На момент написания этой статьи Россия, конечно, не выиграла в Украине, но и проиграть ей вряд ли было гарантировано. В долгосрочной перспективе эта война может оставить Россию менее сильной, чем прежде, но в среднесрочной перспективе она может просто сделать ее более злой, менее предсказуемой и более милитаризованной, поскольку Путин настраивает свою экономику и общество на конфликт. К середине 2024 года путинский режим, по сути, нанес ответный удар своим западным врагам, развернув агрессивную кампанию саботажа и дестабилизации в Европе. Аналогичным образом, Китай, который не сможет обогнать Соединенные Штаты в экономическом плане, может удвоить принуждение, полностью перейдя к контролю над отдельными отраслями и цепочками поставок. 166 Или он может действовать более жестко, пытаясь разорвать Первую островную цепь до того, как Америка и ее союзники успеют подготовиться. "Когда у плохих людей возникают проблемы, - сказал Байден о Китае в 2023 году, - они делают плохие вещи" 167. История также предлагает последнее предостережение: даже если евразийские автократии не смогут опрокинуть существующий порядок, они все равно могут нанести серьезный вред.
Таким образом, наилучшим сценарием может стать новая холодная война между коалициями с противоположными взглядами на мировой порядок. Это соревнование будет включать в себя постоянные усилия по формированию геополитических расстановок и военных балансов от Восточной Европы, Леванта и Персидского залива до азиатского побережья. Кризисы с высокими ставками и смертоносные марионеточные бои, подобные тем, что мы наблюдаем сегодня, стали бы стержнем глобальной политики; цепочки поставок и узловые точки стали бы объектами экономической войны. Если ориентироваться на оригинальную холодную войну, то воюющие стороны будут усердно работать над дестабилизацией друг друга; соперничество перекинется на зарубежные и фланговые театры. Это явление уже происходит: только посмотрите, как Вашингтон и Пекин ведут дуэль по поводу потенциального размещения китайских баз в Персидском заливе и Западной Африке, а также технологического выбора стран от Эфиопии до Бразилии. Мир действительно вернется "назад в будущее" - к мрачным моделям затяжной конкуренции - даже если новые соперничества будут отражать особенности современной эпохи.
Это оптимистичный сценарий. Если евразийские автократии прибегнут к войне в надежде сломать существующий порядок, то это будет не в первый раз. Путин утверждает, что Россия уже воюет с Западом, чтобы остановить "расчленение и порабощение нашей Родины" 168. Си утверждает, что Америка и ее друзья "осуществляют против нас всеобъемлющее сдерживание, окружение и подавление"; он говорит, что Китай должен готовиться к "сильным ветрам, неспокойной воде и даже опасным штормам" 169. Первый лидер действительно применил силу, чтобы перевернуть ключевой регион. Второй может сделать то же самое, напав на Тайвань или окровавив одного из соперников Китая - Вьетнам, Индию, Японию, Филиппины - в надежде усыпить бдительность других.
Ни к чему хорошему это не приведет. Крупное китайское нападение в западной части Тихого океана вполне может привести к войне с Соединенными Штатами. В этом конфликте корабли, самолеты и боеприпасы будут расходоваться в таких количествах, каких не было со времен Второй мировой войны. Оружие точного наведения и сложные "цепи поражения" сделают поле боя еще более смертоносным. Война превратит самые важные морские пути в тир и разорвет технологические цепочки поставок. Она может распространиться на западную часть Тихого океана и соседние регионы; она перекинется в космос и киберпространство, поскольку обе стороны будут нацелены на спутники и информационные сети. Родные земли не станут убежищем: Америка сможет поражать цели на материковой части Китая, а Пекин будет использовать кибератаки и саботаж, чтобы ослабить Соединенные Штаты. Риски эскалации будут серьезными, учитывая значительные ядерные арсеналы обеих сторон. А поскольку любая борьба между Америкой и Китаем будет борьбой за доминирование, она может превратиться в соревнование на истощение, длящееся годами. 170
Война в прибрежной Азии может даже перерасти в глобальный конфликт, если она сольется с кризисами в других регионах, как это произошло в 1940-41 годах, или соблазнит оппортунистическую агрессию России или Ирана. Это не какая-то безумная гипотеза: в 2022 году крупные кризисы произошли одновременно в Украине и в Тайваньском проливе. В мае 2024 года Китай снова провел агрессивные военные учения в районе Тайваня в то время, когда Восточная Европа и Ближний Восток уже пылали. Система, раздираемая соперничеством по всей Евразии, может оказаться гораздо более взрывоопасной, чем все, что мир видел за последние десятилетия. И не стоит думать, что ужасные издержки конфликта великих держав удержат всех от его развязывания.