Было довольно неприятно оказаться в воспоминаниях старой королевы. Ее мысли казались беспорядочными, рассеянными и медленными по сравнению с его собственными. Создавалось впечатление, что прошла целая вечность, прежде чем он смог сосредоточиться на том, что пришел искать. Подаренный кулон. Оказалось, что старой королеве дарили много подобных украшений.
Воспоминания одно за другим проносились мимо. Алос видел, как она получала множество драгоценностей – от других королей и королев, от подданных и таких же негодяев, как он сам. Алос не знал, сколько времени прошло, прежде чем он добрался до красного, висящего на длинной цепочке камня, сверкающего, словно свежая кровь. Он цеплялся за эту нить памяти, пока она не привела их к путешествию через дверь портала на вершину холма на Священном острове. Королева прибыла туда, чтобы помочь алхимикам долины собрать редкие травы. Когда она наклонилась, чтобы нарвать ягод лаванды, застежка расстегнулась, и кулон соскользнул в густой кустарник.
Если бы Алос специально не искал момент, когда кулон потерялся, он бы его пропустил. Тем более что сразу после этого приглушенный рев далекого зверя заставил старую королеву поднять голову, и ее пульс участился. Рука стражника опустилась ей на плечо. «Пора идти, Ваше Величество», – сказал воин.
Так же быстро и бесшумно, как группа вошла через дверь портала, они проскользнули обратно. Но прежде чем портал закрылся, старая королева оглянулась на вершину холма на Священном острове и увидела, как гигант с зеленой кожей и бугрящимися мышцами наклонился, чтобы поднять из травы светящийся красный камень. Яркий блеск драгоценного камня отвлек внимание монстра, и группа поспешно исчезла в двери портала, благополучно вернувшись в Долину Великанов. Раздавшееся неподалеку гудение горнов рикши, рискованно петляющего по забитым улицам, вернуло Алоса к тому месту, где он стоял в Королевстве воров. Расположенный в нескольких кварталах от него район Созерцаний казался далеким сплетением строений.
Его глаза встретились с глазами Нии, скрытыми за коричневой маской.
Но Алос не собирался раскрывать подробности, когда рядом находились Ларкира и Арабесса. Поиски фрагментов Призматического камня становились все труднее, и соперничество остальных Мусаи точно помешало бы капитану пиратов. Он вполне мог представить, как эта пара бежит обратно к своему королю, чтобы вручить ему отличный план мести за то, что Алос шантажировал его и его драгоценных любимиц.
– Может быть, твои дорогие сестры могли бы дать нам немного времени? – Он поднял бровь.
Ния посмотрела на девушек, обе недовольно поджали губы, а затем отступили подальше, оставшись ждать.
– Итак, что мы будем делать? – спросила Ния.
«Действительно, что?» – подумал Алос, почесывая подбородок. Он ощутил покалывание щетины, которую, будучи погруженным в собственные мысли, не сбрил во время последнего этапа их путешествия в Королевство воров.
– Я еще не совсем уверен, – признался он. – Если мы хотим найти камень, нам придется побывать на Священном острове.
– И обыскать
– Надеюсь, до этого не дойдет. В воспоминаниях старой королевы есть видение, как охранник-великан находит кулон. Если я что и знаю об их роде, так это то, что они чрезвычайно преданы своему вождю, который коллекционирует редкие и красивые артефакты. Охранник должен был отнести кулон ему.
– Значит, мы должны проникнуть в дом другого владыки?
Алос нахмурился:
– Это самое сложное. Едва ли кому-то из тех, кто приплывает на Священный остров, удается выбраться оттуда и рассказать о нем. За долгие годы великаны ясно дали понять, что им не нравятся посетители.
Ния скрестила руки на груди:
– Тогда почему, силы небесные и морские, королева Мурилия вообще оказалась там?
– По слухам, на острове растут редкие, но чудодейственные целебные травы, – объяснил Алос. – Похоже, жители долины отправились туда собрать их.
– И все же кажется крайне глупо отправляться туда, чтобы собрать ягоды или какие-то плоды, – заметила Ния. – Если бы у меня была бабушка, я бы никогда не позволила ей и шагу ступить на подобный остров.
– Если бы она была хоть чуть-чуть похожа на тебя, – неожиданно даже для самого себя начал Алос, – вряд ли она стала бы тебя слушать.
– Если бы она была похожа на
Алос улыбнулся танцовщице с огнем, а затем перехватил пристальный взгляд Арабессы и Ларкиры, которые медленно приближались. Теперь они стояли в паре шагов.
Они не доверяли ему.
Да и не должны были.
Алос начинал не доверять самому себе.
Особенно рядом с Нией.
Конечно, он всегда наслаждался ее обществом, даже когда она делала вид, что презирала сам воздух, который они могли бы разделить, но после долины… после того поцелуя и ее горячего желания продолжить поиски камня что-то возникло в груди Алоса.
