Эндари позвонил в звонок предупредительно и открыл дверь. На меня вылетела маленькая девочка с золотисто-каштановыми волосами, чуть не сбив с ног. Она запрыгнула к Эндари на руки и принялась выкручивать ему волосы. На вид ей было лет восемь.
— Лелли, ты могла дождаться, когда мы зайдем? Зачем так пугать гостью? — не очень строго пожурил ее Эндари.
Девочка лишь смущенно захихикала.
— Эндари, где твои манеры? Впрочем, зачем я спрашиваю. — Раздался приятный женский голос. Он обволакивал, будто меня окунули в теплое молоко. — Хоть бы предупредил гостью, что здесь шумновато и немного травмопасно.
На пороге показалась женщина лет сорока. У нее были каштановые волосы с выгоревшими светлыми прядками, которые были убраны в высокий хвост с тоненькими косичками по бокам, а золотистые глаза смотрели с таким же приятным прищуром, как и глаза Эндари. Она была одета в синее свободное платье, а на ногах красовались белые домашние босоножки.
— Здравствуйте, я — Рейни, — представилась я его матери.
— Меня зовут Керисса, рада с тобой познакомиться! Добро пожаловать в наш шумный дом.
И я зашла во внутрь, ощущая Эндари спиной.
Каких неожиданностей и сюрпризов мне еще Судьба заготовила?
Я сняла обувь на входе. Маленькие трехлетние братья Эндари, совершенно одинаковые как две капли воды, показали, где можно вымыть руки. Я немножко была ошарашена, даже слегка оробела. Но вода быстро привела меня в чувство.
Уже из ванной комнаты я выходила приободренная, с интересом наблюдавшая за детьми и животными, с которыми они носились. Кошка, собака, попугай…
Что у них забыл попугай?
Девочка лет тринадцати ходила с ним на плече и попутно смахивала пыль каким-то странным приспособлением — длинной палкой с перьями на конце. Надеюсь, она не из бедного животного их вырвала.
— Сараби, оставь ты уже. Все равно не успела, — крикнула Керисса из кухни. — А ты Эндари, чего встал как истукан на кухне. Пока все не сядем за стол — тебе ничего не перепадет. Даже не надейся. Иди проводи даму к нам. Не видишь, что ли, что она в шоке? Наверное, переволновалась, испугалась. Тут столько людей.
— Мама, Рейни не из пугливых. Она очень храбрая, — услышала я голос из кухни.
Он подошел ко мне и показал на кухню.
— Ты какая-то притихшая, — сказал он негромко. — Волнуешься?
Я фыркнула.
— Нет, я просто голодная. А мама твоя права — манеры у тебя так себе.
Я прошла в кухню-столовую, где Керисса уже накрывала стол.
— Присаживайся, пожалуйста, — она показала на стол.
Я лишь кивнула, не предлагая помощи. В Каросе так не принято, хозяйка решит, что я не верю в то, что она способна накрыть стол или что я не доверяю ее еде.
— Спасибо. Откуда здесь попугай?
— Это Сараби выпросила у отца, когда он сказал, что не сможет быть на ее дне рождении. Она второй ребенок после Эндари, девочка… Долгожданная.
Я удивилась. Я думала, что в Каросе радуются только мальчикам. Но видимо семьи разные, не стоит мыслить стереотипами.
Керисса поставила на стол большую кастрюлю супа, стали собираться все жители дома. Сараби, чье имя я уже знала, Лелли, которая кинулась на шею Эндари, две девочки пяти и десяти лет, и близнецы.
— А где бабушка, — спросил Эндари.
— Она сказала, что мы надоели своим шумом ей и поехала на неделю в свой домик.
— Бабушка Вира — папина мама, она очень устает от детей, они вечно ей доставляют хлопот.
— Что весьма странно, ведь никто из них не доставлял хлопот больше чем ты. А любит она сильнее всего тебя, — сказала Керисса.
— Потому и любит, — ухмыльнулся Эндари.
Керисса поставила на стол запечённое мясо на косточке и резко стрельнула глазами на Эндари. Он уже в это время взял поварешку и налил супа, в ее глазах было удивление, когда он поставил тарелку передо мной.
— Еще? — спросил он.
— Нет-нет, мне хватит.
В глазах Кериссы заиграли какие-то веселые огоньки, как маленькие игривые котята. Мне очень было интересно, что ее развеселило или показалось смешным. Потом я поняла, что еду обычно разливает женщина, но Эндари встал и помог ей.
Женщина не могла забирать у хозяйки работу на кухне, но к мужчине таких претензий не было.
Эндари еще раз повернулся ко мне:
— Кебаб?
— Чуть-чуть, — кивнула я.
Керисса смотрела на меня странно. Я столкнулась с ней взглядом, и мне стало неловко. Из-за меня, что, правила нарушили?
— А я все думала, как это будет выглядеть, — сказала она с усмешкой.
— Выглядеть, что? — спросила я.
— Мама… — растерянно пролепетал Эндари и… у него покраснели щеки!
— Ой, ты умеешь краснеть? — Я рассмеялась.
— Поверь, я тоже удивлена, — сказала Карисса, садясь за стол. — Может он еще и готовить научился?
Эндари застонал, спрятав лицо в руках.
— Да, я научила его делать рататуй!
— Еще он и вещи не раскидывает, поди?
— Пытался. — Вспомнила я о кинжалах. — Но в моей квартире такое не пройдет.
— Эндари, твоя зарплата не позволяет снять номер? Ты зачем к девушке напросился жить. Она и так живет в квартире!
— Задание, мама. Так требовалось.
— Ох, не знаю, не знаю. — Ее уголки сощурились от улыбки, и мне стало теплее. — Мне кажется, ты много самовольничаешь, сын.
