение. Она вспомнила, как смотрели на нее высокомерные продавцы-консультанты, когда она подбирала для себя дешевую одежду, боясь потратить лишний пенни. Она видела, как нужда калечит жизни людей. И второй раз видеть это не хотела. Ее зарплата здесь, на вилле Кастелфино, была такой, что она могла каждый месяц посылать значительные суммы родителям. И хотя «Садовый центр Имси» сейчас давал вполне приличную прибыль, Мег понимала, насколько тонка грань между благополучием и провалом.
— Конечно нет, и именно это беспокоит меня. Я берегу каждый пенни из своего заработка. А такие салоны, как эти, наверное, берут плату лишь за то, чтобы полюбоваться на их витрины!
Джианни пригнулся над столом, подавшись к ней, и нахмурил брови:
— За все заплачу я, Меган. Тебе не придется тратить ни цента. — Он произнес эти слова медленно и раздельно, словно говорил с маленьким ребенком.
Мег чуть не подпрыгнула от облегчения и лишь секундой позже поняла, что попалась в ловушку. Голос разума решительно приказал ей отступить назад. Мужчина, который потратил деньги на женщину, после этого начинает считать, что он может руководить ее жизнью. И если она примет великодушное предложение Джианни, то это будет иметь определенные последствия…
Она снова взглянула в его глаза — эти бездонные черные омуты чувственности. «Не будет никакого вреда, если я приму его подарок», — ворковало ее тело. И улыбка уже расцветала на ее лице, когда она оторвала взгляд от списка салонов, который держала в руке.
— Это больше, чем я ожидала, и это очень великодушно с твоей стороны, — сказала она и была награждена его смехом, который окутал ее теплой, успокаивающей волной. И это придало ей смелости вновь предстать перед зловеще красивыми секретаршами в его приемной. Решив, что аудиенция закончена, Мег встала. Когда она повернулась, чтобы уйти, Джианни взглянул на свои часы:
— Подожди. Я скоро поеду в свой офис во Флоренции и подвезу тебя. Пока я буду занят делами, ты сможешь посетить салоны. А потом мы встретимся, и я отвезу тебя домой.
Мег остановилась. Эти несколько слов повергли ее в шок. Находиться с ним наедине в офисе — это одно. Но совместная поездка — совсем другое.
— Замечательно, н-но… сначала мне надо переодеться! — запинаясь, произнесла она уже на полпути к двери.
— У нас нет времени. Ты и так выглядишь замечательно, — заявил он.
— А как же моя работа? Я не могу просто так исчезнуть, не сказав никому ни слова! Может, вызвать машину попозже, после того как я дам инструкции рабочим?
Усмехнувшись, Джианни достал из кармана связку ключей:
— О нет! Я хорошо знаю повадки женщин. Если я оставлю тебя без присмотра, ты направишься прямо в садовый домик приводить себя в порядок. А это означает, что я буду вынужден ждать тебя часа два. Пойду-ка я с тобой, так будет быстрее.
Мег не собиралась перечить ему. Он шел рядом с ней, почти касаясь ее плеча, и нервы ее почти звенели от предвкушения. Джианни проводил ее в сад, где она дотошно проверила состояние дел. Все это время Мег чувствовала, что Джианни следит за ней. Он отвел глаза лишь тогда, когда она взглянула на него.
— Что происходит в «Садовом центре Имси», когда ты наслаждаешься здесь, в Италии? — спросил он, когда они вышли за ворота сада и направились к его автомобилю.
— Я звоню домой каждый день. Со своего мобильного, конечно, — торопливо добавила Мег, чтобы он не подумал, будто она звонит за счет фирмы. — Родители говорят, что они справляются, но я все-таки беспокоюсь. Боюсь, что они не все мне говорят. Именно это произошло в последний раз. — Мег закусила губу.
— Такая дочерняя преданность… Странно, что ты нашла работу далеко от дома. — Джианни сорвал на ходу длинную травинку и растер пальцами.
— Так получилось. — Мег уставилась на травинку в его руках. — Когда старый граф предложил мне эту работу, я не смогла отказаться, ведь это прекрасная возможность помочь родителям. К тому же я могла бы заняться собственной карьерой.
