«Бернхард Шакер, доктор философии, Норт-Бедфорд-Драйв, Беверли-Хиллз. Коллега Алекс: Это делает это немного интереснее, не так ли? У Виты, очевидно, были, как вы их называете, проблемы, может быть, она решила обратиться за помощью, попробовала терапию, передумала. Какую фразу вы используете, когда говорите о людях, которые больше всего сопротивляются, испорченных?»
«Чушь, боящаяся ломтерезки».
«Но ее все равно порезали. Может быть, Шейкер сможет просветить нас относительно ее личности. Знаете его?»
Я покачал головой.
«Бедфорд Драйв», — сказал он. «Это дорогой Couch Row, кажется немного вычурным для того, кто жил так, как Вита». Позвонив по номеру Шейкера, он послушал, нахмурился, отключил связь.
«Записанная болтовня», — сказал он. «Мне больше нравится твой способ».
Я все еще пользуюсь услугами автоответчика, потому что общение с людьми — основа моей работы. «Вы не оставили сообщение».
«Не хотел его отпугивать, на случай, если он разозлится из-за конфиденциальности. А еще я подумал, что, может быть, поговорить с ним — это то, что ты мог бы сделать. Один исследователь разума другому».
«Пока мы этим занимаемся, мы можем разобраться с переселением души».
«Не исключаю, амиго. Так ты это сделаешь?»
Я улыбнулся.
Он сказал: «Отлично, давайте заглянем в тот ресторан».
Он оставил свой без опознавательных знаков на месте преступления, и мы поехали на запад в Робертсон на моем Севилье. Bijou: A Dining Place был магазином из коричневого кирпича, стоявшим достаточно близко к шоссе 10, чтобы собирать сажу на его вывеске. Кирпич тоже был грязным, но панорамное окно сверкало.
Утреннее специальное предложение — блинчики с черникой. В часах указано, что только завтрак и обед, закрывается в три часа дня .
Интерьер ресторана говорил, что это, вероятно, почтенная закусочная, переделанная так, чтобы выглядеть еще старше. От свежести зеленых виниловых сидений и ламинированных столешниц, узорчатых под Formica, недавнее обновление. На стенах висели портреты кинозвезд, похожие на те, что можно увидеть в химчистках, а также черно-белые снимки Лос-Анджелеса до автострады
пожилой мужчина, читающий The Wal Street Journal , потягивая кофе и жуя сладкую булочку. Три из семи кабинок были заняты: впереди две молодые мамы пытались поболтать, одновременно присматривая за грудными, извивающимися малышами в детских креслах. За ними хриплый мужчина лет тридцати с лицом яблока ел стейк и яйца, одновременно рисуя карандашом книгу-головоломку. Сзади курьер в коричневой униформе, достаточно маленький, чтобы быть жокеем, работал над горой блинов, наслаждаясь своим iPod. Оба мужчины подняли глаза, когда мы вошли, и вернулись к своему отдыху. Женщины были слишком заняты своими детьми, чтобы заметить это.
Официантка, молодая, светловолосая, стройная, с татуировкой на рукаве, была вахтой для себя. Повар быстрого заказа с лицом инка потел за проходом.
Прежде чем подойти, Майло подождал, пока официантка наполнит кофе Уолл-стрит.
Она сказала: «Ребята, садитесь где хотите».
Ее значок чирикнул Хеди! Значок Майло испортил ее улыбку. Старик отложил газету и подслушал.
Хеди сказала: «Позвольте мне связаться с владельцем».
Майло спросил: «Ты знаешь Виту Берлин?»
«Она здесь ест».
"Регулярно?"
«Вроде того», — сказала она. «Типа два раза в неделю?»
Старик спросил: «Что же он сделал?»
Майло повернулся к нему. «Она умерла».
Хеди сказала: «О боже!»
Старик невозмутимо спросил: «Как?»
"Неестественно."
«Что это значит? Самоубийство? Несчастный случай?» Кустистые белые брови сжались в форме калитки для крокета. «Хуже? Да, наверное, хуже, если полиция потрудится явиться».
Хеди сказала: «О, Сэм».
Старик посмотрел на нее с жалостью.
Майло повернулся к нему. «Ты знал Виту».
«Знал достаточно, чтобы не любить ее. Что с ней случилось — она наговорила не тому парню, а он отмахнулся и ударил ее?»
Хеди сказала: «Боже мой, Сэм, это ужасно. Могу я пойти за Ральфом, офицеры? Он сзади».
Майло спросил: «Ральф — владелец?»
Старик сказал: «Этого изысканного заведения».
"Конечно."
Хеди бросилась к указателю «Выход» .
Старик сказал: «У них что-то происходит. У нее и Ральфа».
Майло спросил: «Сэм?»
«Сэмюэль Липшиц, сертифицированный актуарий», — сказал старик. «Благословенно на пенсии». Он был одет в ярко-оранжевый кардиган поверх белой рубашки, застегнутой на ворот, серые брюки в мешковину, носки в ромбик, шнуровки из кордовской кожи.
«Что именно вам не понравилось в Вите, мистер Липшиц?»
«Значит, вы подтверждаете, что ее убили».
Повысив голос на последнем слове, он заставил молодых мам обернуться. Водитель и решатель головоломок не отреагировали.
Майло сказал: «Это тебя не удивит».
«И да, и нет», — сказал Липшиц. «Да, потому что убийство — событие редкое. Нет, потому что, как я уже сказал, у нее была провокационная личность».
«Кого она спровоцировала?»
«Кто угодно, как ей хотелось. Она была ведьмой равных возможностей».
«Она здесь вела себя неподобающе?»
«Она приходила развязной походкой, как мужчина, плюхалась в кабинку и начинала сверлить всех взглядом, словно ждала, что кто-то что-то сделает.