И все же война случилась, благодаря череде событий, которые начались в Европе, отзвучали в Азии, а затем прошли полный круг. Победы Гитлера в 1940 году склонили Японию к союзу с Германией и Италией и к продвижению на юг Индокитая за счет побежденной Франции, отчаявшейся Британии и растерянной Америки. 99 Однако если японские чиновники полагали, что Тройственный пакт сдержит Вашингтон, они просчитались; он лишь подтвердил, что Токио присоединился к шакалам, разрушающим мир. 100 Когда в середине 1941 года Токио занял юг Индокитая, Америка ответила полным эмбарго на поставки нефти и замораживанием японских активов. Санкции подчеркивали, что война в Китае, истощающая ресурсы, по иронии судьбы, усилила зависимость Японии от американской нефти, металлолома и авиационного топлива. Таким образом, эмбарго запустило обратный отсчет времени до обездвиживания японской военной машины и наступления, направленного на захват нефти Юго-Восточной Азии с одновременной нейтрализацией американского флота атакой на Перл-Харбор. 101
"Какая это была бы безрассудная война!" воскликнул император Хирохито. 102 Адмирал Ямамото Исороку, архитектор нападения на Перл-Харбор, согласился: "Каждый, кто видел автомобильные заводы в Детройте и нефтяные месторождения в Техасе, знает, что Японии не хватает национальной мощи для морской гонки с Америкой" 103. Но японские лидеры считали, что альтернативой экспансии является удушение. Они не желали мириться с унижениями и сокращениями как ценой мира. Кроме того, у Токио было окно военных возможностей - у него было десять авианосцев против трех у Вашингтона на Тихом океане, - которое должно было захлопнуться, пока американская промышленность будет выпускать корабли. 104 Поэтому Токио рисковал всем, пытаясь сокрушить военно-морскую мощь США, а затем создать Тихоокеанскую крепость - внушительный набор островных опорных пунктов, с которыми экономная демократическая Америка не захотела бы столкнуться лицом к лицу. То, что Япония предпочла возможность национального уничтожения потере азиатской империи, стало комментарием к политической культуре страны и не в меньшей степени к природе геополитики двадцатого века.
О чем думал Рузвельт, доводя дело до крайности? Тот факт, что он проводил политику, наверняка провоцирующую Японию, в то время как Германия представляла собой более серьезную угрозу, привел в ужас некоторых его собственных помощников, в частности начальника штаба армии Джорджа Маршалла. 105 Возможно, Рузвельт, мастер манипуляций, искал "черный ход" в войну в Европе, который Гитлер открыл ему через четыре дня после Перл-Харбора. Однако на самом деле все гораздо проще: Рузвельт опасался, что статус-кво был поколеблен настолько основательно, что дальнейшая агрессия на любом театре военных действий может полностью его разрушить.
"Военные действия в Европе, в Африке и в Азии - все это части одного мирового конфликта", - считал Рузвельт; взаимосвязанные программы регионального обогащения сейчас дестабилизируют обстановку на планете. 106 Он также опасался, что, допустив поражение Китая, японские войска смогут вторгнуться в уже испытывающий трудности Советский Союз и, возможно, покончить с ним. Поэтому Рузвельт подвел черту, оставив окончательное решение за Токио. Он хотел, чтобы Япония сделала "первый выстрел, не подвергая себя слишком большой опасности" 107. Нападение на Перл-Харбор, уничтожившее дремлющий Тихоокеанский флот, но по счастливой случайности пощадившее отсутствующие авианосцы Америки, превысило ту цену, на которую рассчитывал Рузвельт. Но оно создало мгновенный консенсус в отношении войны с Японией и, как только Гитлер сделал свой ход, также и с Германией.
Связи между театрами были глубокими, даже если компромиссы были реальными. Разгром Франции Гитлером подтолкнул Японию к Тройственному пакту, Юго-Восточной Азии и конфликту с Вашингтоном. Америка начала перевооружаться в основном из-за успехов Германии, но при этом создала для Японии закрывающееся окно возможностей. Гитлер стремился подтолкнуть Токио к нападению на Америку, а затем объявил войну, когда, по его мнению, Перл-Харбор достиг этого эффекта. "Это был тяжелый удар для Америки и, что еще хуже, для Англии", - ликовал Риббентроп. "Это самое важное событие... ...с начала войны" 108. К декабрю 1941 года не осталось чисто региональных кризисов. События и решения стремительно менялись в охваченном конфликтами мире.