Скай никак не мог избавиться от ощущения, что созерцает созданную неплохим пейзажистом картину: красивый вид, яркие цвета, солнце, море, зелень – и ничего больше. Этой картине, на вкус молодого волшебника, не хватало жизни, истории, а потому она казалась невыносимо фальшивой.
В следующий раз надо будет взять с собой книгу: все равно ведь наблюдать придется по очереди.
Скай достал из саквояжа тетрадь и взялся рисовать мелких духов, резвящихся в листве акатуний.
До обеда волшебник успел запечатлеть Мышлера, грызущего лист, свисающего с ветки на тонком подобии паутинки Древесинца и пытавшегося полакомиться ими обоими Кустовика, похожего на мелкую злобную белку. А еще зарисовал листья и цветки акатунии и изобразил примерный план территории Приюта и виноградника.
Ничего интересного так и не произошло, так что волшебники в сопровождении Ника отправились в столовую. Пит продолжил созерцать в трубу пейзажи, Норина решили оставить с ним на случай, если потребуется передать срочную новость.
После заката Пит доложил, что за остаток дня мимо бдительного ока трубы проплыло восемь рыбацких лодок, два парусника, одно суденышко под ярким парусом, украшенное пестрыми лентами и фонариками, несчетное число мелких надводных духов и два десятка важных черноголовых морских уток. Мающийся от скуки Пит пересчитал и занес в дневник наблюдений даже их.
…Утром Скай проснулся на удивление рано: солнце еще только начало выбираться из-за горизонта, озаряя небосвод золотисто-розовым. Можно было бы еще поспать свечку-другую: с утра на смотровой площадке дежурили Ник и добровольно вызвавшийся дядя, но выспавшегося и уже порядком заскучавшего волшебника вовсе не прельщала перспектива сладкого сна в мягкой постели под умеренно теплым одеялом. Надо вставать – вдруг именно сегодня они заметят то, что погубило почтенного Хенна?
Увидев проснувшегося господина волшебника, Норин помчался на кухню: до завтрака еще не меньше свечки, а есть этот самый господин наверняка хочет уже сейчас. Ника и Пита в домике не было, зато был дядя.
Господин Арли сидел в общей комнате, безупречно причесанный, нарядно одетый и довольный собой.
– Доброе утро, дорогой племянник. У меня, оказывается, запланирована встреча с Книжным клубом. У них столько предложений по поводу реорганизации местной библиотеки! Впрочем, тебе это вряд ли интересно, – усмехнулся дядя.
Скай возражать не стал.
– Я заберу Норина, – продолжил господин Арли. – Пит и Ник уже на месте, а тебя мы туда, как будешь готов, проводим.
Молодой волшебник хотел возразить: мол, зачем, сам дойду, но вовремя спохватился. Все-таки они расследуют убийство, так что нельзя пренебрегать очевидными мерами безопасности и разгуливать по одному, хотя вероятность того, что преступник решит напасть на кого-то прямо тут, посреди территории Приюта, крайне мала.
Через полсвечки сытый и запасшийся книгами Скай присоединился к друзьям.
В трубу смотрел Ник, решивший, видимо, не отрывать взгляда от виноградников. Пит стоял неподалеку и, опершись об ограждение, любовался бухтой. В тени акатуний виднелись складные стулья и две увесистые на вид корзинки, накрытые снежно-белыми полотенцами.
– Есть новости? – спросил Скай.
– Нет, – покачал головой кучер. – Зато есть три отличных складных стула и запас еды.
Волшебник кивнул и только собрался устроиться поудобнее, как вдруг Ник, не отрывая взгляда от чего-то, видимого только ему, замахал свободной рукой.
Скай и Пит поспешили к другу.
– Смотрите… нет, вам не видно, – перебил сам себя травник. – Там, в виноградниках, работники собрались в круг и, кажется, танцуют. Но как-то чудно́, на одном месте. Притопывают и руками делают вот так…
Он трижды взмахнул свободной рукой, согнув ее и прижав ладонь к плечу, продолжая смотреть в трубу.
– Еще что делают? – Пит подошел ближе к травнику, вглядываясь в террасы виноградников на соседнем склоне.
Без подзорной трубы видны были строения, расположенные выше террас: дом виноградаря, сараи, конюшня, большое здание, в котором наверняка давили виноград. Чтобы разглядеть людей, приходилось приглядываться как следует, и то рассмотреть, что именно они делают, было сложно.
Скай прижал ладонь к глазам, с трудом припоминая чары Острого взора, эффективные, но отнимающие непомерно много Силы.
– Больше ничего не делают. Встали и стоят, будто окаменели, – отчитался Ник. – Вот теперь опять двигаются. Всё, разошлись.
Только расходящихся людей Скай и успел заметить. Он стряхнул с себя чары и тут же сунулся в корзинку. Наверное, покойный Хенн заметил что-то странное, использовал Острый взор, а потом заказал подзорную трубу, чтобы можно было наблюдать за виноградниками так долго, как захочется.
– Толпиться и приплясывать никем и ничем не запрещается, – задумчиво произнес Пит. – Но выглядит, конечно, странновато.
– Может, у них ритуалы рабочие такие? – с сомнением проговорил Скай. – Я читал, что в некоторых общинах существуют свои обряды заклинания природы на урожай, особые обращения к силам земли и все такое прочее.
