Тревожные глаза Кейро, в которых читался немой вопрос, встретились с насмешливым взглядом Спейда. Спейд подмигнул ему и присел на подлокотник кресла-качалки.
– Что ж, мальчики и девочки, – сказал он, ухмыляясь левантийцу и девушке, и в его ухмылке, как и в его голосе, не было ничего, кроме чистейшего восторга, – мы все обставили как нельзя лучше.
Жесткая квадратная физиономия Данди потемнела еще больше. Он повторил тоном, не терпящим возражений:
– Берите свои шляпы.
Спейд повернулся с той же ухмылкой к лейтенанту, поерзал, устраиваясь поудобнее на подлокотнике и лениво поинтересовался:
– Вы даже не понимаете, что вас одурачили?
Физиономия Тома Полхауса налилась кровью.
Лицо Данди было мрачно и неподвижно, только губы, не разжимаясь, шевельнулись, чтобы процедить:
– Нет, но мы подождем с этим, пока не окажемся в зале суда.
Спейд встал и засунул руки в карманы брюк. Он выпрямился, чтобы иметь возможность смотреть на лейтенанта сверху вниз. В его улыбке сквозила насмешка, каждая линия его позы говорила о полной уверенности в себе.
– Давайте, Данди, возьмите нас, – сказал он, – и мы посмеемся над вами во всех газетах Сан-Франциско. Вы же не думаете, что мы станем выдвигать обвинения друг против друга? Проснитесь. Вас провели, как младенца. Когда позвонили в дверь, я сказал мисс О’Шонесси и Кейро: «Снова эти чертовы копы. Они становятся навязчивыми. Давайте сыграем с ними шутку. Когда они соберутся уходить, пусть кто-то из вас закричит, и мы посмотрим, сколько они будут трепыхаться, прежде чем сорвутся с крючка». И вот…
Бриджит О’Шонесси согнулась пополам и принялась истерически смеяться взахлеб.
Кейро вздрогнул и улыбнулся. В его улыбке не было жизни, но он прочно зафиксировал ее на лице.
Том насупился и проворчал:
– Прекрати, Сэм.
Спейд хохотнул и сказал:
– Но так все и было. Мы…
– И кто же разбил ему голову и губу? – с издевкой спросил Данди. – Откуда у него раны?
– У него спросите, – предложил Спейд. – Может, он порезался, когда брился.
Кейро заговорил еще до того, как его спросили, и мышцы на его лице подрагивали от напряжения, силясь удержать улыбку на месте, пока он торопливо объяснял:
– Я упал. Мы собирались изобразить борьбу за пистолет, когда вы вошли, но я упал. Зацепился за край ковра и упал, когда мы притворялись, что боремся.
Данди сказал:
– Бред сивой кобылы.
Спейд возразил:
– Хотите верьте, хотите – нет, но все так и было. Штука в том, что это наша история, и мы будем ее придерживаться. Газеты напечатают ее в любом случае – поверят они в нее или нет, и это будет так же забавно, как и все остальное, или даже больше. И что вы с этим поделаете? Ведь подшутить над копами – не преступление? Здесь вам ничего не светит ни от кого из нас. Все, что мы сказали – часть розыгрыша. И что вы станете с этим делать?
Данди отвернулся от Спейда и схватил за плечи Кейро.
– Вам это с рук не сойдет, – прорычал он, встряхивая левантийца. – Вы взывали о помощи – так получите ее!
– Нет, сэр, – пролепетал Кейро. – Это была шутка. Он сказал, что вы его друзья и все поймете.
Спейд засмеялся.
Данди грубо развернул Кейро, теперь держа его за кисть и загривок.
– Все равно я вас задерживаю за хранение оружия, – сказал он. – А остальные пойдут свидетелями, и посмотрим, кто будет смеяться последним.
Глаза Кейро испуганно дернулись вбок и остановились на лице Спейда.
Спейд сказал:
– Данди, не будьте тупицей. Пистолет был частью реквизита. Это один из моих. – Он засмеялся. – Жаль, что это всего лишь тридцать второй, а то ведь вы могли бы установить, что именно из него застрелили Терсби или Майлза.
Данди отпустил Кейро, развернулся на каблуках и правым кулаком ударил Спейда в подбородок.
Бриджит О’Шонесси коротко вскрикнула.
Улыбка Спейда погасла в момент удара, но тут же вернулась, на этот раз в ней появилась некая мечтательность. Он выпрямился, сделал небольшой шаг назад, и мускулы на его покатых плечах заиграли под пиджаком. Прежде чем взлетел его кулак, Том Полхаус втиснулся между двумя противниками лицом к Спейду, загораживая спейдовым рукам пространство для маневра обширным пузом и собственными ручищами.
– Нет, нет, боже упаси! – взмолился Том.
Спейд застыл и долго стоял неподвижно, а потом его мускулы расслабились.
– Тогда убери его отсюда, да поживей, – сказал он. – Улыбка опять исчезла, лицо его помрачнело и стало каким-то блеклым.
Том, стоя вплотную к Спейду и не выпуская его руки, обернулся через плечо к лейтенанту Данди. Его маленькие глазки глядели укоризненно.
Данди крепко врос в пол в боевой стойке, чуть расставив ноги и держа перед собой кулаки, но тонкие белые ободки, возникшие было между зеленой радужкой и верхними веками свирепо выкаченных глаз, мало-помалу исчезали.
– Запиши их имена и адреса, – приказал он.
Том посмотрел на Кейро, и тот споро продиктовал:
– Джоэл Кейро, отель «Бельведер».
Прежде чем Том успел задать вопрос девушке, Спейд сказал:
– Вы всегда можете связаться с мисс О’Шонесси через меня.
Том перевел взгляд на Данди. Данди пробурчал:
– Возьми у нее адрес.
– Ее адрес – конфиденциальная информация в ведении моей конторы.
