Раэл кивнул. Понял что глотка крови хватило хорошо если на пять минут. Но больше пить не стал.
— Она, Госпожа Лишенных Теней…
— Я называю ее Паучихой.
— Паучиха сказала, что Тень в ее ловушке. Как мне помочь ему, как мне хотя бы его найти?
— Я знаю, — ответила жрица, — в какой из миров он отправился.
— Я иду с тобой! — сказал вернувшийся в беседку Атристир.
Способа спасения Господина Теней у них никакого не было. Раэл, и ходивший за ним как на привязи Атристир, просто шатались по этому полю, где пересекались миры, проваливаясь то в один мир, то в другой. Стояли пару минут, оглушенные новыми ощущениями — даже через бездушную бесчувственность Раэла проникали отголоски этих впечатлений, — звали Тень. Он не отзывался. Возвращались на пару шагов назад, в свой мир. Продолжали поиски.
Атристир хватал брата за рукав камзола, постоянно менявшего вид.
— А сколько их, миров?
— Не знаю, — отвечал Раэл.
Наконец им повезло: они провалились в другой мир, прошли пару шагов, и Тень откликнулся.
Он вышел из зарослей не то малины, не то чего-то похожего, одетый в свободный, мешковатый комбинезон.
— Раэл, что ты здесь делаешь? — Спросил он, и подойдя ближе, охнул: — Госпожа моя! Что с тобой сталось?
— Ты в ловушке, — сказал Раэл.
Тень пожал плечами.
— Да я знаю.
— Паучиха загнала тебя в нее.
Тень помолчал, потом осторожно спросил:
— Ты пришел от нее? Как парламентер?
— Если я стал вампиром, это не значит, что я забыл свои клятвы. Я пришел спасти тебя.
Тень потер подбородок.
— Ты говорил с Кларой? Со Светлейшей матерью?
— Да, — Раэл прикрыл глаза. — Я знаю, что с смогу бороться с собой какое-то время. Это время стоит использовать.
Господин Теней потер лицо. Он вдруг показался Раэлу очень старым, и очень человечным…
— Послушай… мы в центре временной аномалии. Раз в сутки в этом мире взрываются все наличные атомные бомбы, одновременно. Нет, не спрашивай меня, что это… Так вот, что мы только не пробовали, я и здешние рыцарь и леди… все снова и снова повторяется. Бомбы взрываются, мир гибнет. Я, естественно, нет. Сижу, как дурак, посреди ядерной зимы, выжившим помогаю. Рыцарь и леди — как повезет. Потом щелчок — и мы в исходной точке. И никто, кроме меня, ничего толком не помнит. Только леди и рыцарь, и те отрывочно.
Раэл кивнул. Не все было понятно, но в целом — речь идет об оружии способном уничтожить мир.
— Пойдем в наше убежище, — сказал наконец Тень.
Атристир, как завороженный двинулся за ними.
— Раэл, — тихо шепнул он. — Мы в другом мире да? А ты лишенный тени? А это Господин Теней, да? А я не сплю?
— Да, — сказал Раэл. — Ты не спишь. Пожалуйста, помолчи.
Атристир замолчал. Они пробирались по кустам, Тень шел, не приминая травы, и ни одна колючая ветка не задела его. Раэл удивительно легко перенял этот скользящий шаг. Один только Атристир ступал твердо, воевал с шипами, единственный сейчас человек из плоти и крови против двух сверхъестественных существ.
— Весь уран на бомбы израсходовали, как дети малые, — ворчал Тень на ходу. — Все тридцать восемь миллиардов тонн. Все на бомбы пошло. Даже то, что еще двадцать лет назад добывали для атомных электростанций. Добытчики. Госпожа моя! Не представляю, что мне теперь делать.
Снаружи виднелся только заваленный еловыми ветками вход в убежище. Само оно находилось под землей. Тень откинул несколько веток, потянул на себя железную дверь. Она со скрипом отворилась.
Тень посторонился, пропуская гостей. Раэл сделал шаг вперед, и застыл — двери будто были закрыты прозрачным неосязаемым стеклом. Атристир обошел брата, нырнул в черную глубину подземного хода, и вернулся, сказал недоуменно:
— Раэл?
— Я не могу пройти.
— Привыкай. Теперь ты должен спрашивать у хозяина разрешения перед тем как войти.
Тень хлопнул его по плечу — будто кожу сняли заживо. Раэл не выдержал, застонал.
— Ты ведь убьешь меня, Тень?
Тень сказал, делая приглашающий жест рукой.
— Проходи, Раэл.
Если бы он мог плакать, он бы заплакал.
Здесь, под землей, было темновато и и душно, мерцали огни неизвестных приборов. Они прошли узким коридором, мимо нескольких запертых дверей, вошли с более или менее обжитое помещение, где двое, мужчина и женщина, сидели на расстеленном на полу толстом одеяле с картами руках.
— Если Тень не врет, то до взрыва шесть часов, — скала женщина.
— Не врет. Когда это он врал? — удивился мужчина. — Ты мне зубы не заговаривай, играй давай.
— Ты же знаешь, я плохо играю! — вздохнула женщина.
Их души сияли. Гораздо ярче чем все, что Раэл видел прежде. Вероятно потому, что они тоже были не совсем людьми.
— Знакомьтесь, — провозгласил Тень, обращаясь к Атристиру и Раэлу. — Перед вами рыцарь и леди этого мира.
Женщина вскочила первой, неуловимым движением выхватила пистолет.
— Вампир! Тень, ты с ума сошел? Зачем ты притащил сюда вампира?
Раэл попятился. Что-то недоброе было в этом оружии.
— Заряжено серебром, упырь, — прошипела женщина. Сделай только движение, я выбью тебе мозги, понял?
— Он не собирается на тебя нападать, — сказал Тень. — Это Раэл, рыцарь…
— Перебежчик, — сказала, будто сплюнула леди. — Ренегат.
