— Нет, мне совсем не нравится твое настроение. — Лика коснулась пальчиками моего лба. — Знаешь, что? Мне тут служанки рассказывали, что уже целовались с кем-то всерьез. А я вот, представляешь, ни с кем и никогда. А ты?
— И я тоже.
Не стал добавлять, что в мечтах целовал её уже множество раз, но в реальности так и не решился. Не стоило ей ко мне привязываться.
— Так давай это исправим! А то девчонки смотрят на меня, как на дурочку.
— Сейчас?
— А зачем тянуть?
Я почувствовал себя ослом. Девушек надо целовать не потому, что они просят, а просто так. Лика же ждала. Я сделал разделяющий нас шаг, привлек её к себе и осторожно коснулся губами губ. Мягкий, сладких на вкус. И Лика ответила, подалась вперед, обняла так крепко, что я забыл, как дышать. Хотелось никогда не выпускать её из объятий.
— Я люблю тебя, — сказал вдруг, сам не зная, зачем. — Очень.
— Так и я тебя, дурашка, — улыбнулась Лика, обнимая крепче. — Думала, ты уже никогда не признаешься.
Хотелось бы сказать, что для этого есть причины, но в ту минуту я был просто счастлив и не желал думать ни о чем другом. Поэтому просто поцеловал её снова.
Мы гуляли, покуда держали ноги, а закончился вечер привычно: я проводил Лику до самого дворца и дождался, пока Сай доложит: она дома и в безопасности. Домой мы с Саем вернулись в превосходном настроении. Его не испортило даже то, что Рик поджидал меня и вместо того, чтобы лечь спать, пришлось отправиться на тренировку.
— Ты беспощаден! — заявил наставнику после двух часов борьбы с атакующими заклинаниями. А еще отметил, что Рик кажется мрачным. — У нас снова проблемы?
— Да, возможно, — уклончиво ответил он. — Тейлорд вспомнил о нашем существовании и приглашает послезавтра во дворец.
— А раньше ты не мог сказать? — возмутился я.
— И что бы изменилось? Ты не стал бы тренироваться? Так частота твоих тренировок не зависит от подобных новостей. Не бери в голову, это моя забота. Но завтра, на всякий случай, приготовим вещи и деньги для спешного отъезда. Ступай отдыхать, Зар. Время позднее.
А я первым делом подумал не о том, что снова придется переезжать, а о Малике. Как же можно её оставить? Да, умом понимал, что её отец никогда не позволит нам быть вместе. И, в то же время, не представлял, как буду без неё жить. Почти всю ночь проворочался с боку на бок, и как только рассвело, отправился на поиски подарка. Хотелось подарить Малике на день рождения что-то особенное, что будет напоминать обо мне, если нам все-таки придется расстаться. Сама мысль о разлуке казалась невероятной. Я обещал себе, что все равно вернусь. Найду способ! Пусть не сразу, но сделаю для этого все, что смогу. Землю переверну, но буду с ней.
Звучало глупо? Возможно. Но семнадцать лет — это тот возраст, когда все кажется исполнимым. Вот и я верил, что смогу изменить обстоятельства. Как когда-то верил, что моя семья меня любит.
Мысли горчили. Не думать не получалось, и я слонялся по городу из лавки в лавку, стараясь выбрать особую вещь, которая расскажет Лике о том, насколько её люблю. Все казалось не тем, что нужно. Наконец, я набрел на маленький магазинчик безделушек у фонтана. Никогда не бывал там прежде, а сейчас решил заглянуть. Хозяин оказался полным и румяным, как яблочко. Он выслушал меня и разложил целый ряд украшений.
— Они все старинные, — сказал с придыханием. — Говорят, относятся еще к тем временам, когда магия была в чести. Нам, конечно, не узнать, так ли это, но можно поверить на слово и представить, что в них заключена сила.
Смелое заявление, учитывая отношение к магам. Но сила в украшениях и правда была. В основном, от них тянуло защитной магией. Мой взгляд привлек круглый кулон с алым камешком, вдавленным в крышку. Он был приятным на ощупь, будто под пальцами плясало пламя. Судя по всему, на него были наложены охранные заклинания, а если открыть замочек, можно было разместить внутри портрет.
— Вот этот, — указал продавцу.
— Отличный выбор, юноша. Вашей даме сердца придется по душе, — улыбнулся тот и даже сделал скидку, поэтому домой я возвращался в куда лучшем настроении, чем уходил.
С Риком мы столкнулись у входа. Он откуда-то возвращался.
— А, Зар! Ты где пропадал? — спросил наставник. — С утра не видно.
— У Малики Зертис скоро день рождения, я выбирал подарок, — ответил, пропуская его в дом.
Рик лишь качнул головой. Ему не нравилась наша дружба, но и запрещать прогулки с дочкой тейлорда наставник не стал.
— Вряд ли мы задержимся здесь так надолго, — сказал лишь, вызывая в сердце глухую тоску. — Надо собираться, Зар. Если завтра что-то пойдет не так, даже вернуться домой будет нельзя. Так что я снял комнату на постоялом дворе. Отнесем туда все для вероятного побега.
— Хорошо, тогда я подготовлю вещи.
