— У меня дурное предчувствие, — вдруг забилась Малика. — Давай вернемся, пожалуйста.
— Лика, в тебе говорит страх, — обнял её. — Мне тоже страшно, но если мы не уедем сейчас, придется остаться в Антемане. Понимаешь, что это означает? Будет не так много способов отменить твой брак. Отъезд — самый безобидный из них.
— Да, ты прав. Прости, Зар.
До западных ворот оставалось два поворота, когда я набросил на нас с Ликой личины. Тею Зертис многие знают в лицо. Но пока что нам везло. Стражник лишь заглянул в экипаж, пожелал счастливого пути и выпустил нас из города. Рик стегнул лошадей, и экипаж поехал быстрее, пока огни Антемана не скрылись из вида. Здесь надо было свернуть, но сначала я должен занять место Рика. Поэтому экипаж остановился, я вышел — и ощутил толчок. Сай прыгнул на меня, лапами повалил на землю, а над нами мелькнула вспышка.
Я подскочил, оглядываясь, а Сай вдруг взвыл и исчез. Рик бросился ко мне, но и его постигла участь Сая. Что происходит? Взмахнул руками, призывая силу, и… ничего.
— Зар! — крикнула Лика, но я уже видел и сам. Дорогу перегородили — достаточно ловко, чтобы никто не заметил издалека. А по четырем сторонам света поблескивали алые огоньки. Что это? Если бы я знал! Выхватил меч, готовясь сражаться. На этот раз я смогу постоять и за себя, и за Лику. Даже без магии.
— И что вы собираетесь делать, лорд Сайтес? — раздался насмешливый голос. — Или, лучше сказать, лорд Айнвотер?
Зертис скрывался в тени деревьев. Сейчас он медленно шел ко мне. Его сопровождали двое. С троими справлюсь, но тут может быть еще кто-то.
— Опустите меч, послушайтесь совета друга. — Зертис явно наслаждался ситуацией. — Вашей магии нет. Хотите помахать оружием? Право ваше, вот только и у меня есть козырь в рукаве. У вас — моя дочь, у меня — ваши друзья. Лиаза, кажется? И с ней мальчик. И не оглядывайтесь так, они не здесь, а в надежном месте.
Я взревел и бросился вперед.
— Если я не вернусь через час, они умрут, — холодно произнес Зертис, и я опустил меч.
— Папа! — Лика бросилась к нему. — Что ты делаешь?
— Это что ты делаешь, Малика? — угрюмо спросил он. — Решила сбежать? После всего, что я для тебя сделал? С этим мелким магиком? Я довольно потакал твоим капризам. Ты два года водила меня за нос. Жаль, что понял это только сейчас.
— Папочка, пожалуйста. Я люблю Зара. — Лика пыталась вцепиться в отца, но он оттолкнул её.
— Молчать! — рявкнул грубо. — Еще одно слово, и я убью его прямо здесь.
Лика замерла рядом со мной, а я не знал, что делать. У него Лиаза и Дем. Я не допущу их смерти! Лучше погибну сам.
— Послушайте, лорд Айнвотер, — продолжил Зертис. — У меня к вам деловое предложение. Сейчас вы сядете в свой экипаж, и мы поедем обратно в Антеман, и там продолжим наш разговор. Либо вы начинаете сопротивляться, и будут жертвы. С вашей стороны.
— Хорошо, поедем в Антеман.
Это здесь моя магия заблокирована, но там ведь не будет?
— Тогда позволите надеть на вас браслеты? Мне не хотелось бы получить молнией в глаз, — откровенно потешался тейлорд.
Мне оставалось только протянуть ему руки. Сделал знак Лике, чтобы она не выдала себя. Если тейлорд и заметил, что явно не понял, что я имел в виду. Лика села рядом, напротив — двое солдат Зертиса, и еще один запрыгнул на козлы. Сам тейлорд с нами ехать побоялся. Вскоре он догнал нас на лошади.
Что делать? Увы, вариантов не было. Если бы речь шла только обо мне! Если бы… Я осторожно сжал ладонь Малики. Солдаты зашевелились, но поняли, что ничего предосудительного не происходит. Вот только не заметили, как я за секунду до того снял кольцо, и сейчас осторожно передал его Лике. Не знаю, получится ли у неё вызвать Рика, но если получится, можно надеяться, что им удастся спасти и меня, и Лиазу с Демом.
Экипаж остановился. Меня вытолкнули первым, а Лике подали руку и сопроводили во дворец. Я же с ненавистью разглядывал это здание, которое когда-то поразило меня красотой.
— Этого куда, тейлорд Зертис? — спросил один из солдат.
— В подземелья. — Тейлорд пожал плечами. — Пусть остынет, подумает о жизни. Ему полезно.
И меня потащили прочь. Не к центральному входу, а к боковому. Затем на голову нацепили мешок, и я больше ничего не видел. Зато пересчитал все ступеньки, когда меня тащили вниз. Видимо, под дворцом находится сеть подземных ходов, потому что вели меня долго. Поворотов почти не было, а затем мешок исчез, а меня втолкнули в крохотный каменный мешок. Дверь закрылась, и я остался в темноте.
Сколько прошло времени? Этот вопрос терзал меня снова и снова. Казалось, Зертис забыл обо мне. Я на ощупь исследовал свою темницу. Она оказалась такой узкой, что едва можно было лечь. Здесь нашелся кувшин с водой и ломоть хлеба. Ничего больше. Было холодно. А еще я никогда не думал, что без магии останусь, как без рук или ног. Она настолько вросла в меня, стала моей частью, что сейчас я сходил с ума, не чувствуя привычной силы.
