Чтобы уменьшить загрязнение воздуха парами бензина с 1980 года к нему вводится добавка МТВЕ. Эксперименты показывают, что у лабораторных крыс и мышей, которые вдыхают это вещество или получают его с водой, развиваются такие болезни, как лимфома, лейкемия, опухоли семенников, щитовидной железы и почек. По данным Геологической службы США и кафедры изучения окружающей среды Орегонского института, МТВЕ заражено около одной трети всех источников питьевой воды в 31 штате. В Калифорнии МТВЕ обнаружена в 10 тысячах подземных источников. В Техасе более чем в 21 тысяче резервуаров обнаружена утечка МТВЕ, результатом чего стало заражение 12 муниципальных источников водоснабжения. Принимаемые на федеральном уровне меры борьбы с МТВЕ, похоже, оказываются недостаточными, поскольку, по данным программы контроля над утечками в подземных бензохранилищах, серьезные недостатки обнаружены в 168 900 таких хранилищ. МТВЕ не поддается биологическому разложению, поэтому телепрограмма «60 минут» канала CBS называла это вещество «причиной самой крупной экологической катастрофы последнего десятилетия». Сенатор от штата Калифорния Барбара Боксер обратилась в Агентство по охране окружающей среды с требованием провести расследование сообщений о том, что руководители нефтяной индустрии прекрасно знали об угрозе, которую МТВЕ представляет для питьевой воды, еще до того, как эта опасная добавка получила широкое распространение.
По оценкам Центра контроля заболеваний США, ежегодное число передающихся с водой бактериальных заболеваний составляет около 900 тысяч. Несмотря на то что многие муниципальные источники воды подверглись обработке, миллионы американцев все еще боятся пить водопроводную воду. В целом примерно треть всех желудочно-кишечных заболеваний вызывается бактериальными и паразитарными инфекциями, а 900 случаев заканчиваются летальным исходом.
Всего 30 таких паразитов – они могут содержаться в одном стакане воды – хватит, чтобы вызвать тяжелое инфекционное заболевание. Другими словами, один стакан воды может стать причиной серьезных проблем со здоровьем. Эффективного лекарства от данной разновидности паразитов пока нет. Здоровые люди могут перебороть эту инфекцию за 1–2 недели, но для людей с ослабленной иммунной системой криптоспоридиоз представляет смертельную опасность. Примерно половина больных СПИДом, заразившихся криптоспоридиозом, умирают. Повышенному риску подвергаются люди преклонного возраста, а также те, кто имеет хронические заболевания, дети, и те, кто перенес курс химиотерапии, пересадку органов. Дистилляция и субмикронная фильтрация водопроводной воды – это самая лучшая на сегодняшний день защита от криптоспоридиоза.
Другим устойчивым к хлору паразитом является протозоа лямблия – простейший одноклеточный организм. Лямблии вызывают симптомы, похожие на колит, синдром повышенной раздражимости толстой кишки, непереносимость к лактозе, а также судороги, диарею и тошноту. Лямблиоз часто путают с другими болезнями. Чтобы вылечиться, необходим одно-двухнедельный курс лечения антибиотиками или антимикробными травяными сборами. Кишечная бактерия
Существуют десятки разных добавок, использующихся для обработки водопроводной воды. Самое широкое распространение и самую плохую репутацию получили хлор и фтор. Есть целая категория так называемых флокулентов – добавок, которые склеивают загрязняющие вещества, повышая эффективность фильтрации. Даже несмотря на то, что Агентство по охране окружающей среды включило некоторые флокуленты в число потенциальных канцерогенов, оно все же разрешает использовать их для очистки воды.
По некоторым оценкам, у 99 процентов населения США жировые ткани содержат один и более видов токсичных химикатов, содержащихся в воде.
