— Представляю. У меня сорок ходок в джунгли, каждый раз страшно. Но не об этом! — воскликнул он, ударив себя по губам. — Среди искателей персиков ходят слухи: видели ушастых в глубине, мельком. Тела искателей находят с повреждениями, не от тварей — тяжёлые удары, проломленные груди, атаки с деревьев. Понимаешь?
«Зачем он это рассказывает? Подмасливает на побег. Не нравится мне этот лис!»
— Зачем мне это? — будто услышав, спросил Декс.
— Парень, мне месяц, тебе — две недели. Почему бы нет?
— В джунглях больше шансов, чем на турнире?
— История «Шести зайцев» жива среди ходоков. А о победителях турнира после турнира никто не слышал. Смекаешь?
Декс хотел ответить, но дверь открылась, Хорт высунул голову:
— Заходите, — замялся он. — Сестрица в игривом настроении, — и с жалостью посмотрел на Декса.
— Что за взгляд? — спросил Декс, но Хорт улизнул, и пришлось войти.
Комната была просторной, с столиками, комодами, сладким цитрусовым ароматом. У стены — кровать с зеленоватым балдахином, рядом тумба, заваленная склянками духов или афродизиаков. Увидев её, я понял — афродизиаки ей не нужны.
— Значит, ты тот зайчик, что спас задницу моего братца и наградил таким подарком, — её голос, слаще аромата, обволакивал, как мёд. — Наша семья у тебя в долгу.
Высокая, стройная, как оса, узкая талия, широкие бёдра. Грудь в шёлке и кружеве будила похоть сильнее наготы. Каждое движение создано для мужского удовольствия. Я будто осознал, что такое любовь — настоящая, пропитанная похотью, словно её тело — божий дар.
«Нет… наваждение… дурман…» — всплыла мысль, но я не хотел верить.
— Минала! Прекрати! — бросил Вик.
«Как ты смеешь! Закрой пасть!» — подумал я, готовый разорвать его, будь у меня тело.
— Минала, не надо, прошу, — проскулил Хорт.
— Ладно, мальчики, — обворожительно улыбнулась она. — Просто познакомилась.
— Ты как, Декс? — Хорт ухватил за плечи, приблизив лицо. — В первый раз может быть плохо. Её Дар берёт своё.
— О чём ты? — недоуменно ответил Декс. — Ничего не почувствовал.
Я понял сразу: сладость ушла, краски поблекли. Передо мной — кайотида, красивая, но не богиня. Секунду назад я был готов воспевать её, убивать и погибать за неё. Теперь — лишь трахнуть. Тошнота, боль, мысли путались, сознание пошло рябью, будто по голове ударили и взболтали, как морс.
— Вот оно как, он девственник, — обиженно сказала Минала, закусив губу. — Могу исправить.
— Серьёзно? Никогда ни с кем? — удивился Вик. — Даже в зад?
— Пошёл на хер, лис! — оскалился Декс, сжав кулаки. — Не ваше дело!
— Хорошо, горячий парень, не заводись, — сказал Вик, отходя. — Вдруг не определился.
— Ублюдок! — Декс рванулся, но не смог.
Стальная хватка сжала локоть и плечо. Сила Хорта поражала, лицо не дрогнуло.
«Это от детёныша твари? А если взрослая? Он бы со мной не говорил», — содрогнулся я.
— Не надо, времени мало. Разберёмся с делами, — спокойно сказал Хорт, бросив умоляющий взгляд на Вика.
— Не буду, — оправдался тот.
— Скоро служба закончится, комната набьётся пьяными идами. Поспешим.
Декс уничтожающе глянул на Вика, но успокоился. Все сели у окна на мягких подушках. Странное место для обсуждения измены Империи. Хотя, где ещё предавать, как не в комнате шлюхи? Я знал, что хочу попросить, но не знал, что скажет Декс, и беспокоился.
Минала хлопнула по пушистым коленям:
— Раз завалились, начну.
— Хорошо, — поддержал Хорт.
Декс кивнул, Вик промолчал.
— Братец рассказал. Ты отдал Тварь — это спасло наш род, — с уважением сказала она. — Голова твари покроет долги папаши и позволит вернуть стальной статус. Хорт вместо пятнадцати лет надсмотра провёл неделю.
— А то, что я спас его задницу? Тварь забила тигридов и добралась бы до него с моими собратьями, — уверенно сказал Декс.
«Неплохо, продолжай».
— Не забыла, спасибо, — с ядовитой улыбкой ответила Минала, жалея, что её Дар на нём не работает.
— Ты бы не смог воспользоваться силой. Истребители поняли бы и казнили, — заговорил Вик. — Поэтому отдал Тварь.
— Будь благодарен, что мы держим обещания. Другой бы плюнул. Твои угрозы для Хорта не опасны, заметил, каким он стал? — сказала Минала.
— Прекратите! — с силой сказал Хорт. — Договор есть договор! Я обещал помощь и информацию. Он выполнил свою часть, наш черёд.
«Нами? Какая преданность. Они готовы влезть в дерьмо по доброте? — ухмыльнулся я. — А, теперь он должен им. Шило на мыло».
— Ладно, — согласилась Минала. — Решим здесь и сейчас! Без «а мне ещё это»!
— Устраивает, — ответил Декс. — Первый вопрос: как при таком личике у тебя такой сучий характер?
— Милый, я старалась. Останься на ночь, покажу, какой сукой могу быть. Или хранишь себя для принца?
— Начнём! До заката мало времени! — вмешался Хорт.
Декс сжал кулаки, вздохнул, обдумывая, что спросить. Я жалел, что не у руля тела. Что за дерьмо он запросит? Я надеялся, он понял мой план с чародеем. Если Хавир разберётся с Риханом — не так важно. Но надо снять кандалы, узнать о Дарах, побеге, турнире, «Шести зайцах» — план «Б». Лис знает много, раз ходил по джунглям, и может провести.
— Наместник объявил три дня празднеств. Что это для нас? — спросил Декс.
