Впоследствии появилась интересная книга шекспироведа И. М. Гилилова (1924–2007) «Игра об Уильяме Шекспире, или Тайна великого Феникса», логично и убедительно объяснявшая ту же теорию. Феникс называли юную дочь поэта Филиппа Сидни Элизабет, которая должна была по поручению Юпитера доставить больному Голубю чудодейственный бальзам, спасти его и стать его женой. Граф Ретленд (Роджер Менерс) был назван Голубем. Он много болел и был немолод, поэтому отношения между супругами были платоническими, однако вместе они составили талантливый литературный тандем: граф писал пьесы, его жена – сонеты. Поэма «Голубь и Феникс», вышедшая под именем Шекспира, появилась в честеровском сборнике и возвестила, что эта пара родила не мальчика или девочку, а «чудо мира, прославленный голос его». Что это, как не творчество? Тем самым супруги Ретленд приносили жертву богу Аполлону. После смерти мужа любящая его Феникс покончила с собой.
Гилилов говорил о многочисленных совпадениях деталей шекспировских произведений с фактами биографии Ретленда. Ретленд был близко знаком с графом Саутгемптоном, которому посвящены первые произведения Шекспира – его поэмы «Венера и Адонис» и «Лукреция». Также граф бывал в Дании времен Гамлета, а в университете его сокурсниками были Розенкранц и Гильденстерн. Знал он и политика лорда Беркли (Уильяма Сесила), ставшего прототипом Полония в «Гамлете». Но актер и впоследствии театральный антрепренер Шекспир никогда не знал ни Розенкранца с Гильденстерном, ни графа Саутгемптона. Не был он приглашен и к лорду Беркли.
Гилилов не отрицал, что шекспировское творчество принадлежит не двум людям, а гораздо большему числу писателей, среди которых назывались философ и эзотерик Ф. Бэкон, граф Эссекс и др. Кстати, политические драмы и хроники, которые приписывались Эссексу, совершенно закономерно закончились в феврале 1601 года, когда Эссекс был приговорен и казнен по обвинению в подготовке государственного переворота.
Стратфордианцы встретили эту книгу с ненавистью и объявили автора дилетантом, но даже они не могли отрицать, что все ранние произведения Шекспира написаны в соавторстве, а пьеса «Генрих VIII» создана Флетчером.
Уничтожение бумаг и запрет театров, произведенные Оливером Кромвелем и его революционной эпохой, привели к утрате многих документов, которые могли бы пролить свет на шекспировский вопрос. В 1662 году появилась «История знаменитостей Англии», написанная священником Томасом Фуллером (1608–1661), окончившим Кембридж. Ему довелось беседовать с современниками Шекспира. Потом разные сведения о Шекспире собирал выпускник Оксфорда Джон Обри (1626–1697), но в проверке сведений он допускал существенные неточности.
В 1709 году драматург Николас Роу (1676–1718) издал собрание сочинений Шекспира, сопроводив его биографией. Но достаточной точности не было и в его труде. С тех пор этот вопрос продолжал волновать исследователей, причем в США преобладали сторонники нестратфордианской теории, а в Британии пытались сохранить реноме. Но сколько бы талантливых ученых ни работали над этим вопросом, едва ли можно будет достоверно установить авторство произведений Шекспира. Говорят, рукописи не горят, но история доказала обратное.
История одного из самых известных и поныне любимых британских драматургов Кристофера Марло неразрывно связана с биографией Шекспира, которого считают его младшим товарищем. Говорилось и о том, что Марло покровительствовал Шекспиру. На этих сведениях даже взошла удивительная версия о косвенной виновности Шекспира в гибели Марло. Например, американский фильм «Влюбленный Шекспир» объясняет гибель Марло тем, что на его месте должен был оказаться Шекспир, посмевший влюбиться в «чужую» женщину, но Марло благородно подставил грудь. Разумеется, это романтизированный вымысел. Но тайна Марло, убитого при весьма загадочных обстоятельствах в трактире, остается. Как и версия о том, что он на самом деле вовсе не погиб, а сам подстроил всю эту историю с дракой, чтобы исчезнуть. Позднее возникла еще одна нелепая версия: что именно Марло был тем секретным узником в «железной маске», которого по приказу Людовика XIV держали в заточении.
Утверждали, что автором шекспировских произведений был Кристофер Марло. Об этом писал журналист К. Гофман в книге «Человек, который был Шекспиром» (1955). По официальной версии, Марло был убит в трактирной драке в 1593 году в возрасте 29 лет, через год после появления в Лондоне Шекспира. Однако, по версии Гофмана, был убит совсем другой человек, а Марло продолжил писать пьесы под именем Уильям Шекспир.
