– Слышь, торопиться не будем. Пусть все выйдут, пройдут пограничный контроль, рассядутся по машинам, а там и мы тихонько выползем с нашим… – он посмотрел на храпевшего в неестественной позе фотографа – …грузом.
Так и поступили. Когда маленький правительственный терминал Внуково-3 почти опустел и все VIPы разъехались, Аркадий с Игорем вывели из салона висевшего на руках фотографа, поблагодарили экипаж за полет и понимание ситуации, а затем аккуратно спустили вялое тело по трапу.
– Нам же еще границу с ним проходить, – обреченно вздохнул Игорь.
Они подвели своего пьянюгцего, заспанного коллегу к стойке погранконтроля. В таких VIP-зонах он был не слишком строгим, но формальности, тем не менее, требовалось соблюсти.
– Извините, у нас друг устал немного… – начал Игорь.
– Ничего, бывает, – улыбнулась девушка-пограничник. – Ваш паспорт, пожалуйста, – обратилась она к гражданину.
– Ка-ако-ой паспорт?
– Ваш, с которым вы в Крым летали.
– Я в Крым летал?
– Серега, хватит придуриваться! Тебя сейчас не пустят, будешь жить в аэропорту годами, – начинал терять терпение Николаич.
Сергей как будто даже понял, его реакции стали осмысленнее, и он начал обшаривать карманы костюма в поисках документа. Несколько минут все терпеливо наблюдали за его движениями.
– Странно, нет па-аспорта, – наконец резюмировал фотограф.
– Ну как нет! Посмотри еще раз.
Он еще раз проверил карманы. Паспорта не было.
– Может быть, в сумке? – подсказала пограничница.
Аркадий поставил на стойку сумку Сергея. Но и там паспорта не нашлось.
Между тем в микроавтобусе пресс-службы в ожидании Кулачева томились несколько журналистов, которых должны были развести по домам. Наконец, они не выдержали и прислали гонца – крупную настойчивую женщину из газеты «Труд»:
– Игорь, нам что, здесь всю ночь сидеть? – сходу начала она.
– Люба, а мне что делать? Он паспорт потерял теперь.
– Как же так?
– Ну, вот так!
– Слушайте, может, он в самолете выронил, пока спал? – предположил Аркадий.
– Хорошо, если в самолете. А если он в Симферополе его потерял? Тогда что? – спросила Люба.
Все вопросительно посмотрели на пограничников. За стойкой стояло уже несколько человек.
– Не пропустите ведь? – спросил Игорь.
– Конечно, нет, – спокойно ответил один из офицеров.
– Да, в самолете, наверно! – ухватился за подсказку, начавший неожиданно трезветь фотограф. – Я сейчас схожу, посмотрю.
Самолет все еще стоял рядом с терминалом, и Сергей, шатаясь, пошел к трапу.
– Я с ним пойду, – сказал Игорь, – а то он сам ничего не найдет.
– Чего он так набрался? – спросила Люба Аркадия, когда они остались вдвоем. – Он же не пьет вроде в последнее время?
– Ну, вот форму и растерял…
Минут через двадцать растерянные и опустошенные Игорь и Сергей выбрались из самолета. Паспорта они там не нашли.
– Куда же он мог деться!? – негодовал фотограф.
На какое-то время все остановились перед пограничным контролем, не зная, что делать дальше. Пограничники молча наблюдали за разыгрывающейся трагикомедией.
– Посмотрите еще раз в карманах, может, не заметили, – пожалела девушка-пограничник.
– Да я уж все проверил, – обреченно сказал фотограф, машинально ощупывая костюм, и через несколько секунд на глазах у всех вытащил паспорт из внутреннего кармана пиджака.
– Мать твою так, Сережа… – облегченно выдохнул Николаич.
– Да, а какие у нас были командировки! Один Октоберфест чего стоил! – мечтательно заулыбался Игорь и отпил пива.
– Все, Николаич! Халявы больше не будет. И так уже на своем пиве пузо отрастил, к столу придвинуться не можешь! – Янка умела задевать за живое.
– Мне живот для солидности необходим, – Игорь любовно погладил себя по жилетке.
Многие командировки с Лужковым для сотрудников его пресс-службы действительно превращались в настоящий отдых, поэтому за право поехать с мэром, особенно за границу, шла ожесточенная борьба. Очень важно было заранее узнать о плане визитов, выбрать самую интересную поездку и первым получить у Цоя разрешение сопровождать Юрия Михайловича.
Но особым мастерством считалось так оформить свою командировку, чтобы прилететь на место за несколько дней до основной делегации, а вернуться через пару дней после ее отлета, то есть получить свободные дни к отпуску, оплаченные за счет бюджета.
Больше всех преуспели в этом деле как раз Игорь и Алексей, которые имели хорошие знакомства в департаменте международных связей. Официально необходимость ранних прилетов и поздних отлетов объяснялась тем, что нужно было заранее готовить, а потом и завершать визит делегации, но как участвовали в этом процессе сотрудник пресс-службы и фотограф – оставалось большой загадкой.
Сергей Петрович такие инициативы своих подчиненных не поощрял, но не всегда успевал проконтролировать оформление документов, которое велось через международный департамент. Иногда такие авантюры все-таки вскрывались, и тогда случались даже неприятные разбирательства. Но Алексей с Игорем все равно шли на риск, потому что соблазн оторваться от повседневности был слишком велик.