Задача была непосильной. Советский Союз мобилизовал более 30 миллионов военнослужащих, чтобы сначала защитить линию, протянувшуюся от Скандинавии до Кавказа, а затем разбить немецкие армии на всем пути до Берлина; только в последнем наступлении участвовало 6,7 миллиона солдат. Чтобы захватить господство в Мировом океане, Соединенные Штаты в период с 1940 по 1945 год построили 141 авианосец, 807 крейсеров, эсминцев и эскортных миноносцев, 203 подводные лодки, а также тысячи транспортных судов. Чтобы выиграть воздушную войну на нескольких континентах, они произвели 324 750 самолетов. Британия мобилизовала более половины своего населения на военную службу или в военную промышленность. 130 Вторая мировая война стала самым страшным преступлением и величайшим достижением человечества. Мобилизация человеческих и экономических ресурсов была беспрецедентной.
Географические масштабы боевых действий тоже были немалыми. В Курской битве в 1943 году около 7000 немецких и советских танков сражались на территории, равной половине Англии. 131 В битве в Филиппинском море в 1944 году участвовали 24 американских и японских авианосца, а также другие силы, сошедшиеся на Филиппинах, Гавайях и в других местах. Сама война создала "суперполе боя", охватывающее четыре океана, шесть континентов и девять основных фронтов. 132 Все это означало, что подвиги в логистике, разведке и управлении коалициями были не менее важны, чем подвиги в оружии.
Самая знаковая битва - нападение союзников на Нормандию в июне 1944 года - отражает всю грандиозность стоящих перед ними задач. Более 130 000 солдат из трех стран высадились на пять отдельных пляжей, перед ними было более 20 000 десантников, около 7 000 кораблей поддерживали вторжение, а 11 590 самолетов совершили почти 15 000 вылетов, чтобы расчистить путь. 133 А операция "Оверлорд", крупнейшая амфибийная атака в истории, была лишь верхушкой военного, логистического и экономического айсберга.
Вторжение стало возможным только после того, как союзники выбили люфтваффе из неба над Францией; после того, как они создали огромные флоты военных кораблей и транспортов; после того, как они превратили Британию в гигантскую базу для армий и ВВС; после того, как они обеспечили безопасность морских путей в Атлантике и Средиземном море; после того, как они приобрели тяжелый опыт в Африке и Италии; и после того, как они провели одну из самых сложных кампаний обмана в летописи войн. Само вторжение было синхронизировано с грандиозным советским наступлением от Эстонии до Румынии; оно предвещало переброску через Ла-Манш 2,5 миллионов человек, полумиллиона транспортных средств и 4 миллионов тонн грузов в последующие месяцы. Даже трудновоспитуемый Сталин восхищался этой дерзостью: "В истории войны еще не было такой грандиозной операции", - сказал он. 134
Командующий "Оверлордом" генерал Дуайт Эйзенхауэр никогда не считал, что его успех неизбежен; он заранее составил послание, в котором взял на себя вину за его провал. В течение нескольких мучительных часов 6 июня 1944 года войска Айка рисковали быть сброшенными обратно в море на пляже Омаха. Ключевые сражения Второй мировой войны были дорогостоящими, условными. И все же страны Великого Альянса выиграли их достаточно, чтобы переломить ход событий, замкнуть кольцо и заставить врагов подчиниться. Что же позволило им одержать оглушительную победу всего через три года после того, как они столкнулись с поражением?
Размер имел значение. Если бы союзники не проиграли в самый уязвимый момент, они бы наверняка победили. Тот факт, что Ось нажила себе врагов почти повсюду, вынуждал Берлин и Токио рассредоточивать свои силы, а не концентрировать их решительно. В результате они оказались в окружении противников, настроенных на их уничтожение: если немцы хотели "войны на уничтожение", - заявил Сталин, - они ее получат!" 135 Кроме того, они оказались в экзистенциальной схватке с Америкой, страной, чья непревзойденная экономика позволяла ей в одиночку превосходить своих соперников, а география делала ее практически неуязвимой для нападения.
Гитлер "еще не знал", как победить Америку, признался он после объявления войны этой стране. 136 Он так и не понял этого. Американское производство постепенно набирало обороты благодаря системе, в которой правительство щедро финансировало и регулировало экономику военного времени, а также использовало магию рынка, оставляя промышленность в основном в частных руках. 137 Когда американская промышленность заработала на полную мощность, Атлантика была защищена, а экономика стран Оси подверглась бомбардировкам и блокаде, разрыв в силе стал непреодолимым.