Сновид чувствовал себя прекрасно! Мудрым, посвященным в тайное знание! Эта глупая девка при всех говорила, что примет не существует! Как быстро она оказалась наказана! От него не укрылось, что сказочница вчера в терем не вернулась, и не только она, а её брат и один из мальчишек тоже. А остальные были настолько встревожены, что не сумели это скрыть.
— Я говорил, что быть беде! — Сновид убежденно покивал головой. — Приметы были очень плохие!
— Да отвяжись ты со своими приметами! — заорал на него Радим. — Опять как ворона на заборе!
— Это мудрость предков! — Сновид славился своим упорством. — А она посмеялась! Старые люди приметы помнят!
— Не старые люди, а шептухи твои. Собрал со всего царства тёток кликушных и слушаешь их! — Радим наконец не выдержал. — И сам становишься похож на такую же тётку!
— А ты похож на разбойника! — тонким голосом взвыл Сновид.
— Царь-батюшка, едут! Возвращаются!!! — кто-то из дозорных узрел, как на дороге ведущей к городу появились сказочные кони.
— Что же, мы должны оказать ей последние почести! — торжественно вздохнул Сновид. Радим, стоящий за его спиной, занёс было кулак, а потом брезгливо скривился и отошел в сторону.
— Какие почести! Что ты несёшь! — царь Ефимий за голову схватился. — С чего ты взял-то, что что-то случилось?
— Приметы плохие! — Сновид закивал голвой.
— Уй, не могу больше! — Радим решительно взял среднего брата за шиворот и выставил его из палаты, в которой царь ожидал известий о запропавших гостях. — Батюшка, надо что-то делать, он совсем с глузду съехал!
— Да, непременно, но только потом, потом, — царь прислушивался к тому, что происходило на городской площади, но толстенные стены звуки не пропускали, и только когда ворвался сияющий гонец, с известием о том, что всё отлично, сказочница нашлась и все живы, царь смог успокоиться.
Катерина вскоре самолично появилась перед царем. По версии разработанной Баюном, они со Степаном осматривая территорию, немного заблудились, поэтому и задержались. Сказочница выглядела совершенно безмятежно, а услышав злобное шипение Сновида, даже улыбнулась ему. Возвращаясь в терем, обнаружила застенчиво выглядывающую из-под куста чёрную кошечку, позвала её с собой и подумала, что несчастного среднего царевича удар бы хватил от такой плохой приметы!
Баюн довольно осматривал карту царства. — Радость моя, вот тут хорошая сказочка, очень надеюсь, что если её от тумана очистить, все вот эти земли тоже будут свободны. Чувашская сказка про трёх братьев. Там одна моя знакомая спит. Сказочная лисица.
Катерина читала сказку и наглаживала чёрную кошечку, на что Баюн смотрел весьма благосклонно.
— Кать, как ты думаешь, может, этому Третьяку подсказать что-нибудь? — Степан сел за стол рядом.
— Не стоит, — Катерина покачала головой.
— А почему?
— Ну, сам посуди, тот же велосипед… Кому тут на нём ездить? И дороги не те и материалы не те. Надо как-то по-другому, — она задумалась.
— Велосипед по-другому? Трехколёсный что ли?
— Стёп, да при чём тут велосипед? С Третьяком надо как-то по-другому придумать.
Катерина ласково переложила кошку на тёплую лежанку у печи, а сама прошлась по горнице. А потом ещё раз и ещё. Кошка перелезла к Степану, и они оба начали с интересом следить за передвижениями Катьки.
— Не знаешь, чего она мечется? И я не знаю, — общался с кошкой Степан.
— Я не мечусь, я думаю, — объяснила Катерина.
— Вот видишь, думает она. Может, и придумает чего! Тебе хорошо, ты кошка. А я вот с ней в туман хожу, так она даже там думает. И тоже носится почём зря. Идёшь так, идёшь, вроде она рядом, оглянулся, а её уже нет. Задумалась и свалила! — изливал душу отзывчивой кошке Степан.
— Слушай, свали куда-нибудь сам? А? — Катерина собиралась ещё что-то добавить, но с улочки раздались крики, вопли, шум. — Ну, что там опять?
Информацию принёс Кир. — Разбойников поймали. Настоящих. Они купцов неделю назад ограбили, побили сильно, хорошо не убили! И вот сегодня один из купцов узнал разбойника. Позвал стражу. Пока его ловили, целое приключение было! У разбойников северные ладьи, быстроходные. Стража не догнала бы, случайно повезло, сломалось весло. А потом такая драка была! Радима в воду ринули, чуть жив остался!
— Случайно повезло… Случайно повезло! — забормотала Катерина.
— Чего это с ней? — Кир уселся рядом со Степаном и общительная кошка тут же перебралась по коленям Степана и села между ними. Чтоб так сказать, быть в центре событий.
— Думает она! — глубокомысленно сообщил Степан.
Катерина быстро записывала что-то, бормоча под нос, черкала, выстраивала слова по-новому, а потом заулыбалась. — А может, и ничего, может, и сойдёт!
Она быстро нашла Баюна и уволокла в свою светлицу. Оттуда послышался торжествующий кошачий мяв! — Я же говорил, ты сможешь!
— Да пока ещё не понятно, получится ли…
— Куда они денутся? Всё верно! И увидела правильно!
