Танец пылающего моря полностью

– Осторожнее, зажигательная танцовщица. Не стоит еще больше злить меня, иначе я не отвечаю за свои дальнейшие действия.

Ния скрестила руки на груди, притворяясь равнодушной, в то время как ее сердце билось в ожидании драки.

– Какие занятные сказки ты должен рассказывать себе, раз думаешь, что твои угрозы повлияют на меня.

– Ни одна не будет такой забавной, как история о твоей смерти, которую я поведаю всем. И, несомненно, меня не раз попросят повторить ее. Пираты «Плачущей королевы» не в восторге от того, что их заколдовал кто-то из своих.

– Откуда ты знаешь, что я заколдовала их?

– Это единственная причина, по которой они позволили бы тебе ослушаться моего приказа.

Ния подняла бровь:

– А как они поступают с капитаном, который обманывает их? И многие ли из них знают о принце, который выдает себя за пирата? Или, скорее о бывшем принце. Предательство собственной родины, верно?

Алос сделал шаг ближе, энергия капитана пиратов ледяными когтями впилась в ее собственную, когда его близость стала доминировать над ней.

– Ты ничего не знаешь о моем прошлом.

– Я знаю достаточно.

– Достаточно, чтобы оказаться мертвой.

– Соглашусь, забавно постоянно слышать твои угрозы, принц. – Ния толкнула свою силу в его сторону, красная волна жара ударила в прохладную зеленую стену. – Но сегодня никто из нас не умрет.

– Уверена? Потому что, кажется, ты действительно хочешь отправиться в Забвение.

– Мы оба знаем, что ты не можешь убить меня, пока на мне эта метка.

– Это не значит, что я не могу найти кого-то другого, чтобы…

– Что?.. Где я?

Голос стражника прозвучал за спиной Нии, и она обернулась, увидев, что ее заклинание рассеялось, когда она на мгновение направила свою магию на Алоса. Молодой человек растерянно моргнул, оглядываясь по сторонам. Когда он увидел Алоса, его глаза расширились:

– Вы… вы… клянусь потерянными бо…

Он тотчас же замолчал, когда Ния метнула в него магию, ударяя по голове. Потеряв сознание, страж упал на землю.

Ния повернулась к Алосу с выражением самодовольства на лице:

– Хотелось бы напомнить, что я полезнее большинства твоих пиратов, или ты забыл, что я помогла тебе найти другую часть твоего драгоценного Призматического камня?

Он долго смотрел на нее, без сомнения обдумывая то, что она теперь могла знать.

– Да, ты полезна в тех редких случаях, когда выполняешь приказы, – медленно начал он. – Что бывает крайне нечасто. Необходимость ждать выплаты твоего долга начинает надоедать, а надоедливые создания недолго задерживаются живыми на моем корабле.

Его слова вторили словам Саффи.

– Тебе нужна моя помощь, Алос.

При этих словах его брови поползли вверх.

– Весь последний месяц ты помогала лишь потому, что я приказывал.

– Да, но, как ты только что подчеркнул, ты можешь приказывать мне выполнить задание, но результат будет совершенно иным, если я сделаю это добровольно.

Насмешливая ухмылка стала шире.

– О, я знаю все о твоей готовности действовать добровольно, зажигательная танцовщица.

Ния сжала руки в кулаки, ее магия зашипела, призывая двигаться, покалечить, сжечь мужчину, который мог так быстро и легко разжечь ее ярость. Но так повела бы себя старая Ния, та, которая действовала лишь под влиянием чувств, а не та, которая теперь умела ждать, планировать и обдумывать свои действия. Ей потребовалась вся имеющаяся у нее сила воли, чтобы сохранять спокойствие.

– Я одна из Мусаи, – сказала Ния, возвращая разговор туда, куда ей было нужно, – любимых палачей Короля воров. В Адилоре у меня есть сила и возможности, которых нет даже у подлого пирата или опального принца. Получить мою добровольную помощь – значит использовать все мои ресурсы и силы. Включая моих сестер.

Алос молчал, что Ния приняла за хороший знак.

– Ты прав, я мало что знаю о твоем прошлом или о твоей истории с этим Призматическим камнем, но я знаю, что он нужен тебе. Что он нужен Эсрому. И я могу помочь тебе достать его быстрее, чем любой другой на борту твоего корабля. Да, ты можешь приказать мне сделать что-то, но даже наше пари не заставит меня рассказать тебе все, что я знаю, или использовать всю магию, имеющуюся в моем распоряжении. Однако все может измениться. Я добровольно помогу тебе найти то, что ты ищешь, но лишь при условии, что мой долг перед тобой будет погашен, как только эта вещь в безопасности вернется на место.

Ния буквально на ходу придумала этот план. Возможно, он казался неплохим, но она знала, что у нее на руках были не самые лучшие карты. Оставалось надеяться, что отчаянное желание Алоса помочь своему брату и спасти родину перевесит этот факт… и станет важнее его нынешнего желания убить ее.

Необходимо было напомнить ему, что живой она стоила гораздо больше, чем в виде черепа на его столе.

Алос долго изучал ее, судя по горящему взгляду обдумывая сказанное.

– Возможно, это займет больше года, – в конце концов сказал он, – и тогда ты останешься на более долгий срок.

Сердце Нии подпрыгнуло от облегчения, у нее действительного могло получиться.

– Мы оба знаем, что у тебя есть всего лишь год.