Марло был сыном сапожника, но сумел получить степень бакалавра, потом магистра в Кембриджском университете. Такое могло произойти из-за секретной деятельности молодого человека, которая до сих пор полностью не изучена. Еще в университете он служил в ведомстве Уолсингема и пользовался привилегиями: ему прощались отлучки и прогулы. Видимо, блестящие способности и особенности характера Марло способствовали тому, что он выполнял особые поручения британской секретной службы. Кстати, он был не единственным агентом в литературной среде. В их числе называли шотландского поэта Энтони Мэнди, драматурга и актера Мэтью Ройстона, рано умершего талантливого драматурга Уильяма Фаулера и Бена Джонсона. О тайных привилегиях Марло свидетельствует еще один эпизод. 18 сентября 1589 года Марло должен был драться на дуэли с неким Уильямом Брэдли. Марло пришел на место назначенного поединка со своим другом поэтом Томасом Уотсоном. Брэдли решил сначала драться с Уотсоном, сочтя его несерьезным противником. Однако Уотсон нанес ему смертельный удар. Через несколько дней было установлено, что Уотсон убил Брэдли в порядке самозащиты. Марло и Уотсона отправились в тюрьму до очередной сессии суда, но Марло через неделю выпустили под залог, а Уотсон остался в тюрьме еще на пять месяцев. Кстати, с 1587 по 1593 год Марло обладал неплохими деньгами, что говорит о финансировании тайного агента.
В таком случае устранение Марло было бы вполне объяснимо, если он знал что-то лишнее и чрезвычайно секретное, а наилучшей провокацией, скрывающей все следы, была массовая драка в трактире.
Почему Марло приписывали пьесы Шекспира? Конечно, потому, что он был опытным драматургом, бравшимся за серьезные философские темы – например, за историю доктора Фауста. Смелость в нем была необычайная и для приверженной порядкам Англии весьма опасная.
В феврале 1587 года Марло исчезает из Кембриджа, не сообщив никому, куда уехал. Вернулся он лишь в июне. Когда руководство университета попыталось выяснить, куда он исчезал, из столицы пришло требование прекратить неуместные допросы. Предполагается, что Марло был за границей с секретным поручением. Он выдавал себя за католика и инспектировал в Германии центры вербовки англичан, готовящие католических священников. О создании католического подполья в Англии Марло узнавал легко, выдавая себя за противника королевы Елизаветы. Впоследствии он стал оппозиционером – когда его вольнодумство стало слишком заметным. Марло обвиняли в атеизме и хотели отдать под суд. 20 мая 1593 года его вызвали на заседание Тайного совета. Арестован он не был, но обязан был каждый день посещать канцелярию и отмечаться там. Возможно, его не арестовали именно потому, что сочли более удобным устранить его. Через десять дней он был убит. За это время суд получил дополнительные факты обвинения. Впоследствии говорилось, что в момент получения этих данных обвиняемый уже три дня был мертв. Также в доносе упоминалось, что помимо сэра Уолтера Рэйли и математика Гарриота обвинение будет распространено на других связанных с ними высокопоставленных лиц, имена которых будут названы позднее. Совершенно очевидно, что все эти лица были заинтересованы в устранении Марло и прекращении процесса.
Убийство произошло в Дептфорде 30 мая. В те дни город был запружен лондонцами, опасавшимися чумы. Они снимали номера в гостинице и посещали трактиры. В их числе оказались карточный шулер Ингрэм Фрезер, жулик Николас Скирс и правительственный шпион и провокатор Роберт Пули. Спутником этих подозрительных лиц был Кристофер Марло. Они отправились на улицу Дептфорд-Стрэнд – в трактир Элеоноры Булл. Гулять начали с 10 утра, то есть по протоколу следователя: «Пообедали и после обеда мирно прогуливались, бродили по саду, примыкавшему к указанному дому, вплоть до шести часов вечера. Вслед за тем они вернулись из упомянутого сада и совместно поужинали».
После ужина Марло лег на кровать, а преступная троица сидела на скамье к нему спиной. Кстати, эта сцена чрезвычайно напоминает сцену в трактире из «Фауста». Потом они заспорили. Сидевший в середине Фрезер сказал что-то резкое Марло по поводу денег – они гуляли вскладчину. Марло увидел нож, болтавшийся у Фрезера на ремне за спиной, выхватил его из ножен и ударил Фрезера рукояткой по голове. Фрезер успел схватить Марло за руку. А дальше Фрезер «вышеупомянутым кинжалом стоимостью 12 пенсов нанес названному Кристоферу смертельную рану над правым глазом глубиной два дюйма и шириной один дюйм; от смертельной раны вышеназванный Кристофер Марло тогда же и на том же месте умер».
