В следующем конфликте великих держав кибератаки на сети страны будут сопровождаться физическими атаками на ее войска, вот почему Китай так усердно пытается получить доступ к критически важной инфраструктуре Америки. В условиях невоенной конкуренции цифровые операции уже повсеместны. В 2021 году российские кибер-операторы перекрыли нефтепровод на Восточном побережье Америки, вызвав кратковременный экономический хаос, не ступая на американскую землю. В 2016 году путинские сетевые ниндзя использовали дезинформацию, распространяемую через социальные сети, чтобы спровоцировать как минимум один настоящий бунт между американскими политическими группами. 89 Добро пожаловать в эпоху "виртуальной общественной войны" - использования цифровых технологий в качестве инструментов дестабилизации. 90
Виртуальная общественная война представляет собой такую угрозу из-за второй тенденции: возобновления идеологического соперничества. "Великая борьба двадцатого века... закончилась решительной победой сил свободы", - провозгласила американская Стратегия национальной безопасности в 2002 году. 91 К 2005 году в мире насчитывалось более 120 демократий. Но затем глобальный финансовый кризис 2008-2009 годов расстроил общество и вызвал всплеск нелиберального популизма. Кроме того, баланс идей всегда отражал баланс сил, поэтому возрождение могущественных автократий имело как идеологические, так и геополитические последствия. Два десятилетия с 2005 года были годами демократической рецессии. 92 Она может превратиться в депрессию, если нелиберальные правители, опираясь на передовые технологии, добьются своего.
Внутри страны Китай меняет баланс, обновляя автократию для XXI века. С точки зрения конкуренции, проблема с репрессиями заключается не в том, что они аморальны, а в том, что они экономически нерациональны: тюрьмы и массовые убийства людей ужасно влияют на производительность. Однако теперь китайская коммунистическая партия делает революционную попытку избавиться от этого ограничения. Китай сочетает повсеместное наблюдение с искусственным интеллектом, чтобы мгновенно выявлять и более точно пресекать инакомыслие. Он объединяет искусственный интеллект, распознавание лиц и большие данные в систему "социальных кредитов", которая тонко регулирует поведение, привязывая политическую лояльность к доступности кредитов, билетов на самолет и других атрибутов хорошей жизни. По словам правительства, эта система "позволит благонадежным людям бродить повсюду под небесами", "а дискредитированным - не делать ни одного шага" 93.
Не обольщайтесь: это не более добрая и мягкая тирания. Большой брат по-прежнему будет повсеместно присутствовать. И, как могут подтвердить китайские уйгуры, цифровые репрессии идут рука об руку с отрядами гуннов и тюремными лагерями. Это попытка снизить экономические издержки репрессий, не отказываясь ни на йоту от политической власти, и при этом использовать аналогичные инструменты для ослабления демократий на пути Китая.
И Москва, и Пекин уже давно стремятся перестроить систему в пользу нелиберального правления: они превозносят "достоинства" своих режимов в глобальных пропагандистских кампаниях или предлагают автократическим собратьям целый арсенал помощи - средства наблюдения, деньги, оружие, обучение тактике тирании. 94 Изначально эта политика носила оборонительный характер; это были навыки выживания для диктаторов в эпоху господства демократии. Теперь автократии переходят в наступление.
Россия использует агрессивную тактику дезинформации для дискредитации и дестабилизации правительств от Северной Америки до Африки. Пекин агрессивно экспортирует свои ограничения свободы слова , применяя санкции против демократических стран, критикующих его нарушения прав человека. И подобно тому, как Россия ведет политическую войну против своих трансатлантических соперников, Китай использует антидемократический инструментарий, состоящий из дружественных СМИ, взяток и хакеров, чтобы посеять раздор в демократических странах; он пытается отравить кровеносную систему Тайваня и других свободных обществ постоянными инъекциями цифровой дезинформации. 95 Этот аспект виртуальной общественной войны будет становиться все хуже; по мере того как "глубокие подделки" с помощью ИИ расширяют возможности цифрового манипулирования, ожидается, что эти операции по дестабилизации будут становиться все более острыми. 96
Этот вызов связан с третьей темой нынешней эпохи: обостряющейся борьбой за технопримативность. На протяжении всей истории геополитические соревнования были технологическими соревнованиями; Запад, как правило, побеждал в первых, выигрывая во вторых. Поколение назад технологическое превосходство Америки было просто неоспоримым. Теперь все не так однобоко.