Она потянула за салфетку. Потянула за свой хвост. «Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Она всегда говорила мне, что я — лучшее, что с ней случалось».
«Я уверен, что так и было».
Она взглянула на Бланш. Я кивнул, и Бланш поковыляла к дивану.
Холли спросила: «Ей разрешено здесь находиться?»
"Абсолютно."
«Если хочешь, можешь подняться, милашка». Бланш легко подскочила к ней, придвинулась поближе, чтобы прижаться. Холли погладила складки ее шеи.
«Она такая мягкая. Как мягкая игрушка».
«Милый, как игрушка», — сказал я, — «и гораздо умнее».
«У тебя ведь все есть, не так ли», — сказала она. «Дом, собака. Может быть, жена — извини… так что, может быть, поэтому ты думаешь, что я был безумно желанным ребенком. Ладно, я с этим согласна. Моя Эйми желанна, вот что важно.
Позвольте мне задать вам вопрос: как вы думаете, лучше ли вседозволенность или сохранение дисциплины?
«Зависит от ребенка».
«Некоторым детям нужно больше дисциплины».
Я кивнул.
Она сказала: «Мэтту больше и не нужно, он самый дисциплинированный человек, которого я когда-либо встречала».
"А ты?"
«Я в порядке… Думаю, я знаю, как о себе позаботиться… Интересно, какой будет Эйми. Не то чтобы я пытаюсь загнать ее в рамки ожиданий. Я имею в виду, что, очевидно, я бы хотел, чтобы она была красивой и блестящей…
здоровая, это самое главное. Здоровая. То есть ты говоришь, что мне нужно узнать ее, прежде чем я разработаю свой план.
«Возможно, план вам не понадобится», — сказал я.
"Нет?"
«У многих людей хорошая интуиция».
«Но некоторые этого не делают».
«А как насчет твоей матери?»
«У нее были прекрасные инстинкты», — сказала она. «Лучшие». Широкая улыбка. «Теперь я чувствую себя лучше. Говорю что-то приятное, чтобы компенсировать то, что было».
Она скрестила ноги. «Это был твой план, да? Направить меня сказать что-то приятное».
«Как я уже сказал, Холли, иногда план не нужен».
«Ты достаточно хорошо меня знал, чтобы позволить мне продолжать».
«Ты сам знаешь».
«Думаю, да, доктор Делавэр». Она положила руку на живот. «Это мое, я им владею. Я не говорю, что Эйми не отдельный человек, я понимаю это. Я говорю о процессе. Вынашивать ее, лелеять ее своим телом. Женщине нужно чувствовать, что она владеет этим… Сейчас я чувствую себя намного лучше. Если мне понадобится, я могу позвонить?»
"Конечно."
«Меня больше не волнует дом, перепланировка или прочая материальная ерунда», — сказала она. «Такое владение не имеет значения».
ГЛАВА
30
Я сделал пару сэндвичей с тунцом и принес их в студию Робина.
Она сказала: «Идеальный мужчина», смыла опилки с рук, поцеловала меня. Мы поели у пруда, поговорили обо всем, кроме работы, вернулись к работе. Бланш решила остаться с Робином, но сначала лизнула мою руку.
Я сказал: «Господь дипломат».
Робин протянула ей половину сэндвича, завернутого в салфетку. «Скорее, у меня есть вкусности».
«Определение дипломатии».
Я сидел и размышлял, чем занималась Адриана Беттс за деньги и жилье в те месяцы, что прошли с момента ее отъезда из Ла-Хойи до ее обнаружения мертвой в парке.
Может, она накопила достаточно денег, чтобы съехать с катушек. Или, может, она прибегла к тому, что знала лучше всего: заботе о чужих отпрысках. Я распечатала список всех агентств по трудоустройству в округе Лос-Анджелес, которые давали объявления о найме нянь, помощников по хозяйству, гувернанток и любого рода штатного персонала.
В течение следующего часа моя ложь была бойкой и последовательной: я был потенциальным работодателем Адрианы, и она указала агентство как занимавшееся ею в прошлом. Должно быть, я был довольно убедителен, потому что столкнулся с большим возмущением из-за лжи. Несколько человек сказали, что мне повезло узнать о плохом характере Адрианы на ранней стадии. Большинство позаботились о том, чтобы дать мне знать, что у них есть гораздо более превосходные кандидаты.
С дюжиной оставшихся звонков я сделал перерыв на кофе и связался со своей службой. Судья семейного суда оставил сообщение, в котором поблагодарил меня за
«полезный» отчет об опеке, то же самое сказал один из адвокатов по делу. Третьей была Холли Раш, выражающая свою благодарность, без подробностей.
Оператор службы, женщина, с которой я никогда раньше не общался, спросила: «У вас случайно нет подростков, доктор?»
Я спросил: «Почему?»
«Кажется, все вас ценят. Если вы скажете, что ваши подростки ценят вас, я, возможно, сам запишусь на прием».
Я рассмеялся.
Она сказала: «Ты кажешься весёлым, так что вот мой ответ. У тебя ничего нет».
Я сократил список агентств до четырех компаний, когда человек, ответивший в Gold Standard Professionals в Беверли-Хиллз, выслушал мое предложение, но не ответил.
Я спросил: «Ты знаешь Адриану?»
Он сказал: «Подождите минутку, пожалуйста». Глубокий, мелодичный голос.
Пока я ждал, я изучал интернет-рекламу компании. В рекламе были карикатуры в стиле двадцатых годов на дворецких, лакеев, поваров в колпаках, горничных в кружевных униформах, надписи угловатым шрифтом в стиле ар-деко. Жирный девиз: The ultimate в классическом обслуживании, за пределами максимальной классической конфиденциальности .