— Мы уходим? Куда?
— Выполняй! — рявкнул он на нее. — Нельзя терять ни минуты. Пошевеливайся! Ну же!
Когда она была уже у дверей, он окликнул ее по имени. Кассия обернулась.
— И приведи Молера, — добавил он. — Скажи, что он мне нужен.
Кассия быстро ударила кулаком по груди, затем развернулась и поспешила прочь из комнаты. Две другие Морд-Сит выглянули из-за двери, чтобы узнать причину крика. Не успели они и рта раскрыть, как Кассия схватила их за руки, развернула и попросила помочь найти Фистера и проводников. Все трое промчались по коридору мимо озадаченных солдат Первой Когорты.
— Он рассказал тебе о Сердце войны? — спросила Никки у Кэлен, когда Ричард принялся ходить по комнате, снова с головой погрузившись в раздумья.
— Да. И о некоторых, как он выразился, «значимых моментах».
Взглянув на расхаживающего от стола к двери Ричарда, Никки снова уставилась на Кэлен своими голубыми глазами.
— Знаю, все это кажется притянутым за уши. Поначалу у меня тоже были сомнения, но, должна сказать тебе, Кэлен, чем больше я читала, тем больше понимала, что он прав — прав во всем. Я изучала пророчества и пророческую теорию большую часть своей жизни, но никогда прежде не смотрела на это в таком свете. По правде говоря, я даже представить ничего подобного не могла. Мне кажется, впервые за всю свою жизнь я начинаю понимать пророчества, по-настоящему разбираться в их сути.
— Так ты веришь, что пророчества исходят из подземного мира?
Никки бросила короткий взгляд на Ричарда.
— Я бы ни за что не поверила, если бы не изучала эти свитки всю ночь. Мы не просто читали их, а читали в контексте, со всеми пояснениями о том, как происходящее сейчас связано с событиями еще до Великой войны, начатой императором Сулаканом. Не могу поверить, что прежде никогда ничего не подозревала. Даже о той части, где говорится обо мне.
Брови Кэлен дрогнули.
— О тебе?
Колдунья кивнула.
— То, что я заберу его в Древний мир — часть пророчества, записанного в свитках.
— Об этом я не знала. Он не успел рассказать мне все, — сказала Кэлен.
Никки подняла палец, призывая ее к терпению.
— Ричард, — позвала Никки через всю комнату, — о чем ты раздумываешь? Что происходит?
Он поспешил к ним.
— Я пока не совсем уверен.
— Понимаю, — сказала Никки. — Значит, мы возьмем лошадей и помчимся к Народному Дворцу. Ты прав, это выглядит наиболее логичным.
Это был не вопрос, и она явно знала, что у него на уме совсем другое. Никки понимала, что Ричард и не собирался пытаться успеть во Дворец. Он был полон решимости в этом вопросе. Ричард размышлял над чем-то другим, но не спешил делиться своими соображениями. Кэлен была немного удивлена тем, насколько хорошо Никки умеет вызнавать его истинные намерения.
— Для чего нужно это сооружение? — поинтересовался он у Никки, обводя рукой помещение. — Цитадель. Почему она здесь?
Никки сцепила руки за спиной, подыгрывая, хотя и неохотно.
— Это тюремная застава. Здесь приговаривали к смерти тех, кто владел оккультными силами. Эти силы могли просочиться лишь из-за барьера третьего царства и казнить наделенных ими людей — единственный способ остановить осквернение. Если этого не делать, барьер станет бесполезным.
— Верно, — кивнул он, переводя взгляд с одной женщины на другую. — Тогда каково предназначение Стройзы?
На этот раз, пожав плечами, ответила Кэлен.
— Это первая линия обороны, дозорные должны предупредить о том, что барьер пал, а полулюди и оккультисты снова на свободе. Их миссия — наблюдать и, если барьер третьего царства падет, отправиться в Эйдиндрил, чтобы предупредить Совет волшебников в Замке.
— В Замке уже давным-давно нет Совета волшебников, но жители Стройзы не знают об этом, — возразил Ричард. — Они все еще думают, что Новым миром правит Совет. Как они собирались попасть туда вовремя и предупредить всех до того, как полулюди нападут на города и деревни, а то и вовсе первыми доберутся до Замка? Люди по ту сторону барьера были родом из Древнего мира и направились бы к средоточию власти, так же, как сейчас Ханнис и Сулакан. Вот только в те времена центром власти был Замок Волшебника, а не Народный Дворец. Каким образом люди Стройзы должны были оказаться в Замке раньше орд полулюдей?
— Полагаю, им нужно было поторопиться, — ответила Кэлен, не совсем понимая, к чему он ведет.
— Люди Стройзы живут в глуши, вдали от дорог или, хотя бы, добротных троп, — сказал он.
Кэлен пожала плечами.
— Участники Великой войны умышленно поместили третье царство в самое далекое место, которое только смогли найти. Они хотели, чтобы оно было как можно дальше от цивилизации.
Ричард кивнул.
— Все верно. Дороги к барьеру лежат в стороне от Стройзы, и даже тропы близ деревни ведут не в Эйдиндрил, а туда, где можно заняться торговлей и пополнить припасы. Люди Стройзы живут в пещерах и не пользуются лошадьми. Эстер говорила, Стройза — их дом, и им нет нужды куда-то идти. Путешествия им чужды.
