— Сиди. Я возьму кое-что и вернусь. Нужно бежать отсюда. — В ответ она молчала. — Ты слышишь? Кивни хотя бы. — Но Амелия не обращала внимания, лишь пустым взглядом изучала точку вдали. — Так, ладно… Твоей вины тут нет, поняла? Александра бы все равно предали смерти. Помнишь, что я тебе говорил? Однажды… однажды он преодолел это, но Сихот не дает третьей попытки. А теперь взгляни на меня. — Лепа слегка потряс Амелию за плечи. — Давай же… Приходи в себя.
Она все не хотела возвращаться из мира мыслей в действительность, а потому Лепа пошел на крайние меры. От тяжелой пощечины в глазах Амелии сверкнули недобрые искорки, и она злобно покосилась на Лепу.
— Ты услышала, что я сказал?
— Да, — прохрипела она.
— Хорошо.
Вновь оглядевшись, Лепа убедился, что никого здесь нет, и подбежал к бездыханному Александру. Он поманил кого-то незримого указательным и средним пальцами — и земля поглотила то, что осталось от тела.
— Ты знал, что все так закончится, — невесело усмехнулся Лепа и умчался в сторону селения.
Тем временем Амелия, еще не успев осознать произошедшее, но едва держась на ногах от душевных мук, провалилась в неспокойный сон. Встрепенувшись, она пробудилась от страха, что кто-то ее настиг. Вокруг стояла гробовая тишина. Ночь уже успела поглотить мир, и в этом царстве мрака Амелии было непозволительно спокойно. Она едва ли смогла бы сказать, сколько уже прошло времени.
Вероятно, Лепа солгал и попросту бросил ее здесь на произвол судьбы.
«Лепа опасен», — проносились в голове слова Сихот.
«Сихот не дает третьей попытки», — говорил Лепа.
«Только прошу, узнай его лучше», — молила Ана.
Как же она оказалась права!.. Амелия ощутила себя в тисках, которые сжимались все сильнее, рискуя раздавить ее, и судорожно думала о том, что делать.
«…Придут за ней», — вязкий голос из самого далекого прошлого вернулся громом среди ясного неба.
С неровным вздохом Амелия поднялась на ноги и побрела прочь от селения. Лес казался одинаковым везде, и, хотя она замечала мельчайшие различия, это никак не помогало найти выход. Амелия брела вперед, огибая упавшие деревья, наклоняясь под низкими ветками, опускаясь в овражки и взбираясь на холмы.
Из-за высоких крон насмешливо показалась полная луна, а рядом с ней сияли Мерь и Сихот. Амелия подняла взгляд на них и зашлась тихим плачем, прерывисто дыша. Опершись о ближайшее дерево, она медленно сползла на землю, от которой теперь ощущала необычайные волны тепла, свернулась калачиком и, прикрыв лицо ладонями, сотрясаясь, рыдала что есть мочи до тех пор, пока милостивый Хранитель не унес ее в мир грез.
Прошло уже несколько часов, на горизонте, меж голых густых ветвей, показалась полоса крадущегося рассвета, но могучему аджаха усталость была неведома. Он продолжал нести погрузившуюся в беспокойный сон Амелию.
— Ну все. Пора приходить в себя, дитя каганата.
Он грубо, будто скинул мешок с репой, усадил ее на землю и от души влепил пощечину. Сработала она отрезвляюще: туманный взор стал ошалелым. Амелия посмотрела на Лепу так, будто впервые его увидела. Из самой глубины души вырвался раздирающий сердце, сотрясающий округу крик, в коем таилось столько боли, сколько была не в силах вынести юная девица.
— Замолчи! — пытаясь зажать ей рот, шикнул Лепа, пока Амелия сидела, стиснув голову руками.
— Это все неправда, — произнесли пересохшие дрожащие губы.
— Если нас найдет Сихот, начнется кошмар.
— Пусть найдет, — захлебываясь слезами, заявила Амелия. — Я заслужила наказание.
— Ты не понимаешь? — Обхватив ее лицо ладонями, он заставил ее посмотреть на себя. — Ты думаешь, что она придет мстить за Александра? Да она знала, что так будет! Она его послала на смерть.
— Ты… — Амелия вырвалась из его рук. — Ты все знал! Ты мог спасти его! Мог остановить меня! Мог убить меня!
Амелия накинулась на Лепу с кулаками, но это никак не облегчило ее страданий, а, напротив, добавило еще и чувство вины перед тем, кто так старательно спасал ее жизнь. Не сопротивляясь, тот позволял колотить себя, пока силы Амелии не иссякли. Всяко лучше, чем быть разрубленным чарами.
— Ты… Ты! Не понимаешь? Его нет больше! Я его убила… Его. Больше. Нет! — чеканя каждое слово, Амелия осыпала Лепу слабеющими ударами.
— Ну хватит, — схватил ее Лепа за запястья. — Надо двигаться дальше.
— Я никуда не пойду, — просипела Амелия.
— Не зли меня! Вставай! Пойдем! — Он поднялся первым и схватил сумку с вещами, лежавшую на холодной земле. — Потом себя пожалеешь. Когда придешь в себя, делай что хочешь. — И, не дожидаясь спутницу, зашагал вперед, но та не шелохнулась. — Ну? — Лепа оглянулся через плечо. Амелия немного успокоилась и, едва поскуливая, смотрела ему вслед. — Понял. — Вернувшись, подхватил ее на руки и понес дальше.
— Лепа… Что… что это было? — тихо спросила Амелия, когда рассудок ее немного прояснился. — С Александром…
— Ты же не думала, что можешь только создавать аджаха? Во всем должно быть противодействие. В твоих силах нас уничтожать. Уверен, это почти не больно, — попытался пошутить он.
— Ты мне расскажешь все? — Амелия жалобно сжала алеющие от плача губы.
— Позже. Да.
