Поэтому неудивительно, что Макиндер иногда беспокоился о том, что подъем Америки может означать падение Британии. Главное - не дать Соединенным Штатам поглотить Канаду, писал он в 1908 году. Ведь "если бы вся Северная Америка была единой державой, Британия, действительно, была бы карликовой"; новый колосс "отнял бы у нас и командование океаном". 58 Доминирование на суше привело бы к доминированию на море. Если это звучит знакомо, то это потому, что Америке в значительной степени удалось достичь на одном огромном континенте того, чего Макиндер стремился избежать на другом.
Соединенные Штаты возникли, как пишет историк Джордж Дэнджерфилд, как "мрачный отпечаток республиканского пальца" в монархическом мире. 59 Далеко не в блаженной изоляции, они были окружены враждебными племенами и империями. Однако у нее были мощные преимущества: быстро растущее население, пополняемое иммигрантами; территория, богатая древесиной, минералами и другими ресурсами; обилие малонаселенных пространств на западе; идеология свободы, которая могла быть столь же привлекательной для иностранных народов, сколь и устрашающей для их правителей; эксперимент с республиканским правительством, которое было достаточно эффективным, чтобы использовать эти другие преимущества. Немаловажно и то, что Соединенные Штаты находились через океан от Европы, что давало им преимущество в борьбе за Западное полушарие. Не в последнюю очередь Америка обладала сильным национальным честолюбием: ей "Богом и природой предназначено стать самым густонаселенным и самым могущественным народом, когда-либо объединенным в рамках одного общественного договора", - писал будущий президент и государственный секретарь Джон Куинси Адамс. 60.
Во времена Макиндера Адамс выглядел пророком. Соединенные Штаты расширились от Атлантики до Тихого океана. Они соединили эту огромную территорию, построив трансконтинентальную железную дорогу и захватив маршрут для Панамского канала. За девятнадцатый век американский валовой внутренний продукт (ВВП) увеличился в сорок раз; Соединенные Штаты обошли Великобританию и стали мировым экономическим лидером. К 1913 году объем производства в Америке - главный показатель экономической развитости и мощи в индустриальную эпоху - был больше, чем в Великобритании и Германии вместе взятых. "То, что сто с лишним лет назад было мрачной и бесплодной пустыней, - удивлялся один иностранный гость, - быстро превратилось в великолепный и величественный новый мир" 61.
Этот нарождающийся гигант был на пути к доминированию в полушарии, превращению Карибского бассейна в американское озеро и тем самым подтверждению доктрины, которую Адамс провозгласил под именем Джеймса Монро. Завоевав господство на региональном уровне, Соединенные Штаты вскоре начнут проецировать свое влияние на глобальном уровне, захватив у Испании Филиппины и построив флот линкоров, который Теодор Рузвельт отправит в кругосветное путешествие. "Движение стало доминирующим фактом" американской жизни, заметил историк Фредерик Джексон Тернер в 1893 году. Теперь, когда американцы завоевали целый континент, их "энергия будет постоянно требовать более широкого поля для своего применения" 62.
Когда Макиндер беспокоился о будущем Старого Света, он, возможно, имел в виду недавнюю историю Нового Света. В то время как Соединенные Штаты использовали свою континентальную империю в качестве базы для более далеких путешествий, на сайте развивалась американская школа геополитики, деканом которой был капитан Альфред Тайер Мэхэн.
Мэхэн не был первым великим стратегом Америки. Александр Гамильтон и Джон Куинси Адамс управляли молодой республикой во враждебном мире. Авраам Линкольн сохранил "последнюю надежду земли", удержав союз во время Гражданской войны. В 1860 году исследователь, писатель и политик Уильям Гилпин заглянул в будущее страны, утверждая, что "промежуточное географическое положение Америки между Азией и Европой... наделяет ее полномочиями и обязанностями арбитра между ними" 63. Однако именно Мэхэн наиболее систематически размышлял и наиболее плодотворно писал о целях американской власти на мировой арене.