Эта история звучит фантастически неправдоподобно, хотя именно так она выглядела в протоколе полиции, составленном королевским следователем Данби. Приходило ли ему в голову, что такое развитие событий абсурдно? С чего бы это Марло вздумалось прервать свой отдых, вскочить с кровати и ринуться за кинжалом сидящего перед ним человека? Если только он не был сильно пьян и взвинчен. Но даже в этом случае он едва ли пошел на такой опрометчивый поступок. Криминалисты считали, что нанесенная ему рана вообще была несмертельна.
В течение долгого времени никто из близких Марло не знал, что с ним случилось. Говорили даже, что он заразился чумой. Убийцу задержали, но через месяц выпустили с формулировкой «самозащита». Судя по протоколу, это была правда, но даже в таком случае помилование пришло слишком быстро. Томас Уолсингем, брат министра, умершего в 1590 году, взял убийцу Фрезера на службу, что тоже выглядело странно, поскольку Томас считался другом Марло. Фрезер прослужил у него 20 лет и выполнял весьма деликатные и не совсем законные поручения.
Настораживает еще одно обстоятельство дела: перед трагическим происшествием, в мае 1593 года, в Дептфорд приехал Роберт Пули, который только что вернулся из Гааги. Он должен был встретиться с Марло и его спутниками. Очевидно, им всем было дано какое-то поручение, и только этим можно объяснить, как такие несовместимые люди оказались вместе.
Долгое время историки располагали только сбивчивыми показаниями современников и неясными слухами об убийстве. В 1820 году местный священник прислал на запрос выписку из реестра смертей. Там говорилось: «1 июня 1593 г. Кристофер Марло убит Фрэнсисом Арчером». Налицо было разночтение имени убийцы. Но речь шла об ошибке: священник плохо разобрал скоропись, принял в фамилии Фрезер первые две буквы за одно большое «А» и просто домыслил остальное. Так вышла фамилия Арчер. А в дальнейшей записи слово «Фрезер» превратилось в имя Фрэнсис. В 1925 году английский ученый Лесли Хотсон отыскал в государственном архиве подлинник заключения, составленного следователем Данби, и приговор присяжных заседателей относительно убийства Марло. Присяжные сочли, что Марло был убит 30 мая 1593 года Ингрэмом Фрезером, действовавшим в целях самозащиты. Убийство произошло в присутствии Скирса и Роберта Пули. Это заключение представлялось подлинным.
Однако, по мнению К. Гофмана, ошибка в имени была связана с попыткой замаскировать исчезновение драматурга под его убийство. Марло якобы пришел на помощь Томас Уолсингем. Он инсценировал убийство, а для этого вовлек в заговор Пули, Фрезера, Скирса и следователя Данби, который вел дело из рук вон плохо и явно торопился свернуть его. Данби придумал имя Арчер, потом заменил его на Фрезер. Гофман считал, что какого-то заезжего моряка в суматохе выдали за Марло, а Марло, выждав время в имении Уолсингема, уехал в Европу и посылал в Англию тексты пьес, которые ставились под именем Шекспира. Действительно, произведения Шекспира стали появляться после 30 мая 1593 года, причем у его пьес было некоторое сходство с пьесами Марло, а отдельные эпизоды напоминали биографию Марло. Говорилось даже, что сонеты, посвященные «W.H.», были адресованы Уолсингему – WalsingHam. Вспоминалась и сцена из комедии «Как вам это понравится», где шут Оселок произносил: «Когда твоих стихов не понимают или когда уму твоему не вторит резвое дитя – разумение, это убивает тебя сильнее, чем большой счет, поданный маленькой компании». Это было явным намеком на распрю в трактире из-за поданного счета.
В 1953 году в кембриджском колледже «Корпус Кристи», где учился Марло, производился ремонт. Под слоем штукатурки, относившейся к более позднему времени, была обнаружена раскрашенная доска. Исследование выявило, что на ней изображен молодой человек. Гофман считал, что это портрет Марло, напоминавший портрет Шекспира из первого издания его сочинений.
Гофман получил разрешение вскрыть могилу Томаса Уолсингема, где, по его мнению, можно было найти рукописи Марло. В 1956 году могилу вскрыли, и Гофман воскликнул: «Мы нашли песок, нет ни гроба, ни бумаг, один песок». Над Гофманом посмеивались, рассуждая о том, что организовать бегство Марло из Англии можно было и без громоздкой инсценировки убийства. Он не придал значения тому, что все участники убийства служили Френсису Уолсингему, как и Марло. Это значит, что все они были секретными агентами и задачей троих из них было какое-то важное дело или же убийство Марло, который представлял опасность для секретной службы. Вполне возможно, что он владел какими-то секретами сэра Томаса Уолсингема и тот опасался, что на допросе Марло его выдаст.
