Начиная работать в московском правительстве, Ястржембский имел на Лужкова большое неформальное влияние и, как говорят, пытался призвать его к значительным переменам внутри московской власти. Кроме всего прочего Сергей Владимирович хотел повлиять на имидж самого Лужкова через хорошо знакомые по прежней работе инструменты пиаровских технологий. И, возможно, это стало его стратегической ошибкой, потому что формировать свой образ Лужков предпочитал сам.
Ястржембский предпринял, например, попытку реформировать передачу «Лицом к городу», выходившую на канале «TB-Центр». Раз в неделю в прямом эфире там выступали руководители города, сам Лужков или его заместители, которые нудно рассказывали о достижениях городской власти. Уровень этой программы был крайне низок, рейтинги минимальные, и создавалось впечатление, что это такая передача для внутреннего пользования, как стенгазета на заводе, чтобы самим себе показаться очень хорошими.
Журналисты всячески издевались над программой и над ее ведущим Павлом Гореловым. Павел был неглупым и обаятельным человеком, но так яростно поддакивал мэру в кадре, так счастливо улыбался каждой реплике Лужкова, так переслащивал, что у совершенно серьезной программы появлялся даже привкус комичности. Близко знавшие Павла журналисты пытались даже намекнуть ему, что не стоит уж так слишком стараться, но ведущий только разводил руками:
– Думаете, я не понимаю? Там по-другому невозможно, это же Византия!
Но это была только полуправда.
Так вот, Ястржембский предложил изменить формат этой культовой для московского истеблишмента передачи: посадить в студию другого ведущего, нескольких журналистов, которые могли бы задавать мэру актуальные вопросы, и таким образом превратить программу в живой, интересный зрителю диалог. Однако Юрий Михайлович, который при необходимости вполне мог пожертвовать и крупными фигурами в своем правительстве, не захотел расстаться с человеком, с которым долгие годы беседовал в студии.
После отстранения от эфира и проведения первой передачи в новом формате, Павел, несмотря на все понимание византийства, прибежал в Красный дом и добился аудиенции у Лужкова. Мэр надавил на Ястржембского, телевизионный эксперимент моментально свернули, Павел еще на долгие годы остался в кадре, а позже стал и генеральным директором телеканала «Столица». Формат скучной, никому не нужной стенгазеты сохранился до самой отставки Лужкова.
Была, впрочем, значительно позже еще одна робкая попытка разбавить скучные разговоры в студии, но ее невольно пресек на корню начальник Аркадия. После долгого перерыва в прямой эфир программы Горелова опять пустили «своих» журналистов, которые должны были создать иллюзию дискуссии с мэром. Среди них оказался и Леонид, который прямо во время эфира получил смс со срочной информацией об отставке Владимира Пронина с поста главы московской милиции.
Леонид поступил как настоящий журналист и, воспользовавшись моментом, спросил у Лужкова, как тот относится к этому решению. Юрий Михайлович, раньше всегда поддерживавший Пронина, но в кулуарах уже согласившийся на его отставку, вынужден был «удивиться» и сказать что-то о достоинствах бывшего начальника ГУВД, чем поставил себя в очень двусмысленное положение.
После этого попытки изменения «Лица» прекратились навсегда. Больше сказать правду о том, как воспринимается москвичами лицо власти, повернутое в сторону города, Юрию Михайловичу никто не решился.
Но чем большее влияние на Лужкова имел Ястржембский, тем ожесточеннее сопротивлялось ему окружение мэра. Новый человек, умный и сильный, тут же оказался угрозой для существующей команды, которая доказала живучесть и готовность объединяться ради своих интересов. Главный контрдовод, который противопоставлялся всему, что предлагал Ястржембский состоял в том, что Сергей Владимирович был якобы специально заслан из Кремля, чтобы развалить единую команду Лужкова, тем самым нанеся серьезный политический удар и по самому мэру. А в перспективе как раз маячили президентские выборы 2000 года…
Под эту идею подводились любые поступки, предложения, достижения и промахи Ястржембского. Атака велась с самых разных сторон. В результате влияние Сергея Владимировича на Лужкова очень быстро удалось свести практически к нулю. Мэр охладел к своему новому фавориту, который был выдавлен из московской власти.