Несмотря на внешнюю роскошь, квартира была маленькой, белой, в целом скучной, статус не облегчался обязательной гранитной кухней, оснащенной необходимыми приборами из матовой стали. То, что выдавалось за балкон Джульетты, предлагало косой вид на коричневую стену. Мебель выглядела так, как будто она
спасли из общежития. Единственным произведением искусства был постер с изображением мультяшного человеческого мозга. Подпись под рисунком гласила: Программное обеспечение: Иногда вам не нужно это покупать .
Не было нужды в картинах или гравюрах; стены были в основном заняты фотографиями прекрасного ребенка с миндалевидными глазами и иссиня-черными волосами. На некоторых снимках Мэй Чанг была подперта для сольной позы. Ее реакция на славу варьировалась от ошеломленного недоверия до ликования. На других снимках она сидела на коленях у Лилли Чанг или у лысеющего азиата, на вид которому было около сорока.
Белый пластиковый радионяня дышал статикой с черного пластикового приставного столика. Над столом висел самый большой портрет Мэй в позолоченной раме.
Лилли Чанг сказала: «Я знаю, мы слишком влюблены».
Я сказал: «Она очаровательна. Сколько ей лет?»
«Двадцать два месяца. Она наша радость».
Она потрогала подол футболки. Одна из тех женщин с гладким лицом, возраст которых трудно определить. По моим прикидкам, ей было около тридцати.
«Пожалуйста, садитесь», — сказала она. «Как прошла поездка?»
Майло сказал: «Проще простого».
«Мои родители живут в Лос-Анджелесе, я стараюсь видеться с ними каждые пять-шесть недель.
Иногда это может быть довольно опасно». Она улыбнулась. «Хотя, я думаю, вы, ребята, могли бы использовать свою сирену, чтобы проскочить».
Майло сказал: «Это было бы неплохо, но, к сожалению, это категорически запрещено».
«Вот так, — сказала она. — Могу я предложить вам кофе или сок?»
«Нет, спасибо, доктор Чан».
«С Лилли все в порядке».
Я спросил: «Где живут твои родители?»
«Шерман Оукс. Я была настоящей девушкой из Долины». Показывая зубы. «Заткни мне рот ложкой. Конечно». Она посерьезнела. «Итак, мы здесь, чтобы поговорить о бедной Адриане. Я все еще перевариваю новости, они такие ужасные».
«Так и есть», — сказал Майло.
«Могу ли я спросить, где это произошло?»
Майло сказал: «Чевиот-Парк».
«Ух ты», — сказала она. «Моя семья раньше ходила туда на фейерверки в честь Дня независимости. Это место всегда казалось безопасным».
«Обычно так и есть».
«Ух ты», — повторила она. «После того, как мы поговорили, я попыталась вспомнить что-нибудь, что могло бы тебе помочь. Единственное, что пришло мне в голову,
с, и это, вероятно, ничего, четыре, пять месяцев назад, Адриана поехала с нами в поездку к моим родителям. Мы предложили ей выходной, но она сказала, что ей это не нужно, просто на случай, если Дональд и я захотим пойти куда-нибудь поужинать, она будет доступна, чтобы посидеть с ребенком.”
Я спросил: «Твои родители не могли присмотреть за детьми?»
«Конечно, они могли бы. Я чувствовал, что Адриана хотела пойти со мной, поэтому я сказал «конечно». Моя мать приготовила ужин, поэтому мы остались дома. Когда Адриана услышала это, она спросила, не возражаем ли мы, если она выйдет. Встретиться с другом за ужином. Я знаю, что сказал тебе по телефону, что у нее нет друзей, но я думал о том, что здесь, а Лос-Анджелес вылетел у меня из головы. В общем, мы сказали «конечно», пойдем, повеселимся. Она позвонила, и вскоре кто-то забрал ее, и она ушла на пару часов. Теперь я думаю, не было ли настоящей причиной ее присоединения к нам то, что она запланировала свидание».
Майло спросил: «Её подобрал мужчина?»
«Понятия не имею, все, что я могу вам сказать, это то, что это была красная машина, и единственной причиной, по которой я это помню, был цвет, просвечивающий сквозь кружевные занавески на панорамном окне. Я помню, как подумала: « Довольно кричаще для Адрианы , может быть». У нее есть тайный парень . Но потом она больше никогда не выходила. И я имею в виду никогда.”
Я спросил: «Какое у нее было настроение, когда она вернулась?»
«Нормально», — сказала она. «Не расстроена, не в восторге. Она всегда была немного тихой. Честно говоря, я не обращала внимания, потому что была измотана и боялась еще двух часов на автостраде. Дональд был на дежурстве, и он просто вырубился, а у Адрианы не было прав. Так что мне пришлось вести машину».
«Вы проделали большую работу», — раздался голос из-за двери.
После того, как его сфотографировали с дочерью, Дональд Чанг побрил голову и отрастил вислые усы. Широкоплечий и стройный, с упругой кожей и яркими черными глазами. Я пересмотрела свою оценку возраста на несколько лет в сторону понижения.
Мы пожали руки. Его кожа едва коснулась моей. Осторожность хирурга. Я предвидел это и был осторожен, чтобы не сдавить. Прикосновение Майло было еще легче, едва заметным касанием кончиков пальцев. Благодаря всем тем годам жизни с Риком, чье название политики было «Не царапать Страдивари».
Дональд Чанг сел рядом с женой и положил руку ей на колено.