Еще 100 лет назад загрязненная вода служила причиной смерти множества людей. Холера, диарея, анкилостомидоз, трихуроз – вот лишь некоторые заболевания, причиной которых служила зараженная вода. С ростом населения и потребности в воде количество загрязняющих веществ увеличилось. Муниципальные власти проводят колоссальную работу по очистке громадного количества воды, поступающей в наши дома. Мы уже привыкли к тому, что чистая питьевая вода поступает в изобилии и никогда не заканчивается. Но известно ли вам, что всего 2 % вытекающей из крана воды используется для приготовления пищи и питья? Но к сожалению, системы очистки и доставки воды устарели и для борьбы с современными загрязняющими веществами не предназначены. Устаревшие водоочистительные станции не в силах удовлетворить запросы постоянно растущего населения, а для их модернизации потребуются миллиарды долларов.
Агентство по охране окружающей среды утверждает «допустимые» нормы содержания в воде загрязняющих веществ, таких, как хлор, свинец, мышьяк и алюминий. Однако, по данным этой организации, в 1993 и 1994 годы около 53 миллионов американцев пили водопроводную воду, не отвечающую этим стандартам. В 1995 году Агентство по охране окружающей среды официально рекомендовало людям, чья иммунная система ослаблена СПИДом, химиотерапией или операциями по пересадке органов, обязательно кипятить воду или использовать питьевую воду в бутылках.
Некоторые эксперты заявляют, что все применяемые в настоящее время средства не способны обеспечить поставку чистой питьевой воды. Перед людьми встает вопрос: если коммунальные водоочистительные сооружения не способны поставлять воду без загрязняющих веществ, то что могут сделать сами люди, чтобы получить качественную питьевую воду?
Действительно, благодаря хлорированию, в водопроводной воде почти нет бактерий и паразитов. Но бактерии составляют лишь малую часть опасностей, скрытых в воде, которую мы пьем. Муниципальным поставщикам воды в стране приходится бороться с сотнями потенциально вредных веществ, в будущем способных нанести непоправимый ущерб нашему здоровью. По данным Центра контроля заболеваний в Атланте, почти миллион человек ежегодно заболевают от употребления загрязненной воды, и примерно тысяча из них умирают.
В воде содержится более 75 тысяч сложных химических веществ, и это количество ежедневно растет за счет промышленности, сельского хозяйства и т. п. В малых количествах эти вещества ежедневно попадают в питьевую воду, и никто не знает, какими последствиями это чревато. С помощью современных технологий невозможно даже протестировать такое количество загрязняющих веществ, не говоря уже о том, чтобы очистить от них воду.
Несмотря на новые ограничения, одним из главных источников заражения грунтовых вод по-прежнему являются мусорные свалки. Промышленные отходы и стоки городской канализации продолжают прокладывать себе путь к нашим водным артериям. Стоки из выгребных ям, очистных систем, сельхозугодий – все это попадает в воду. Дождь и снег еще больше усугубляют эту проблему Даже радиоактивные отходы попадают в окружающую среду в результате несовершенства процессов их утилизации или нарушений технологии.
Сегодня используется огромное количество бензина. Любые его утечки приводят к загрязнению окружающей среды. Бензин задерживается в поверхностных осадочных породах и заражает сточные воды или воду, проходящую через фильтрующие слои на пути к подземным водоносным горизонтам. Одного литра бензина достаточно для загрязнения 20 миллионов литров питьевой воды. Во всех странах эксплуатируются тысячи подземных бензохранилищ, срок службы многих из которых уже давно истек.
