— А то кто? Пушкин что ли? Смотрю, сейчас этот гад насадит на штык бедняжку-танкиста, то есть вас, товарищ капитан. Ну, я и приложила его. Близко было. Метров двадцать. Для меня это вообще не дистанция, считай, в упор стрельнула. А в затылок ему целила, а не в спину, чтобы пуля, пройдя его насквозь, и в вас не угодила.
— Ну, Настя! Ну, спасибо! — Иванов, лучась благодарностью, схватил обеими замасленными руками худенькую и тоже перепачканную девичью ладошку и потряс. Жизнью теперь тебе, то есть вам, обязан! Не знаю, как и благодарить.
— Да не трясите вы так, — с усилием вырвала ладошку девушка. — Оторвете еще. А если не знаете, как благодарить, так я и подсказать могу…
— Подскажите, — улыбнулся Иванов.
— А в жены меня возьмите, — задорно хихикнула она. — Или не нравлюсь?
— А что, — поддержал шутливый тон Иванов, — и возьму. Я не против. Вот, пусть товарищ Черкасов, как исполняющий обязанности комбата наш брак прямо сейчас и зарегистрирует. Согласны? Товарищ батальонный комиссар? А в свидетели я Николая возьму. У невесты нет возражений?
— А жить где мы с вами будем? Пока война не закончилась?
— А в моем танке. Придется экипаж на ночь выгонять на свежий воздух. Они хлопцы душевные, отзывчивые, согласятся. А дети пойдут — люльку вместо части боекомплекта приспособим, пару чемоданов со снарядами выбросим — и поставим.
— Ой, товарищ капитан, — игриво потупилась Настя, — я так понимаю, вам бы только процессом зачатия побыстрее заняться. Знаю я вас, мужиков. А, как забеременею, и не женитесь вовсе — другую доверчивую дурочку мне на замену подыщете.
— Я не спешу, — парировал Иванов. — Согласен. Сперва свадьба — потом процесс зачатия. Подожду.
— Чья это здесь свадьба намечается? — показалась из люка чумазая физиономия Гурина. — Да еще и без меня.
— О! Привет, Колька! — обрадовалась Настя. — Давно не виделись.
— Аж со вчера, Настюшка-хохотушка. Здравия желаю, товарищ батальонный комиссар.
— Здравствуй, товарищ красноармеец.
— Я не красноармеец, дядя Сеня, я теперь целый младший сержант, — белозубо улыбался Гурин. — Правда, под комбинезоном лычек не видно.
— Как ты меня назвал? удивился Черкасов.
— Так же, как вас мои друзья, а ваши соседи, называли, Нефедовы, Саня и Клава.
— Твои друзья???
— Ну, — кивнул, спрыгивая на землю Колька. — Друзья. Работали вместе. Вон, и Настюха их знает. А вы меня разве не признаете? А так? — Колька стащил с головы шлемофон. — И еще если на усы внимания не обращать?
— Рыжий, что ли? Лучший Сашкин корешок? На свадьбе дружкой был?
— Он самый.
— Теперь признал… Ну, здравствуй. Повзрослел ты, хлопец, повзрослел.
— А вы, товарищ комиссар, давно из дома? О Сане или Клаве ничего не слыхать?
— Не слышно, — покачал головой Черкасов. — До сих пор их комната опечатана. Никого в нее не вселяют, поче…
Их интересный разговор внезапно прервали низко провизжавшие над селом на огненно-дымных хвостах, хорошо видимых в темнеющем небе, реактивные снаряды. Десятки снарядов. Упали, судя по звуку и сотрясению земли, они недалеко. То ли сразу за поселком, то ли на его северо-западной околице.
— Вспомнили и о нас, — пробормотал Черкасов, прервавший рассказ о Нефедовых. — Хоть и поздно, но вспомнили.
За первыми волнами смертоносных стрел устремились следующие. Работали, судя по всему, несколько батарей или целый полк.
— Думаю, — сказал Иванов, перекрикивая сплошной гул недалеких разрывов, — нам нужно побыстрее убираться отсюда: если на склад какая-нибудь ракета рухнет — всех на клочки разнесет. Даже моей машине не поздоровится.
— Согласен, — ответил комиссар. — Ты уже загрузился?
— Что скажешь? — переправил Иванов вопрос Гурину.
— Полный боекомплект, — гордясь своей оперативностью, подкрутил рыжий ус мехвод. — Даже патроны для обоих пулеметов загрузили, в цинках. Диски потом набьем. А то бы я здесь не стоял.
— Быстро в машину и заводи, — велел капитан. — И остальным по местам. Зарядить бронебойным.
— Куда двинем, товарищ комиссар? — спросил у Черкасова.
— А давай, на юго-восточную окраину попробуем. Подальше от эрэсов. Только от своих еще подарок с неба получить не хватало.
— Хорошо. Я первым двинусь. Не быстро. А ваши бойцы пускай сзади жмутся. Да, хотел спросить. А где ваши раненые?
— Охо-хо, — махнул рукой комиссар, — бросили. Не уследил. Вначале их (мотнул подбородком в сторону бойцов) останавливал, потом за тобой следом бежал… Бросили. Теперь-то что? Поздно туда возвращаться. И бессмысленно.
