– Что ему от вас было нужно?
Кейро воздержался от ответа, пока не вытер окровавленный лоб и подбородок шелковым платком с лиловой каймой. К тому времени осторожность частично возобладала над его негодованием. – Он сказал, что он хочет… они хотят… меня видеть. Я не знал, зачем.
Том Полхаус пригнул голову, втянул носом шипровый аромат, который источал носовой платок, и, повернув голову, вопросительно посмотрел на Спейда. Спейд подмигнул ему и продолжил сворачивать сигарету.
Данди спросил:
– Ну, и что случилось, когда вы пришли?
– Они на меня напали. Сперва меня ударила она, а потом он придушил меня и вытащил из кармана пистолет. Я не знаю, что бы они сделали со мной дальше, если бы в этот момент не появились вы. Осмелюсь предположить, что они лишили бы меня жизни. Когда он пошел открывать, то оставил ее здесь с пистолетом сторожить меня.
Бриджит О’Шонесси вскочила с кресла.
– Почему вы не заставите его сказать правду? – крикнула она и ударила Кейро по лицу.
Кейро неестественно взвизгнул.
Данди толкнул девушку обратно в кресло свободной рукой и прорычал:
– Прекратите немедленно!
Спейд, прикурив сигарету, мягко усмехнулся сквозь клубы дыма и сказал Тому:
– Импульсивная дамочка.
– Ага, – согласился Том.
Данди спросил, грозно глядя на девушку:
– А что, по-вашему, мы должны считать правдой?
– Да уж не то, что он сказал. Он не сказал ни слова правды. – Она повернулась к Спейду. – Так ведь?
– Откуда я знаю? – отозвался Спейд. – Я ведь был на кухне и взбивал омлет, когда все это случилось.
Она наморщила лоб, не сводя с него затуманенных недоумением глаз.
Том с отвращением хмыкнул.
Данди, по-прежнему сверля девушку взглядом, проигнорировал реплику Спейда и спросил ее:
– Если он лжет, то почему он звал на помощь, а не вы?
– Он же до смерти перетрусил, когда я его стукнула, – ответила она, пренебрежительно глядя на левантийца.
Лицо Кейро вспыхнуло в тех местах, которые не были перепачканы кровью.
– Фуу! – воскликнул он. – Очередная ложь!
Она лягнула его в ногу, угодив острым каблуком синей лодочки чуть пониже колена. Данди предусмотрительно оттащил Кейро подальше, а великан Том подошел к ней вплотную и пророкотал:
– Полегче, сестричка. Веди себя прилично.
– Тогда заставьте его сказать правду, – гневно потребовала она.
– Заставим, непременно заставим, – пообещал Том. – Только не надо грубить.
Данди, не сводя со Спейда своих упорных, блестящих и довольных зеленых глаз, обратился к подчиненному:
– Что ж, Том, думаю, мы не ошибемся, если заберем их всем скопом.
Том мрачно кивнул.
Спейд покинул дверной проем и прошел к центру комнаты, бросив по пути окурок в пепельницу на столе. Ни улыбка, ни все его поведение в целом не утратили дружелюбия и сдержанности.
– Не спешите, – сказал он. – Всему найдется объяснение.
– Держу пари, найдется, – согласился Данди, ухмыляясь.
Спейд обратился к девушке.
– Мисс О’Шонесси, позвольте вам представить лейтенанта Данди и детектива-сержанта Полхауса. – Он кивнул Данди. – Мисс О’Шонесси – оперативница, работающая на меня.
Джоэл Кейро запальчиво возразил:
– Это не так. Она…
Спейд перебил его, чуть повысив голос, но по-прежнему добродушно:
– Я только недавно нанял ее. Вчера. Это мистер Джоэл Кейро – друг – ну, во всяком случае, знакомый Терсби. Сегодня днем он пришел ко мне и попытался нанять меня, чтобы найти одну вещь, которая, предположительно, была у Терсби, когда его прикончили. То, как мистер Кейро это преподнес, было просто смешно, так что я не стал ввязываться. Затем он вытащил пистолет – ну, это ерунда, если только не дойдет до взаимных обвинений. Как бы то ни было, обсудив эту тему с мисс О’Шонесси, я подумал, что, возможно, смогу выведать у него что-нибудь об убийствах Майлза и Терсби, поэтому я попросил его прийти сюда. Возможно, наши вопросы были немного резковаты, но он не пострадал, не настолько, чтобы звать на помощь. И мне снова пришлось отнимать у него оружие.
Пока Спейд говорил, на покрасневшем лице Кейро проступало тревожное выражение. Глаза его судорожно заметались между полом и Спейдом.
Данди повернулся к Кейро и требовательно спросил:
– Итак, что вы на это скажете?
Кейро почти минуту ничего не мог сказать, только сверлил взглядом грудь лейтенанта. Когда он поднял глаза, в них читалось смущение и настороженность.
– Я не знаю, что говорить, – пробормотал он. Его смущение казалось неподдельным.
– Попробуйте изложить факты, – подсказал Данди.
– Факты? – Глаза Кейро забегали, умудряясь при этом смотреть в глаза лейтенанту. – А какие у меня гарантии, что этим фактам поверят?
– Хватит тянуть время. Все, что вам нужно сделать, это присягнуть, что они на вас напали, подать заявление, и судебный клерк поверит вам настолько, что выпишет ордер, который позволит нам засадить их за решетку.
Спейд весело предложил:
– Валяйте, Кейро. Сыграйте ему на руку. Скажите ему, что сделаете это, и тогда мы с девушкой накатаем встречную жалобу и он закроет всех нас.
Данди шумно выдохнул через нос, не то фыркнул, не то хрюкнул и сказал:
– Берите свои шляпы.
