– Дитя, – Ачак прервала ее, нахмурившись, по воде пошли волны, когда она придвинулась ближе, – что случилось? – Древняя провела пальцем по одному из красных рубцов на спине Нии.
Щеки Нии вспыхнули, и совсем не от пара, когда она отодвинулась.
– На что это, по-твоему, похоже? Я плохо себя вела.
Лицо Ачак быстро изменилось, появились меняющиеся черты брата, а затем снова проступили черты сестры. Два голоса разом задали вопрос:
– И кого мы должны отправить в Забвение сегодня вечером?
– Никого. – Ния покачала головой. – По крайней мере, не сегодня. У Алоса есть незаконченное дело.
– Это сделал твой капитан. – Это был не вопрос.
– Я ослушалась приказа.
Ачак долго изучала ее, всплески, издаваемые вокруг них другими женщинами, заполняли напряженное молчание.
– Что за приказ? – в конце концов спросила сестра.
Ния играла с пузырьками перед собой.
– Несомненно, важный, – сказала она, и горячий стыд наполнил ее грудь при мысли о том, что информация станет известна ее семье. Им не нужны были еще причины, чтобы поверить, будто она не может делать так, как ей велено. Что она действовала под влиянием эмоций.
– М-м-м, – единственное, что ответила Ачак, продолжая прищурившись смотреть на Нию, когда снова устроилась в ванне.
– Все в прошлом, – сказала Ния, не желая больше обсуждать эту тему.
– Как и многие из твоих проблем, которые все еще влияют на твое будущее.
Ния нахмурилась:
– Я пытаюсь стать лучше.
– Твои новые раны доказывают обратное.
– Они стоили этого пари, – выдавила она.
– Опять пари? – Глаза Ачак расширились. – Я думала, ты сказала, что пытаешься стать лучше.
– Да. И это я должна выиграть.
Ачак покачала головой:
– Знаменитые последние слова многих игроков.
– Можешь сколько угодно насмехаться, но я знаю, что делаю. – Она подняла руку, показывая отметку своего неотступного пари, которая теперь наполовину исчезла. Ачак изучила черные линии, после чего снова встретилась взглядом с Нией:
– Подозреваю, что это как-то связано с тем, почему «Плачущая королева» приплыла в долину. Скажи мне, какова ваша цель здесь?
Ния колебалась, поглядывая на своих товарищей в других бассейнах. Хотя она пообещала Алосу, что не расскажет им о Призматическом камне, она ничего не сказала о том, чтобы поделиться с теми, кто находится за пределами корабля. Плюс это были Ачак, а не просто какой-то прохожий. Придвинувшись ближе к сестре, Ния понизила голос, рассказывая обо всем, что произошло с тех пор, как она отправилась в плавание на «Плачущей королеве». Было приятно облегчить душу, довериться старому другу. Когда Ния закончила, Ачак смотрела вдаль, словно куда-то за пределы похожей на пещеру бани.
– Мы задавались вопросом, когда это произойдет.
– Что ты имеешь в виду?
– Проблема с Призматическим камнем.
Ния пристально посмотрела на свою собеседницу:
– Вы знали об этом?
– Мы странствовали по этому миру дольше, чем большинство других. Мы знаем много вещей. Кража Призматического камня не секрет для таких, как мы.
Дары Нии трепетали от потрясения.
– Тогда почему вы никогда не рассказывали нам об этом? О том, что Алос – член королевской семьи? Что Эсром может всплыть на поверхность в течение года, если камень не вернуть?
– Очень много вопросов.
– Все заслуживают ответов, – раздраженно сказала Ния. – Я поделилась своими знаниями – теперь вы должны поделиться своими.
– Ты никогда не сможешь запомнить все, что мы знаем, дитя.
– Ачак, – раздраженно сказала Ния, ее гнев быстро разгорался.
Древняя безразлично махнула рукой в ответ на ее тон.
– Прошлое Алоса – это история, которой он должен поделиться сам, – объяснила Ачак. – Никогда раньше ты не спрашивала о его происхождении, так что мы не видели причин поднимать этот вопрос. К тому же, кем бы он ни был, не говоря уже об этом камне, это не имело значения для Мусаи.
– Это имело значение для меня! – громко сказала Ния, привлекая к себя внимание нескольких любопытных глаз. Ачак выдержала ее пристальный взгляд, оценивающе глядя своими фиалкового цвета глазами.
– Да, но разве в то время это изменило бы исход твоих отношений с пиратом? Если бы ты знала, что он Карек, изгнанный принц, разве это знание помогло бы тебе устоять перед искушением? Насколько мы тебя знаем, стоит тебе принять решение, ты тут же его выполняешь, и к черту последствия. Юная любовь подобна дождю, она падает быстро, и ей все равно, кого она заденет в процессе.
– Я
– Как бы ты это ни называла, – сказала Ачак, – так мы оказались здесь, где находимся сейчас. Наши пути проложены вперед, дитя, а не назад. Нет смысла задаваться вопросами, что могло бы быть.
Ния не ответила. Она все еще дулась.
– Но камень, другая половина, здесь, да? – спросила Ачак.
Ния вздохнула:
– В короне принцессы.
