— Мы понимаем друг друга, — пробормотал Атристир. — Я понимаю иномирский язык!
Никто не обратил на него внимания.
— Если эту ловушку, — медленно сказал Раэл, — придумала Паучиха, то она разрушится, если Паучихи не станет.
Он обернулся к Тени:
— Эта ядерное нечто может убить вампира?
— Вампир не таракан, — задумчиво ответила ему леди. — Должна.
— Только как ее доставить к бомбе, — продолжил рыцарь.
— А я ее не утащу? Бомбу?
Леди рассмеялась.
— Почти пять тонн? Вряд ли. К тому же как ты это представляешь?
— Она сказала, что я приду на ее зов. Рано или поздно. Точнее, приду по зову души. Вероятно это игра слов.
— И ты притащишь с собой бомбу? Обалдеть, какой чудесный план!
Тень и рыцарь переглянулись.
— Да, бомбы весят немало, — начал Тень.
Рыцарь продолжил:
— Не считая пары экспериментальных. Стокилограммовых, но мощность у них не меньше…
Леди хлопнула себя по ноге.
— Да ладно! Я читала о них в желтой прессе, думала бред… Так проект «Маленькая смерть» действительно существует?
— Думаю, за оставшиеся до этого ядерного апокалипсиса время мы уже ничего не успеем, а позже начнем работу, — подвел итоги Тень. И кивнул Раэлу. — На два слова.
Они вышли из помещения, Раэл слышал, как леди и рыцарь угощают Атристира:
— Еще Америку не открыли? Давайте быстрее, ребята, там же какао! Как без него жить вообще. Ты ешь, малыш! До апокалипсиса нам восемь плиток хватит, а там — все сначала, в том числе запас шоколада.
Рыцарь задумчиво предлагал:
— «День сурка» пересмотреть надо. Может банк грабанем и на фортепиано играть научимся?
Тень привел Раэла в другую комнату, побольше, пустую и гулкую.
— Вот что, — сказал он. — Бомбу мы раздобудем. Я помогу тебе переправиться как можно ближе к замку. Там, на месте замка, долго жить будет нельзя, но тут нам Паучиха подсобила — замок твоего дядюшки окружен куполом, не пропускающим ничего лишнего за его пределы. Я сделаю так, что ты останешься единственным выжившим вампиром, перехватишь управление и…
— Именно поэтому никто из моих солдат не сумел сбежать?
— Да.
— Я думал, что взорвусь вместе с ней.
— Я дам тебе защиту…
— Мне можно будет потом перестать быть?
Тень отвел глаза.
— Ты мог бы быть полезен.
— Этакий крысиный волк? Как на кораблях? Убивать вампиров, которые считают меня своим?
Тень вздохнул.
— Мы проигрываем, Раэл. Я и Госпожа моя… мы не справляемся. Вампиров гораздо больше, они гораздо сильнее, чем мы предполагали.
Раэл спокойно кивнул.
— Все решено?
— Ты хочешь о чем-то поговорить?
— Нет, — ответил Раэл. — Не о чем говорить. Мне хотелось бы побыть одному. Люди утомляют.
— Я понимаю, — сказал Тень.
Он вышел, притворил за собой дверь. Раэл остался наедине с собой. Сел на пол, ему не было ни холодно, ни неудобно. Перестал видеть мерцание чужих душ — здесь были довольно толстые стены.
Ему было хорошо наедине с собой. Чужие души не обжигали взгляд, не раздражали, не были кристаллами соли, падающими на открытую рану. А потом дверь в это пустое помещение открылось. Раэл заморгал, прикрывая лицо рукавом. После почти абсолютной темноты и тишины даже дыхание стоящего на пороге казалось оглушающим. Тусклый свет из коридора ослеплял.
— Пора, — сказал Тень. — Мы недалеко от ядерного полигона, так что попадем под удар довольно быстро.
Они вышли на небольшую полянку недалеко от убежища. Леди и Тень взялись за руки, Раэл отошел подальше, стараясь не встречаться взглядом с Артистиром.
Леди этого мира нервно хихикнула.
— Ну, — сказала она, поглядывая на плоский прямоугольник, черный с одной стороны, и снабженный чуть светящиеся картинкой с другой. — Раз, два…
«Три» она сказать не успела.
Налетел ветер, обжигающий, невозможный, сорвавший плоть с костей. Раэл еще успел увидеть, как поднимаются над горизонтом, вырастают ниоткуда огромные красно-желтые фигуры, похожие на гигантские грибы. Все, кроме Тени были мертвы. Тень стоял скрестив руки, весь будто почерневший, осунувшийся, смотрел будто бы в никуда. Потом и Раэл, кажется, умер. Это было, пожалуй, приятно…
Он очнулся от криков вокруг, от всхлипываний Атристира. Его брат, будущий король, стоял перед Господином Теней на коленях:
— Господин, вы ведь всемогущи, прошу вас, прошу! Удалите из нашего мира весь уран! Прошу, я не хочу, чтобы мои потомки узнали нечто-то такое!
Тень успокаивал его:
— Это невозможно, Ваше Высочество. Я не имею права вмешиваться.
Те, кого он увидел обугленными скелетами, сидели у костра. Леди этого мира чистила ногти маленьким ножичком, рыцарь ожесточенно тыкал пальцами по тому самому прибору, похожему на черную доску со светящейся стороной.
— И снова третье сентября, — гнусаво сказал он, будто пропел, не попадая в ноты. — Календарь снова перевернут, мы снова вернулись на сутки назад.
Тень наконец сумел успокоить Атристира, поднял его с колен.
— Не время прохлаждаться, господа, — сказал он, подойдя к костру. — Кружку мне, и нож.
— Продезинфицировать? — спросила леди. Она что-то сосредоточенно жевала, затем приоткрыла рот и выдула пузырь, похожий на мыльный, розового цвета.
Тень пожал плечами.
— Не думаю, что микробы мне особенно повредят.
