— …и представляет, что она механик. Да ты хоть масс-конкернер от стартера отличить сможешь, умник? А может ты против черных что-то имеешь, а? Ты что, расист?
Виктор выглядел несколько огорошенным. На мой взгляд, был не лучший момент, чтобы делать то предложение, о котором он говорил. Однако Карелла придерживался другой точки зрения. Он придал своему лицу выражение максимальной глупости:
— Э-э-э… Ясмин… вы, наверное, уже поняли, что мы не очень-то разбираемся в технике…
— Это уже все здесь поняли. Мой вам совет, ребята, убирайтесь отсюда поскорее, пока вам глотки не перерезали. Я ж говорю — это мирный хом, но зачем же людей так искушать. И когда уберетесь — не останавливайтесь в пути. Может быть, кто-нибудь захочет догнать вас и посмотреть, что тут у вас еще интересненького есть. Считайте это дополнительной консультацией в счет вашей монеты.
— Я посовещался со своим партнером и хотел бы предложить вам работу в качестве механика и пилота этого бота.
Ясмин молчала.
— В качестве оплаты ваших услуг могу предложить одну монету золотом или две серебром в неделю плюс полное обеспечение.
— Что значит «полное обеспечение»?
— Еда и вода, когда они есть у нас. Новая одежда, когда мы ее достанем.
— Я даже не попытаюсь сделать вид, что ваша компания мне нравится. Вы ни черта не знаете и ни черта не можете. Вы не похожи ни на кого из тех, кем могли бы быть. Я не представляю, как вы выжили в пустошах, а уж тем более в Мертвых землях. Полагаю, вы просто родились под какой-то счастливой звездой. Звездой дураков. Такая ведь тоже должна быть. Но ты, красавчик, чего-то не договариваешь и уж больно густо мажешь. Не скрою — я давно отсюда хотела свалить, но все как-то случая не представлялось. Не то, чтобы подходящего — вообще никакого. И, похоже, что долго не представится. Вы — первые люди тут за полгода. Только не думай, что я сейчас от счастья зарыдаю. У меня жизнь, как сказка — чем дальше, тем страшнее. Тут хреново, а как с вами будет еще неизвестно. Может — еще хуже. Куда вы направляетесь?
— Назад. В Мертвые земли.
— Тогда без меня. Счастливого пути.
Виктору не помешала бы поддержка. Я протянул Ясмин сигареты.
— Возьми. Это подарок. Спасибо, что посмотрела бот. Два слова, ладно?
Она осторожно вяла сигареты и кивнула.
— Мы пришли из Мертвых земель и сейчас нам надо туда вернуться. Неважно, пойдешь ты с нами или нет. С тобой это было бы намного проще — мы не лучшим образом управляемся с этой штукой. Сюда мы добирались три недели. На боте долетим … не знаю… дней за десять. Дело не в этом. Дело в том, что мы знаем, что там находится, а ты не знаешь. И это незнание останется с тобой на всю оставшуюся жизнь. Ты постоянно будешь гадать — а что же там такое? где то место, откуда явились эти парни? куда они направились? может и мне стоило пойти с ними? Но второго шанса уже не будет. Ты никогда не получишь ответа на эти вопросы. Врать не буду — путешествовать с нами часто бывает опасно. Иногда — очень опасно. Но скучно не бывает никогда. И мы до сих пор живы, а это тоже что-то да значит.
Когда я закончил, Ясмин засмеялась, встряхивая копной своих волос.
— Ну, говорун, чтоб меня ведьмы загрызли… Здорово расписал ты все, Питер. Теперь я уж точно гадать буду… Знаешь, я бы согласилась, но есть тут несколько проблем. Меня не отпустят. Я тут всем должна. Они меня полтора года назад в пустошах подобрали. У меня ничего не было. Вот с тех пор в долг и живу. Боты нечасто ломаются, а с обычной работой — электростанция, ветряки, радио и всякое такое, Жан и без меня справляется. Я чужая, поэтому мне все втридорога продают. Вот и получается, что чем дольше я здесь живу, тем больше должна.
— А убежать?
— Куда?
— С нами вместе хотя бы.
— У вас оружие, кроме этих железяк, есть?
У меня еще был арбалет, но было ясно, что Ясмин не такое оружие имеет ввиду. Молчание она расценила правильно.
— Вас догонят и убьют. «Лиза» — самый тихоходный бот, а у Танаки еще остались заряды для базуки и несколько ракет. Ради такого дела не пожалеет — потом окупится. Вы же просто вызывающе богаты, а поможете мне свалить и сами себя вне закона поставите.
— Понятно. — Виктор снова был в своей стихии. — Сколько вы должны?
— Много. Сразу трудно сказать. Деньги внутри хома не ходят. Услуги, товары… с каждым нужно отдельно говорить.
— Этого хватит? — Виктор протянул ей мешочек с монетами.
Ясмин высыпала их на ладонь и взвесила.
— Может и хватит. Вы хотите заплатить за меня?
— Да.
— А как я буду расплачиваться?
— Работать на меня. Условия я уже изложил.
— Долго мне придется работать…
— Долго.
— Значит так — я нанимаюсь пилотом и механиком. Все. Ничего больше. Никаких дополнительных услуг. Понятно?
— Понятно. Но дополнительные услуги все же потребуются. Вы будете обучать меня и Питера управлять ботом и стрелять из огнестрельного оружия, когда мы его раздобудем.
— Это — да. Но ничего больше. И я, кстати, не думаю, что вы сможете достать оружие.
— Даже не сомневайтесь в этом.
