— Очень приятно! — Он нашел взглядом Тамару и, словно Вари не было рядом, металлическим голосом отчеканил: — Я, кажется, просил не пускать в дом журналистов.
— Так я… не знала… — растерялась Тамара.
— А ты? Мало над тобой журналюги посмеялись? — Павел перевел взгляд на Илью.
— Паш, подожди кипятиться. Варвара ведет собственное расследование. Она хочет помочь найти Сергея… и всех остальных, — ответил он.
— А может, Сергей не хочет, чтоб его находили? — Павел по-хозяйски сел на диван.
— Вам что-то об этом известно? — невозмутимо поинтересовалась Варя.
— Что мне известно — это я при себе держать буду, оно так надежнее.
— А жаль. Ведь это помогло бы нам понять, куда так срочно уехал Сергей, после того как вынес к вам на себе контуженого друга. Ну что ж… — Варя поднялась с кресла.
Павел удивленно посмотрел на Илью.
— Так ты к нам сам вышел. Ты чего понарассказывал? А тащил тебя потом я…
Лицо Вари приобрело победоносное выражение. Мгновение спустя Илья понял почему.
— Ты хочешь сказать, что, когда вы меня увидели, Сергея рядом не было?
— Так его самого неплохо приложило. Не так сильно, как тебя, но у него типа голова сильно кружилась, и он отстал. А ты дальше сам к нам пошел.
— Интересная деталь. — Илья подпер рукой подбородок.
— Это вам Сергей потом рассказал? — будничным тоном переспросила Варя.
— Так нет… Трофимыч. Он побежал за Сергеем и нашел его под каким-то кустом. Сказал, что довел до нашей избушки, отпоил водичкой…
— В газетах цитировали Ивана Трофимовича: якобы именно Сергей вывел к вам Илью. Вы не читали? — Варя склонила голову набок.
— А вы в газетах много че пишете! Слушаете через слово и заголовки лишь бы позлей придумываете! — Павел снова перешел в наступление.
— Я слушаю каждое слово, — тихо сказала Варя. — Расскажите, как было на самом деле.
— Да откуда я знаю? Я ж говорю: Сергея не видел, с ним возился Трофимыч. А я вот за этим вернулся на машине, повез его в больницу. — Павел небрежным жестом показал на Илью. — Он же в обморок бухнулся, кровь из ушей, все дела…
— Как же вы забрали его на машине, если там нельзя проехать?
— Вам бы в полиции работать, — усмехнулся Павел. — Проехал, насколько смог, к месту, где оставил Илью. Мы с Трофимычем к тому времени б
— А когда вы забирали Илью, видели Сергея и лесника?
— Нет.
— Как же так получилось? Они должны были попасться вам навстречу.
— Честно говоря, не задумывался. — Павел пожал плечами. — Хотя, по идее, должен был встретить их, да. Разминулись, видать.
Варя и Илья переглянулись.
— А Серегина машина еще стояла, когда ты вернулся из больницы? — спросил Илья.
— Нет, он уже уехал. Я в Саранске долго был. Пока нас приняли, пока мы твоей жене сообщили, то да се. Я ж не мог тебя бросить.
Илья благодарно посмотрел на Павла.
— Спасибо, Паш. Хороший ты человек.
— Да ладно. Ты бы так же поступил.
Тамара все это время переводила взгляд с одного участника разговора на другого, а теперь сидела с поджатыми губами и рассматривала свои руки.
— Правильно ли я понимаю, что вы в чем-то подозреваете моих мужа и отца? — наконец произнесла она, не поднимая глаз.
Она не обращалась конкретно к Варе, но было ясно, что вопрос адресован именно ей.
— Я не следователь, чтобы подозревать кого-то, — покачала головой Варя. — Ваш муж спас одного человека, а отец помог другому. Какие к ним могут быть претензии? Тем не менее в этой истории есть несостыковки, а я пытаюсь выяснить, что и когда именно произошло.
— И что же вам удалось выяснить? — спросил низкий мужской голос.
В дверном проеме стоял Трофимыч с полотенцем, которым, видимо, только что вытирал руки.
Варя вспыхнула, но быстро совладала с собой.
— Здравствуйте! Рада познакомиться. Варвара, — представилась она.
Трофимыч хмуро кивнул.
— Вы задали вопрос… Так вот: насколько я понимаю, Сергея после взрыва не видел никто, кроме вас… Иван Трофимович? Вас так зовут? Единственный свидетель его поспешного отъезда — вы.
— У вас есть причины не верить моим словам? — Он скомкал полотенце.
— Разве я это сказала?
— Зато у меня есть. — Илья подошел к Трофимычу.
— Не понял. — Трофимыч повесил полотенце на дверную ручку.
— Простите, но у меня есть причины не верить вам. Моей жене вы сказали ровно то, что написано в газетах. А версия Павла несколько отличается, — повторил Илья.
— У меня, папа, к тебе тоже, кажется, вопросы, — сказала Тамара.
— У нас в доме журналист, вы все обалдели, что ли? — вытаращил глаза Павел. — Если вам прямо сейчас приспичило разбираться, валите во двор!
— Нет, это мне пора валить во двор, — сказала Варя, поднимаясь со своего места. — Не беспокойтесь, я не буду писать этого в статье. Поговорите без чужих ушей, а я приду завтра и кое-что спрошу у Ивана Трофимовича. Но только если вы согласитесь. — Она выжидающе посмотрела на отца Тамары.
— Я подумаю.
— Спасибо, — кивнула Варя. — И вам спасибо, Тамара, за хлеб-соль! Вы прекрасная хозяйка.
— А вы прекрасный журналист, — отозвалась та с усмешкой.
— Варя, я на минуточку задержусь, — торопливо сказал Илья.
