В Европе блицкриг стал ключом, открывшим целый континент. В 1940 году Германия была не единственной страной с танками и пикирующими бомбардировщиками, и ее войска не были настолько высокотехнологичными, как это представляется в ретроспективном мифотворчестве. Вермахт отличала доктрина, в которой бронетехника и авиация использовались творчески, чтобы прорвать линии противника, опустошить его тылы и сломать оборону. Мобильные радиостанции и готовность наделить полномочиями командиров низшего звена способствовали адаптации и инициативе; другие новаторские подходы, такие как воздушные десанты, дополняли пакет. Блицкриг был специально создан для уничтожения противников с ограниченной стратегической глубиной или неспособностью справиться с хаосом, который он посеял. Грозные сухопутные силы Франции "перестали быть армией", - писал один из наблюдателей, когда гитлеровские танки прокатились по этой стране. "Она превратилась в отдельные сгустки" 48.
Конечно, гитлеровские завоевания не были неизбежными. Великие войны могли разворачиваться из-за самых незначительных мелочей. Гитлеровские победы в Западной Европе стали таким потрясением, потому что Германия не имела очевидного превосходства над союзниками; у нее было меньше танков, самолетов и дивизий на западном фронте, чем у Британии и Франции. То, что позволило вермахту сломить оборону Франции и европейский баланс сил, было совокупностью случайных событий: героическая переправа через реку Мёз под убийственным огнём одного немецкого подразделения; неспособность союзников бомбить и штурмовать заблокированные немецкие колонны в Арденнском лесу; сочетание невезения и плохой разведки, позволившее бронированному копью Гитлера нанести удар по слабому месту во французской линии, фатально расшатать оборону союзников и открыть дорогу на Париж. 49
Падение Франции также показало, что завоевания могут быть накопительными, потому что за агрессию можно заплатить. В 1937 году высший военный офицер Германии генерал Людвиг Бек предупредил, что "Рейх не обладает ни экономической, ни военной базой для ведения большой войны" 50. Гитлер решил эту проблему с помощью экономики разгрома и захвата: он спешил перевооружиться раньше своих врагов, а затем грабил страны, чьи ресурсы могли быть добавлены к ресурсам самой Германии. Он использовал аннексию Австрии и Чехословакии, чтобы предотвратить экономическую катастрофу, захватив их деньги, сырье и рабочую силу. Из Чехословакии он также захватил 1,5 миллиона винтовок, 2 000 полевых орудий, 750 самолетов и 600 танков. 51
Эта добыча в сочетании с ресурсами, полученными Гитлером от Сталина, помогла создать армию, терроризировавшую Западную Европу, которую Германия затем оголила с помощью добычи ресурсов, рабского труда и непосильных оккупационных налогов. Герман Геринг, глава Люфтваффе и тогдашний руководитель гитлеровской военной экономики, сказал: "Я намерен грабить, и грабить обильно" 52. Эта стратегическая схема Понци не могла работать вечно. Но на какое-то время она сработала достаточно хорошо, чтобы позволить одной стране захватить большую часть Западной Евразии.
Политика добычи и эксплуатации иллюстрировала нечто еще более мрачное, что тоталитарная Евразия стала бы стратегическим и моральным катаклизмом для всего мира. "Война за Большую Восточную Азию - это действительно война за уничтожение зла и утверждение справедливости", - заявил Тодзио. 53 Ничто не было дальше от истины.
Когда японские войска взяли Нанкин в 1937 году, они убили около 200 000 мирных жителей. Позднее Токио проводил политику "три-всех" - убить всех, сжечь всех, уничтожить всех, - в результате которой некоторые районы Китая обезлюдели почти наполовину. 54 Сексуальное и экономическое порабощение, химическая и биологическая война, повсеместное убийство пленных были широко распространены в японской Азии - памятники политики, которая соединяла убеждения в расовом превосходстве с представлениями о геополитическом величии.
Германия превзошла Японию. Убийство 6 миллионов евреев и обращение в рабство около 8 миллионов "гастарбайтеров" показали, как будет управляться гитлеровская Европа. Гитлер планировал вести войну на полное истребление против своего бывшего союзника, Советского Союза, уморив голодом население оккупированных территорий. "Многие десятки миллионов людей на этой территории станут лишними и умрут или должны будут эмигрировать в Сибирь", - писали немецкие чиновники. 55