– Безграничная магия, – ответил мужчина. – И некоторая ее часть содержалась внутри Призматического камня, который наши предки поместили в Комнату Источников. Так или иначе вся вода в Эсроме течет через Комнату Источников, где она омывает камень, собирая силу и смешиваясь с магией этой комнаты, а после снова продолжает движение по королевству. Как еще, по-твоему, мы можем оставаться в безопасности под волнами? Есть ли острова, которые поднимаются и опускаются вместе с приливами и отливами? Заклинание такого масштаба никогда не иссякает.
Ния жадно слушала рассказ, внимая каждому слову, словно голодный ребенок, которого кормят в первый раз.
– Но теперь заклинание действительно иссякает, – отметила она.
Бывший сурб прищурился:
– Я вижу идеи, которые вертятся в твоей голове, и предлагаю тебе отказаться от них. Что бы ты ни искала здесь, ничего хорошего из этого не выйдет.
Ния проигнорировала его предупреждение, продолжая размышлять над услышанными историями о том, как Алос украл священный камень со своей родины.
Почему?
Этот вопрос все крутился и крутился в голове Нии, но у нее не было ни одного подходящего ответа, кроме еще одного доказательства о том, что сердце Алоса давным-давно почернело.
«Но все же он пытается вернуть его», – рассуждала она.
Почему? Зачем?
Воспоминание об Арионе и Алосе в спальне их родителей, обеспокоенный взгляд Алоса, когда он смотрел на своего младшего брата.
«Без тебя я страдал бы сильнее».
Возможно ли, чтобы такой темный человек, как он, мог по-настоящему заботиться о другом? Пожертвовать своей собственной роскошной жизнью ради другого?
Грудь Нии обожгло при этой мысли, старый шрам, который, как она думала, исчез, снова превратился в корочку, которую хотелось сорвать. Если Алос был способен на такие эмоции, как это влияло на его отношение к ней?
Магия Нии зашипела в венах, взывая к мести. Старая решимость ненавидеть капитана пиратов угасала в ее сердце, как тлеющие угли.
«Все это не имеет значения, – подумала она. – Единственное, что важно, – отныне у меня есть козыри против него».
Но что теперь?
Засунув руки в карманы, Ния нахмурилась, все больше расстраиваясь из-за своего следующего шага. Конечно, она могла бы подождать здесь неизбежного гнева Алоса, а также наказания за ее вторжение в Эсром, но Ния не умела ждать. Она могла бы согласиться оставить его и его брата в покое, но это не означало, что она собиралась лечь и позволить пирату, принцу, или кем бы он там себя ни считал, помыкать ею.
О потерянные боги, она же была Нией Бассетт, танцовщицей Мусаи. Если ей предстоял бой, она желала встретить врага на равных условиях. А значит, сбежать из этой тюрьмы и показать Алосу все таланты, имеющиеся в ее арсенале.
«Придя сюда, ты переоценила мою потребность в тебе».
Что ж, это Ния еще проверит.
Алос нуждался в помощи, хоть и не подавал виду, и Ния планировала использовать эту информацию.
Проведя пальцем по выпуклости на своем кармане, Ния замерла.
О! Ее сердце ускорило ритм, когда она достала маленький мешочек. Затем вытряхнула на ладонь крошечный золотой шарик. Ния забыла, что сунула его в карман, когда давным-давно переодевалась из грязного платья, которое носила в Джабари, в свой нынешний пиратский наряд. Усмешка коснулась ее губ, когда она посмотрела на семечку-проныру. Слава потерянным богам.
Вернувшись к двери в свою камеру, она присела на корточки перед замком.
– Бесполезно, говорю тебе, – сказал ее товарищ по тюрьме, медленно приближаясь к решетке, но не прикасаясь к ней. – С таким же успехом можно сидеть сложа руки и делиться историями нашей жизни, чтобы скоротать время. Им нравится заставлять ждать, не позволяя узнать свой приговор.
Ния проигнорировала его. У нее была только одна попытка.
Действуя крайне осторожно, она приложила семечку-проныру к задвижке на двери и затаила дыхание, когда лед быстро пополз вокруг нее. Прямо перед тем, как он сомкнулся над замком, Ния щелкнула пальцами, вызывая пламя, и подожгла семечку.
Загоревшись, она выпустила небольшую струйку дыма, а затем увеличилась в размерах, чернее и борясь с холодом, пытающимся покрыть ее. Семечка-проныра победила, разъедая ледяной замок. На месте замка образовалась гигантская дыра, из которой капала воды. Семечка-проныра со шлепком упала на землю и начала зарываться в каменный пол.
Ничто не могло остановить активизированную семечку-проныру. Даже магия.
Ния попробовала толкнуть дверь ногой. Та со скрипом открылась.
Девушка улыбнулась.
– Возможно, мы сможем рассказать наши истории в другой раз, – сказала Ния старику, осторожно переступая порог. – Эта малышка скоро упадет на следующий этаж, и кто знает, что или кто может оказаться у нее на пути.
– Подожди! – крикнул мужчина, когда Ния проходила мимо. – Помоги мне. Сделай такой фокус и с моей дверью!
Но даже если бы Ния захотела, она не смогла бы помочь, ведь у нее была лишь одна семечка-проныра. Крики мужчины превратились в эхо отчаяния, когда она поспешила по коридору, позади раздался скрежет и вспышки света, а затем все стихло.
