Kas attiecas uz Ivoru, viņš bija aizņemts ar "kentaura" vadīšanu un uz dabas krāsņumu nevarēja novērsties. Kad Mirjama pajautāja, kā viņam izdevās pamodināt "hronobruņinieku" zirga enerģētisko sistēmu, viņš atbildēja:
- Es sevi pieteicu kā "hronobruņinieku", un šis "zirgs" uzreiz pamodās.
Kā patiesībā notika cilvēka domu un vēlmju kontakts ar absolūti svešā kiberorganisma mentālo sfēru, Mirjamai palika noslēpums. Tomēr viņai pietika ar šo faktu un Pāvela Ždanova dēla apbrīnojamo spēju realizāciju, kurš, šķiet, vēl nebūt nebija sevi izsmēlis un lēnām atklāja savu iespēju rezerves.
"Kentaurs" pārkāpa pāri upei, atgriezās atpakaļ, biedējot rossinus, kuri ar bijību nolūkojās uz atdzīvināto "dievu kalpu", un devās desmit kilometru attālumā no šejienes virs meža izvirzītā hronourbja obeliska virzienā. Likās, ka viņš kustas lēnām, gandrīz bez šūpošanās, pārliekot kājas gandrīz kā zemes zirgs, tomēr pusstundas laikā sasniedza no meža atbrīvoto joslu, ko veidoja meža izciršana. Herpleksi bija krietni pastrādājuši, nopļaujot apmēram desmit kvadrātkilometrus.
Jātnieki neredzēja medniekus, kurus rossinu cilts vadonis bija aizsūtījis sargāt Nolādēto Dievu Kalnu. Acīmredzot viņi paslēpās biezoknī un nevēlējās traucēt milzu metāla "kentauram". Bet herpleksi, sargājot Stumbru no savas puses, nebija ilgi jāgaida.
Viņi izrādījās trīs - briesmīgi kalniem līdzīgi bruņurupuči ar desmit metrus augstām plākšņu-segmentu bruņām, mirdzošām perlamutrā, ar divām garām, stieņiem līdzīgām, sarkanām ūsām, kas bija īpaša lauka efektori, kurā sadalījās jebkuras vielas starpatomiskās un starpmolekulārās saites. Divi bruņurupuči izrāpās no Stumbra sienas, trešais parādījās nedaudz no sāniem un aizmugures. Tas acīmredzot bija slēpies mežā.
Patiesībā šo dīvaino mehānismu - tādu pašu automātu kā "kentaurs" - kustības ātrums nepārsniedza divdesmit kilometrus stundā, tomēr viņiem nebija iespējams paskriet garām, un Mirjama saprata, ka no kaujas nevarēs izvairīties.
- Pamēģini apiet tos no kreisās! Viņa uzkliedza Ivoram. - Es mēģināšu nogriezt viņiem ūsas!
- Turies! - Ivors atbildei norūca, iekodis lūpā. - Mēs ņemsim viņus abordāžā!
Mirjama satvēra tapu, kas izlīda no kentaura muguras, kur vajadzēja atrasties segliem (no muguras izauga vairāk nekā ducis tādu tapu, ar dažādu diametru un garumu), un "kentaurs" strauji paātrināja tempu, pārejot aidinieka rikšos. Viņš tikai pusminūtē pārvarēja kilometru plato joslu un, nebremzējot, ietrieca savu liesmaino ragu pirmajā no bruņurupučiem, nepievēršot uzmanību viņa ūsām, kas šaudījās kā pātagas.
Herpleksam izdevās izveidot tikai divas dziļas rētas "kentaura" spēcīgajās krūtīs, kas viņu neapturēja, bet rags caurdūra bruņurupuča apvalku visā garumā. Bruņurupuci ietina baltas tvaika straumes un tas sašķīda kūpošās lauskās. Viņa ūsas pārvērtās par uzbriestoša šķidruma straumēm, pazuda sārtos dūmos.
Otrais herpleks uz "kentauru" metās no sāniem, draudīgi paceldams sarkanās, pretīgi dzīvās "makšķeres", un kas zina, kā kauja būtu beigusies, ja ne Mirjamas reakcija. Meitene acumirklī atklāja uguni no "universāla", vispirms ar triecienspēka gravitācijas "lodēm", pēc tam nomainīja šaušanas veidu un ar plazmas sabiezējumiem ietrieca bruņurupucim ūsu čiekurainajā pamatnē.
Viņas centieni nebija veltīgi.
Herpleks pārsteigumā piesēda uz akordeonam līdzīgajām kājām, atmeta ūsas atpakaļ, kā to dara kokgriezēja vabole, kad tai pieskaras ar pirkstu, un šī sekundes aizkavēšanās ļāva "kentauram" pagriezties un iegrūzt ragu ienaidnieka bruņās.
Nodārdēja sprādziens!
Herpleksa bruņu lauskas aizlidoja uz visām pusēm, triecienvilnis noplēsa Mirjamu no tapas, pie kuras viņa bija pieķērusies, un nometa no kentaura muguras. Bet pašā pēdējā brīdī, pirms viņa no liela augstuma nokrita uz kritušo priežu stumbriem, Ivors izkliedza kaut ko neartikulētu un niknu, tā ka zem viņa esošais "kentaurs" nodrebēja, un meitenes krišanas ātrums strauji palēninājās. Viņa krita ilgi, pietiekami maigi, it kā no divu vai trīs metru augstuma, nevis trīsdesmit, kā patiesībā. Paslēpās zaros.
Bet nebija laika analizēt notikušo. Kaujas laukam tuvojās trešais herplekss, ar kuru bija jāsatiekas pilnībā bruņotam.
- Lien augšā! - Ivors kliedza, noliekot "zirgu" uz ceļiem.
Mirjama izlīda no priedes zaru apakšas, veikli uzlidoja uz "kentaura" muguras, pieķērusies rupjajām ribām un stiprinājumiem, un "hronobruņinieka" "zirgs" tūlīt metās pie tumši brūnā, koniskā, divgalvainā Stumbra bloka, kura pamatnes diametrs bija aptuveni trīs kilometri, un līdz kuram bija tikai simts metri.
- Kas tev ir padomā? - Mirjama bija pārsteigta.
- Nav vajadzības cīnīties ar šiem bruņurupuča formas automātiem, - Ivors atbildēja. - Galvenais ir iekļūt Stumbrā, bet bez "kentaura" to būs grūti izdarīt.
Meitenei nebija ko iebilst.
Herplekss, sitot ar ūsām kā pātagām, ievērojami atpalika.
