Цифровая диверсия - это новый поворот к древней тактике; политическая война и экономическое принуждение были стратегиями, которые хорошо понимал Спайкмен. Многодесятилетнее наращивание военной мощи Китая и серийная агрессия России напоминают нам, что жесткая сила не вышла из моды, и война великих держав не может остаться в прошлом. Действительно, соревнование в области технологий так важно, потому что оно может определить, кто победит в случае возникновения конфликта. Самое важное, что политика ревизионистских держав является частью более масштабной и длительной борьбы за знакомые ставки: евразийский баланс и вопрос о том, кто будет управлять миром - автократии или демократии. Поэтому не стоит удивляться тому, что еще одна старая тема вновь проявляется, поскольку евразийские амбиции порождают все более широкие круги враждебности.
Это не произошло быстро. На протяжении большей части евразийского столетия Америка была неохотным балансиром; удаленность от опасностей давала ей возможность реагировать на них медленно. Именно это делало систему альянсов Вашингтона времен холодной войны такой важной: она давала уверенность в том, что кавалерия прибудет, пока не стало слишком поздно. После холодной войны можно было ожидать, что сверхдержава, нацеленная на подавление великодержавной конкуренции, будет быстро противостоять потенциальным соперникам. На самом деле это было не так.
Вредоносный потенциал Путина стал очевиден после того, как он отрезал часть Грузии в 2008 году. Однако администрация Обамы предпочла дипломатическое взаимодействие, призванное "перезагрузить" отношения, неоконсервации. После того как Путин вторгся в Украину в 2014 году, Америка сначала отказалась продавать Киеву оружие, опасаясь, что самооборона будет эскалацией. 105 Если Путин чувствовал себя так катастрофически свободно, чтобы применить силу в 2022 году, то это потому, что раньше ему это сходило с рук. На Ближнем Востоке Обама, благоразумно сочетая принуждение и переговоры, ограничивал ядерные амбиции Ирана, но при этом, что более странно, практически игнорировал его дестабилизирующую деятельность.
В Тихом океане Китай стремился к доминированию в Южно-Китайском море и становился первоклассным экономическим соперником. Но в то время как Обама организовал неспешный "тихоокеанский поворот", он запретил Пентагону даже говорить о соперничестве великих держав и заявил, что предпочитает сильный Китай слабому. 106 Гегемоны не должны так легкомысленно относиться к растущим угрозам.
Было много причин, по которым Вашингтон не спешил возобновлять соперничество великих держав. Американцы так разбогатели на торговле с Китаем, что отказывались признавать, во что превращается эта страна: участие мента накладывает золотые оковы на Вашингтон больше, чем на Пекин. Они надеялись, что в Москве и Тегеране к власти придут умеренные. Они были не готовы принимать новые вызовы после двух разочаровывающих войн и изнуряющего финансового кризиса. Но в целом Америка была в восторге от собственных запасов. Привыкшая к легкому превосходству, она с трудом осознавала серьезность навалившихся проблем.
Потребовалось многое, чтобы это отношение изменилось. К 2017 году Россия трижды вторгалась в соседние страны, вмешивалась в дела Сирии и участвовала в предвыборных президентских выборах в США. Иран разжигал нестабильность и террор против своих врагов и стремился к первенству во многих странах Ближнего Востока. Китай кардинально менял баланс в Азии и боролся за влияние по всему миру.
Последующая пандемия COVID, унесшая жизни более миллиона американцев, послужила выходом в свет для более воинственного Пекина. Гиперконфронтационная "дипломатия волчьих воинов" и угрозы поставить на вооружение скудные запасы фармацевтических препаратов познакомили мир с Китаем, который больше не тянул время. 107 Соединенные Штаты не могут "говорить с Китаем с позиции силы", - читал своим американским коллегам один из ведущих дипломатов Пекина в начале 2021 года. 108 После всего этого никто не мог достоверно утверждать, что со старыми плохими моделями геополитики покончено. Результатом стало запоздалое и неполное ужесточение политики США.
"Соперничество великих держав" стало двухпартийным "жужжащим" словом. Два очень разных президента - Дональд Трамп и Джо Байден - провозгласили, что мир вступил в новую эру соперничества. 109 Пентагон начал переориентироваться на Китай и Россию, а не на террористов и повстанцев; он начал, хотя и медленно, укреплять свои позиции на флангах Евразии. Администрация Трампа отказалась от иранской ядерной сделки и перешла к "максимальному давлению" на Тегеран; Америка перешла в наступление против кибервойск Москвы и периодически давала отпор российскому влиянию на Ближнем Востоке. Это не было бескровным начинанием: В 2018 году американские войска уничтожили в Сирии от двух до трех сотен российских наемников, которые подошли слишком близко для комфорта. 110