– Лучше, чем у меня, – сказал голос из камеры напротив нее. В темноте Ния едва могла разглядеть старика с седеющей бородой и горящими зелеными глазами. Он сидел на койке, открытая книга лежала на его коленях. – Удар молнии, – объяснил он, указывая на решетку перед собой. – По крайней мере, именно это я чувствую, когда прикасаюсь к ним.
– Есть ли возможность пройти мимо них?
Мужчина рассмеялся:
– Думаешь, я сидел бы здесь, если бы знал?
Ния нахмурилась, снова рассматривая металл. Теперь, подойдя ближе, она могла различить волны магии, исходящие от решеток. Заклинание.
– У меня уже давно не было компании, – сказал заключенный, закрывая книгу. – Должно быть, ты совершила нечто ужасное, раз оказалась здесь.
– Почему? – Она пошла за своей собственной книгой.
– В Эсроме низкий уровень преступности, – объяснил мужчина. – Но они все равно не приводят сюда карманников и пьяниц. Этих людей отводят в общую комнату этажом ниже. А то, что совершили мы с тобой, заслуживает особого отношения.
Ния бросила свою книгу в решетку. К ее удивлению, та прилипла к прутьям, лед быстро покрыл обложку, а затем книга треснула, и осколки посыпались на землю.
– Интересно. – Она положила руки на бедра.
– Ты пожалеешь об этом, – сказал мужчина, выходя вперед. – Я уже пятьдесят два раза прочитал свой молитвенник.
Ния проигнорировала его, призывая бурлящие в ее жилах силы. Закружившись в быстром танце, она раскинула руки. Пламя вырвалось из ее ладоней и ударилось о решетку.
Металл зашипел, и пар заполнил ее камеру. Она все продолжала и продолжала использовать свои силы, пока у нее не заболели конечности. Опустив руки, Ния тяжело вздохнула, когда дым рассеялся.
Прутья все еще были в первозданном виде.
– Вот зараза, – пробормотала она.
– Ты обладаешь приличной силой, – заметил мужчина. – Ты убийца?
– Прошу прощения? – Ее взгляд метнулся к нему.
– Ты убийца? – повторил он.
– Эм. Я убивала людей, да.
– Много?
– Достаточно.
Мужчина усмехнулся:
– Я тоже.
– Но мне это не понравилось. – Она нахмурилась, отвернувшись от незнакомца, намереваясь обыскать свою камеру и найти еще что-нибудь, что могла бы использовать.
– А мне наоборот.
Ния невесело рассмеялась:
– Тогда я понимаю, почему ты здесь.
– Я думаю, тебе это тоже понравилось. – Горящие зеленые глаза следили за ее движениями по камере. – Учитывая, сколько в тебе огня. Да, думаю, ты наслаждалась, отправляя некоторых из них в Забвение.
Ния остановилась, приподнимая свой матрас, на мгновение задумавшись об этом.
– Да, возможно, немного.
Мужчина довольно усмехнулся. И тогда Ния заметила, что он был одет в ту же синюю мантию, что и Иксо и сурб Дхрува, но у него на лбу не было серебряной метки, только грубый красный шрам. Ния не знала точно, кто такие Верховные сурбы, но, судя по их виду, она предположила, что это какой-то священный орден. В каждом городе Адилора имелась своя религиозная секта, люди, которые все еще исповедовали учения потерянных богов, несмотря на то, что те покинули их.
– Ты сурб? – спросила она.
Ухмылка незнакомца осталась на месте.
– Был.
– Где твоя серебряная метка?
Услышав вопрос, он перестал улыбаться.
– Они сняли с меня венок, – сказал он, а затем плюнул на пол.
– Так это называется? Венок?
– Откуда ты? – Он посмотрел на нее. – Полагаю, не отсюда.
– Нет, не отсюда.
– Ты сильная. – Это был не вопрос.
– Это важно?
– Нет. – Мужчина сделал глубокий вдох, прежде чем выпустить изо рта струю воды. Его прутья сверкнули голубой молнией, когда жидкое заклинание ударило по ним. Взмахом руки он превратил все это в туман. А затем снова встретился с ней взглядом. – Здесь сила не важна.
Ния прикусила нижнюю губу, снова оценивая мужчину.
– Все сурбы обладают дарами? – спросила Ния.
– В той или иной степени.
Она чувствовала магию в Иксо и Дхруве, но было приятно узнать, с чем еще она имеет дело. Ния также увидела возможность в этом знакомстве.
– Что ты можешь рассказать мне о Призматическом камне? – спросила она.
Брови мужчины поползли вверх.
– Откуда кто-то, не родившийся здесь, узнал о таком предмете?
– Почему принц Алос украл его? – Ния проигнорировала вопрос, настаивая, чтобы он ответил на ее.
Улыбка бывшего сурба вышла кривой.
– Теперь я понимаю, почему ты сейчас здесь, со мной, и тоже ждешь виселицу.
Ния не отвечала, просто ждала.
– Девочка, ты спрашиваешь об очень давней истории.
– И ты похож на того, кто мог бы рассказать ее, раз жил в те времена.
Гулкий смех мужчины отразился эхом от каменных стен.
– О, я жил тогда и даже раньше. Вот почему я знаю, что мы не говорим об изгнанном принце или сердце Эсрома, которое он украл.
– Сердце Эсрома?
– Да, – кивнул бывший сурб, подходя ближе к решетке. – Призматический камень был последним даром, который боги преподнесли нашему святому народу перед тем, как ушли. Он наполнен их кровью.
Ния с сомнением посмотрела на него.
– Это правда, – настаивал он. – А ты знаешь, что такое чистая кровь богов?
– Липкая субстанция? – предположила Ния.
