Сергей Петрович метал дикие взгляды с Лужкова на Геннадия и обратно, надеясь, что первый ничего не заметит, а второй – ужаснется выражению лица своего начальника и затаится. Шамиль Анвярович, между тем, не зная, кто ему задал вопрос, начал подробно, оперируя цифрами, отвечать. Геннадий, чувствуя себя равным среди равных, понимающе кивал, и тут вдруг заметил конвульсивно подергивавшегося Сергея Петровича и весь сжался.
– Вы удовлетворены ответом? – спросил Лужков, обращаясь к Геннадию.
– Да-а, – заикаясь, ответил тот.
Совещание продолжалось еще минут двадцать, и все это время между пресс-секретарем и его подчиненным происходила понятная только им и Аркадию игра жестов. Напуганный до краев Геннадий делал непонимающее лицо, а Сергей Петрович выразительно показывал, что очень скоро объяснит все в подробностях, а для убедительности показывал ему тренированный кулак, прикрывая его от Лужкова поставленной на ребро папкой.
Тем не менее, этот эпизод, если не считать словесно изуродованного после совещания Геннадия, остался для всех без последствий, что Аркадий объяснил себе неизвестностью Гены. Большие люди приняли его за чиновника одного из федеральных ведомств, которые тоже присутствовали на заседании оргкомитета.
Аркадий часто вспоминал этот случай, когда размышлял об изменении поведения людей в зависимости от того, с кем они общаются – со своим начальником или подчиненным. Для московской мэрии лужковского периода такие метаморфозы были не редкостью. Сам Юрий Михайлович, что можно было разглядеть даже на телевизионной картинке, выглядел совершено по-разному, выступая, например, на заседании своего столичного правительства или докладывая что-то в Кремле. Менялась поза, выражение лица, взгляд. Впрочем, это поведение совершенно естественно, если только человек не переходит границ хамства и подхалимства. Сам Юрий Михайлович этих границ не переходил, но получалось это не у всех его подчиненных. Особенно комично это выглядело, когда выражение лица чиновника почти мгновенно менялось с пренебрежительного на заискивающее.
Под предлогом модернизации технической базы аппарата правительства Москвы, улучшения управляемости и повышения эффективности кабинеты важных московских чиновников оснастили системами видеоконференцсвязи. На столах начальников появился еще один монитор. Нажав несколько кнопок, можно было вызвать на связь нужного собеседника, и, если тот оказывался на рабочем месте, его лицо проступало на экране, а большая часть кабинета оставалась «за кадром». Аркадий знал, что такая система уже установлена, но еще ни разу не видел ее в действии, пока его не пригласил к себе руководитель одного из департаментов, чтобы уточнить детали своего интервью.
– Здравствуйте, можно? – Аркадий приоткрыл дверь кабинета.
– A-а, привет! Заходи!
Аркадий вошел, поздоровался и сел в кресло сбоку от начальнического стола.
– Интервью я прочел. В общем – все правильно, мне понравилось. Только я бы добавил несколько цифр, которые подчеркнут социальную направленность нашего бюджета. Ты же понимаешь? – чиновник поверх очков взглянул на Аркадия.
– Я понимаю. Вы мне цифры через помощника передадите? Или можно вам напрямую позвонить? – поинтересовался Аркадий.
Чиновник нажал какую-то кнопку, отъехал от стола и, закинув ногу на ногу, вальяжно развалился в кресле.
– Зачем откладывать, сейчас все и узнаем. Готовься записывать, – он покровительственно улыбнулся.
Через несколько секунд на экране высветилось лицо чиновника, отвечавшего за социальную поддержку горожан.
– Здравствуй, мой дорогой! – начал хозяин кабинета. – Как поживаешь, не отвлекаю?
Они обменялись любезностями.
– Слушай, у меня тут корреспондент сидит, – с острого угла Аркадию была видна в мониторе искаженная ракурсом голова социальщика, – я по поручению мэра дал интервью, хочу добавить несколько цифр по твоей теме. Можешь прямо сейчас сказать, из первых рук, что называется?
– Знаешь, у меня под рукой цифр нет. Тебе срочно нужно?
– Да, у меня журналист в кабинете сидит.
– Понятно, – чиновник задумчиво почесал увеличенный экраном нос, – давай я сейчас уточню и буквально через пять минут тебя наберу.
– Договорились, спасибо, дорогой!
Связь прервалась.
– Видишь, как мы работаем! – обратился к Аркадию герой интервью. – Москва вообще всегда шла впереди всей России, да и федералы постоянно пользуются нашим опытом, только не всегда признаются.
– Да-а, – протянул Аркадий и вспомнил, как на прошлой неделе пришел в свою жилищную контору взять справку и просидел в очереди три часа, потому что там сломался единственный допотопный принтер с пожелтевшим от времени корпусом.
– У тебя еще какие-то вопросы по интервью были? Давай, пока время есть, – чиновник протянул руку и нажал кнопку громкой связи:
– Слушаю… – раздался голос секретарши.
– Чай мне принеси…
– Как обычно, без сахара?
– Да, – секретаршу отключили. – Так что ты там хотел?
– Я хотел, чтобы вы рассказали…
В кабинете раздался звуковой сигнал, и видеосвязь снова заработала.