— Хоть кто-то тебе правду сказал, а то ноешь как бабка столетняя, — шепнул он Сновиду совершенно утратившему от возмущения дар речи.
Третьяк пока больше помалкивал и слушал. Девица его впечатлила. Она считала стремительно, очень быстро писала, выглядела толковой, даже странно. Надо бы её продемонстрировать своё последнее изобретение. Пусть видит, что тут тоже не лыком шиты! А то братцы у него… Один только плечами и может похвалиться. Да силушкой. А другой… Фу, на него с приметами этими.
Царь Ефимий был так впечатлён Катериной, что без проволочек разрешил ей ходить в любые туманные сказки на его территории. Радим напросился возглавлять отряд сопровождающих, на дорогах в их царстве было неспокойно, слишком много купцов вынуждены были этими дорогами пользоваться и это приманивало разбойных людей, ухорезов. Радим сам только пугал. И не считал это делом плохим. После его забав, купцы становились более бдительными! Он считал, что так их учит уму-разуму, да и сам развлекается. Чего уж там…
К первой сказке выехали следующим днём. Радим откровенно удивился, разглядев спутников Катерины, что сопровождают её в тумане. Мальчишки. На рынд едва тянут. Куда там девицу защищать! Да и сговоренный её… Хилый какой-то. Слабак, короче говоря. И тут мальчишки начали оружие проверять, и он чуть с коня не упал, увидев, что у обоих мечи-кладенцы.
— Вот тебе и рынды! — подумал он, а обратив внимание, как Ратко двигается, когда на коня садится, и о нем мнение немного изменил. — Бою обучен! Но, это мы ещё проверим. Надо будет предложить позабавиться. А потом он увидел ещё одного присоединившегося к отряду всадника и остолбенел.
— Ты-то куда это? — Радим откровенно недолюбливал Сновида. Бледный черноволосый слабак с дурацкими идеями! И приметы его проклятые!!!
— С вами. Батюшка отправил, — Сновид кривился, словно уксуса выпил. — И Третьяка тоже. Не знаю, где он.
— Да вы-то тут зачем? Только под ногами путаться! — Радим думал, что хуже уже быть не может, но оглянулся на возглас одного из воев и сообразил, что ошибся, и очень даже может быть хуже! Младший брат, Третьяк страшно довольный собой, ехал на каком-то невиданном сооружении. Сооружение ехало без коня. Зато страшно скрипело и вихлялось по дороге. Не доезжая до отряда, Третьяк не заметил небольшой камушек, переднее колесо чего-то похожего на велосипед, треснуло, отвалилось и царевич с размаху покатился по дороге прямо под копыта Сивки, на котором сидел Степан. Степан мигом соскочил с седла, помог Третьяку встать, и глядя на совершенно расстроенного паренька, горячо ему посочувствовал. Оба брата дружно захохотали и начали тыкать пальцами в покрасневшего Третьяка.
— Ну, ты и болван! Сколько уж можно! Никогда это работать не будет. Бред какой! Повозка без лошади!!! — хохотали они. Вои тоже посмеивались.
А Степан тихонько сказал царевичу, который только что не плакал, собирая обломки своего изобретения. — Бываю такие повозки. Велосипеды называются. Только они из металла и колёса и рама. И не для таких дорог. Ты просто немного опередил своё время.
Третьяк поднял на мальчишку глаза. Он не смеялся и не шутил. — Правда, что ли? Так металл тяжёлый очень. Его же не сдвинуть с места!
— Полые трубки. Они легче и прочные очень, — улыбнулся ему Степан.
Третьяк потребовал, чтобы ему срочно дали лошадь и всю дорогу обдумывал, как бы сделать такие трубки. И всё косился на Степана. Слова спутника сказочницы про то, что он, Третьяк опередил своё время, пролились бальзамом на его душу.
Катерина ехала и вспоминала сказку которая называлась «В стране светлого дня». Сказка была не повторяемая, то есть приключения героев закончились раз и навсегда. Герои таких сказок жили своей жизнью дальше, но почти не старели, и сказочнику просто требовалось найти этих самых героев и рассказать их сказку и туман уходил. Именно из этой сказки и было похищено злым колдуном-карликом, отцом Черномора и мужичка с ноготок-борода с локоток, волшебное полотенце, которое сейчас хранилось в Катиной сумке. И именно из этой сказки и был конь Суховей, степной иноходец.
— Жалко, что ты Суховея отпустила. Сейчас бы рассказала ему сказку и туман ушел бы, — покачал головой Кир.
— Для этого его сначала надо было бы в туман загнать, — Катерина хмуро смотрела на туманную стену, вырастающую перед ними. — А он туда не пошёл бы нипочём! Ладно, постараемся сами.
Царевичи и весь отряд сопровождения ошарашено смотрел, как девчонка и два паренька водят в туман. Они понимали, что, так и должно быть, но для жителей Лукоморья, это было почти невозможным делом.
— Слушай, а она сможет вернуться? — Радим подъехал к Ратко, напряженному как струна, и осёкся от яростного взгляда молоденького князя. — Прости. Я не то хотел сказать…
— Это плохая примета, — прокаркал Сновид и отшатнулся уже от обоих. И Радим и Ратко смотрели так, словно были готовы эти слова ему обратно силой загнать.
— Уймись, иначе я тебя на поединок вызову, — хмуро сказал ему Ратко и Сновид намертво замолчал.
